貝碧棠出了門，卻沒有直奔老虎竈去。

她提着熱水瓶漫無目地走在巷子裡，走到哪裡了她也沒有主意到，隻知道順着巷子走，拐不拐彎都随心意來。

貝碧棠不想在家裡待着，她隻想在外面打發時間，能打發多久就多久，最好到睡覺時間才回去。

巷子裡漸漸熱鬧起來了，人比屋子裡的還多。

男女老少，吹過堂風納涼的，捧着碗筷吃晚飯的，在玩玻璃珠遊戲的。

“碧棠往哪裡去啊？”

面對别人這樣的問話，貝碧棠隻能笑笑不語，提着熱水瓶往老虎竈那邊去。

此時的老虎竈也擠了不少人。大多是小孩子，家長們拿着一個大鐵盆放在老虎竈外邊，等一瓶熱水，再擰開旁邊的水龍頭兌冷水，直接在這裡給兩三歲的孩童洗澡。又方便又不用費力打熱水回家，還不用弄濕屋子，一舉三得。

也有幾個大男人隻穿着一條平角短褲，站在外邊那一排水龍頭下。一塊肥皂，将公共空間當成自家浴室，毫不顧忌他人的感受，哼着口哨，洗着涼水澡。

貝碧棠兩眼隻看正前方，絕不亂瞟一眼，直挺挺地進了老虎竈，打了兩瓶晚上要用到的熱水，又直挺挺地走了出來。

走到自家樓下時，看見在躺在竹躺椅上，搖着扇子的馮光美。

馮光美也看見了她，連忙向貝碧棠招手說道：“碧棠，過來，和我說說話。”

貝碧棠走過去，站在她面前，笑着打趣說：“這麼清閑？”

馮光美讓了點位置，示意貝碧棠坐下來，開心地說：“可不是。碧棠，我去打聽過了，感謝你的吉言，夜班不收費，是免費的，隻要符合招收條件晚上就可以去了。”

“這可是我最後一個有空的夜晚，從明晚開始我就要去上夜班苦讀了。”

貝碧棠挨着馮光美坐下，笑着說道：“恭喜你，光美。明年的高考你一定可以的。”

馮光美笑嘻嘻地說：“借你吉言了。”

說着，她看了一下四周，湊近貝碧棠的耳朵，小聲地說：“碧棠，我有話跟你說。今天中午，我二阿哥帶我未來二嫂上門來，所以我回家吃午飯。我看見新搬來的那一家，就是你大阿姐廠裡的工會主席上你家去了。”

貝碧棠心裡一驚，想起那天在閣樓上的男人，原來跟封家晴是一家的，那封家晴應該是他姆媽吧？

貝碧棠心裡閃過這個念頭，但面上卻淡淡的，她不在意地說：“不知怎麼的，我姆媽和封主席聊得來，她也不是第一次上我家的門來。”

馮光美有些急了說：“她上你家做客不算什麼，但她不是一個人去你家的，跟她一起的還有她那個獨生子，叫何達飛的。人油光滑亮的，我懷疑他把一瓶發膠全往頭上倒了，都能滴出油來。”

看着貝碧棠的神色，她又說：”你想想啊，他上你家幹嗎？一個大男人。你家又沒有男人，黃大山倒是男人，但他跟黃大山有交情嗎？從家庭情況來看，他也不可能跟黃大山交朋友。”

最後馮光美扔下一句，“他不會是想認識你的吧？”

貝碧棠臉色微變，連忙否定說：“胡說，不可能的。”

馮光美緩了緩語氣，認真地說：“反正碧棠你長點心。”

貝碧棠點點頭，說：“要不要吃西瓜？巷子口的水果店，切了上好的南彙西瓜放在玻璃櫃子裡賣，我請你吃。明天你就上夜班複習了，先甜後苦，吃一牙甜西瓜，希望你能堅持下去。”

馮光美搖搖頭，拒絕了，她彎腰拿起地上的搪瓷水杯，打開給貝碧棠看。

貝碧棠一看裡面是玫瑰花茶。

馮光美說：“我還加了點蜂蜜？怎麼樣？不錯吧。我喝這個，西瓜就不用吃你的了，我真怕你還沒拿到第一個月的工資，就欠債了。”

她知道貝碧棠愛幹淨，不和人共飲，她也就沒說讓貝碧棠喝一口，嘗嘗味道。

貝碧棠笑了笑說：“欠債倒不會。你慢慢納涼吧，我先回去了，等會小毛頭要用洗澡了，找不到熱水瓶。”

貝碧棠往回走時，腦子想着馮光美的話，突然笑了，光美不去寫話本可惜了，封家晴上她家一趟，光美都能想到男女相看那一套。

貝碧棠不經意地一擡眼，卻看到薛桂枝和黃大山坐在樹根底下，不知道在說些什麼，兩人挨得衣袖相碰。

貝碧棠走近，黃大山看到她，神情有些緊張，連坐姿都有些僵硬了。倒是薛桂枝看着貝碧棠，下巴一擡朝她一笑，這笑的意味是清清白白還是挑釁？

貝碧棠冷着臉，不看他們，擡頭看自家的屋脊，灰蒙蒙，沒有靠近路燈的那一角已經隐于黑暗中。

林碧蘭看着貝碧棠提了兩瓶熱水回屋，不由地抱怨道：“怎麼這麼久？”

貝碧棠沒有直接将水瓶遞給她，而是放在五鬥櫃上，淡淡地說：“大阿姐嫌我打水慢？那以後就自己去老虎竈打水吧。”

一瓶熱水一分錢，雖然不多，但架不住不耐用，一天至少要去三次老虎竈，等到了冬天要去的次數翻倍。日積月累，打水錢可不是一個小數目。