馬匹裝載着貨物，行走在山麓間。再往前些就能望見一望無際的巨木森林。

層層疊疊的樹枝遮天蔽日，人僅僅站在這些巨木之下，就忍不住新生畏懼。

而在森林邊緣，衆人忙着清理灌木，紮營安寨。女巫運送而來的武器整齊地堆放在帳篷裡。冰冷的外殼，漆黑的炮口，森然地對準巨木的方向。

赫利斯原本不想接下這份合作的，裡納族很少主動招惹巨魔，畢竟他們可不像某個好戰的部落，傷口可以快速愈合。

裡納族的戰寵在巨魔面前幾乎鮮有還手之力，而戰寵對每位族人來說都是如家人般的存在。

但赫利斯觊觎的是這片森林，能孕育巨魔這種怪物，數不盡的危險将人類攔死在外圍，這座森林裡絕對擁有數不盡的寶物。

德林郡和西亞爾瑪離這裡都有些距離，不像裡納族，就在附近。

一旦成功驅逐巨魔，在巨木之間清理出一條道路，産生的利益是巨大的。而德林郡隻需要白珠用于控制疫病，其餘的裡納族幾乎可以獨占，赫利斯想不出理由拒絕。

而且巫師塔研制出的巨炮也讓赫利斯很感興趣，可以預料到這種強勁的武器普及後，整個大陸局面都會因此改變。

托裡曼人雖然擁有圖騰之力，但也很難直面這種恐怖武器，所幸掌握它們的克勞拉很克制。

赫利斯是一位祭司，她不僅僅要為自己考慮，更要為族群的延續考慮，這種火炮她必須了解透徹，并且讓族人也了解掌握。

等到南邊疫病結束，她就将族裡的小崽子都送去學校，可不能讓維爾圖那群野蠻人搶先。

“你一直悶悶不樂的，來和姨媽分享一下？”她收回跳脫的思緒，将目光轉向身旁悶悶不樂的伊登。

伊登能說是因為在城堡呆不到三天就被趕走了嗎。他自我安慰，若拉一定是擔心他感染上疫病，所以讓他來德林北避災。

幸好他看不順眼的家夥都不在郡裡，尤其是黃眼睛的小子。

“你好像很讨厭維爾圖的少主。”赫利斯不在乎他的沉默，沒話找話，“所以你也很讨厭克勞拉那位神秘的未婚夫，你們南人的王子殿下？”

确實都讨厭，但更讨厭塔。或許是因為安德魯·古斯塔可不會天天待在克勞拉身邊礙眼，也或許是因為他清楚地知道克勞拉不喜歡安德魯。

“黃眼小子更讨厭些，若拉對他太不同了。”雖然很不想承認，雙生子的感應很玄乎，伊登就是能感知到那種微妙的不同。

那小子可精着呢，赫利斯沒克制住翻白眼，伴生圖騰最早是一種奴隸圖騰，奴隸分擔主人所有傷害，死亡也不會對主人造成任何影響。

若是換成别人面對的絕對是不留情面的利用，但克勞拉不會。莫名結下共生圖騰會讓克勞拉反感，而伴生圖騰則正好卡在克勞拉愧疚和利用之間。

赫利斯歎口氣，早知道就教孩子心狠手辣，不留餘地了。

“伊登！過來喝酒！”侯爵的大嗓門在哪都很震耳，他圍着篝火，舉着酒壺和士兵們笑談。

伊登遲疑着回望赫利斯。

“去吧。”赫利斯托腮瞭着森林，她還要警戒，可不能随意放松。

小輩們的事讓他們自己折騰吧，她可不想年輕時給蒂斯□□情指導，年紀大了後還要指導她的孩子。

不到六點，生物鐘準時讓克勞拉從睡夢中醒來。

雖然這是這周裡難得的好覺，但剛醒的克勞拉還是很暴躁。

習慣性地用額頭狠砸枕頭，身下的枕頭不僅觸感不太對，還發出一聲沉痛的悶哼。

克勞拉瞬間清醒了，捂着泛紅的額頭，怒道：“你不知道躲嗎？”

無辜被遷怒的塔還沒來得及解釋一句，就被克勞拉趕出了房間，毫不留情，用完就丢。

站在門口的塔，還沒弄清狀況，又被滿身怨氣的安娜擠開，帶着一衆女仆湧入房間。

趁其他女仆為克勞拉穿衣，安娜警覺地在房間内走動着，又低聲囑咐女仆稍後将床單全都換洗。

克勞拉好笑地瞥她一眼，沒有多說什麼，也沒有解釋塔出現在她房間的原因。

吩咐好任務後，安娜才對着克勞拉道：“雪莉她們已經回城中了，以防萬一，在城中住上一陣再回城堡裡來，薩曼遞交的文書已經放到書房。菲米娅管家那邊有事想要向您彙報，晚些時候會過來。”

“嗯。”安娜的口氣還算正常，看來商隊目前情況良好。

“您的早餐是在書房用餐，還是去樓下餐廳？”

“送到書房，兩份。今天暫時不用外出，你可以回巫師塔。”

話音剛落，克勞拉就被安娜的表情逗笑了，彈了下她的額頭，“正好替我給大巫帶話。”

安娜應下，開始替她盤發。對着鏡子，将頭發剪去的想法又閃過克勞拉腦中。

似乎她認識的所有女性都留着長發，怎麼從未有人提起過難打理，浪費時間。

女仆替她别好袖扣、寶石胸針時。克勞拉意識到，那些繁瑣的裙裝耗費的時間更多，且每天都得穿着還要化妝。這麼比起來，打理頭發實在算不上什麼。

比如以往她見一面安德魯至少要花費一兩個小時。但對于貴女們來說，除此之外似乎也沒有别的事可以做了。

而現在的她每天實在很忙，沒有多餘的時間耗費在這上面，才會覺得麻煩。

等閑下來再處理頭發的事吧，克勞拉心想。

塔還站在門外，像以往一般，為克勞拉守着房門。最近領地裡需要的士兵太多了，城堡中都沒有足夠的侍衛執勤。

安娜領着女仆們又魚貫而出，離開前又忍不住狠狠瞪了塔——不安分的家夥，不老老實實待在古斯塔身邊，又偷摸着往小姐身邊湊，太讨厭了！比莫蘭特那隻花孔雀讨厭一萬倍！

“走吧，你今天得一直跟着我。”穿戴整齊的克勞拉，大步朝向書房。

塔觀察她的神情，目前心情很好，他放下心來，擡腳跟上。

今天天氣很好，陽光透過長廊的窗戶将克勞拉的影子拉得很長。

克勞拉往窗外遠眺，目之所及是滿目綠色。疫病并未對自然造成影響，草木仍然旺盛生長着。

但因為疫病，部分農戶都沒來得及春耕，預想到今年秋收的情況會很糟糕。

所幸克勞拉屯了足夠全郡人什麼都不做，空吃上兩年的口糧，甚至還能供軍隊。

她唯一擔心的是，這場災難兩年内無法結束，畢竟原劇情裡也經曆了數十年之久，王國内部一片混亂。

即使安德魯成為國王，恢複往日安甯的似乎也隻有王都——該不會是因為王都之外平民幾乎已經死無可死了，這場災病才畫上終止符。

忽然，克勞拉腳步一滞——古斯塔的死因真的是戰場舊疾嗎？

“塔，你回到古斯塔身邊後，密切關注他的身體狀況！”

她的神情太過嚴肅，讓塔也心中一凜，在腦中快速回想古斯塔的身體情況，“古斯塔應該還沒有染上疫病——所以您需要他染上嗎？”

如果需要的話，他會用盡手段完成，反正這麼多士兵感染了，古斯塔身邊的人染上也是很正常的事。塔蠢蠢欲動。

克勞拉沉默了瞬，眼神複雜看着他，确實讓古斯塔染病是最好的選擇——不對不對，時機不對，還不到安德魯成為國王的時候，古斯塔還是活着吧。

克勞拉按下了心中的欲望，這會她準備還不夠充分，“不用，你關注他就行。”

薩曼的文書中提到回程途經的幾個郡都有感染者的消息，但并未引起當地領主的重視。

可以預料到除德林郡和西亞爾瑪，其他地區遲早也會像諾蘭郡一般，爆發大規模疫病。

克勞拉幫不了那麼多人，她已經提醒過安德魯了，也将地豆推廣至整個帝國，按理來說如今帝國不缺糧食，缺的隻是治病的方法和醫者。

話雖如此，克勞拉還是時刻關注着藥方進度，她可不想成為國王後統治的不過是個沒有民衆空殼。

駐守諾蘭郡的是溫斯頓家的旁系親屬，也不知道他們逃去哪了。她盤算着等伊登回來，再讓他去将諾蘭郡拿下，這可是極佳的機會，既然溫斯頓家不要了，就不要怪她接手了。

此時遠在德林北，正指揮士兵運送炮膛的伊登突然一個寒顫。