秦興旖卻是到了少女懷春的年紀，她定親的人家和秦家素有商事上的往來，從三月三花朝節到八月十五中秋節，未婚夫送的花钗和綢緞就沒斷過。秦老太爺心疼孫女兒，早就許諾了要陪送大筆嫁妝。

宴席辦得圓滿，作為當家主母的洪氏自然高興。送走了妹妹妹夫，又指着仆婦丫鬟們清洗擦抹，便到了二更。

她先去給秦老夫婦請了安，又走到秦興旖的屋子裡，和女兒聊了一會兒，看着她睡着了，叮囑丫鬟好好看顧已經熟睡的女兒，最後才走到小兒子秦興昉的屋子裡。

燭火還亮着。

秦興昉捧着一冊書，看的入神，連洪氏進來都不曾聽到。燭火融融，映在他的臉頰上，洪氏凝神看了片刻，忍不住歎了一口氣。

“母親，您來了。”秦興昉放下書，站起身來，扶着洪氏在桌前坐下。

洪氏看着小兒子剛剛放下的書，道：“你就這麼喜歡讀書啊。”

秦興昉愣了一下，他到底還隻有十三歲，難免在母親面前露出幾分孩子氣來，撓撓頭道：“反正還不想睡——”他擡着頭看洪氏，雙目澄明，繼續道，“母親，兒子也能考舉人，考進士，到時候給您掙個诰命回來。”說着說着，臉上的笑意更濃了。

他并不在乎陳舒青所說的什麼“帝京閨秀”，他隻是想要讀書，也想要用他的學問給母親，給父親，給全家人帶來更多的榮耀。

洪氏的臉色微微一變，幾乎撐不住那點笑意。燭火那樣亮，比燭火更亮的是秦興昉的笑容，刺痛了她的雙目。洪氏終究沒有忍住，以一種生硬的姿态轉過頭去，道：“今日你陪着青兒去了書院？”

見母親沒有接自己的話，秦興昉有些失望。但他素來孝順，隻順着洪氏道：“是，姑母讓我陪她去取貨款。”他還不懂得掩飾自己的情緒，雀躍的語氣終究消散在脈脈的燭光中了。

洪氏撫育他十餘載，哪裡聽不出他聲音中的低沉，卻不能理會，繼續追問道：“聽你姑母說，書院裡住了一個北盧來的公子，你可見到了？”

秦興昉沒想到洪氏會問起謝峰，便将自己在書院裡的見聞都說了。他沒有提到陳舒青在回程的馬車上的話，隻說表妹似乎很是同情那謝家公子。

洪氏笑着道：“她這個性子啊，和你姑母一樣，最看不慣旁人欺淩弱小。”她試探着望向兒子，想要從他的面容中看出一些端倪，可是卻一無所獲。

秦興昉根本沒有留意到母親的異樣，他低頭摩挲着桌面上的書。他今年已經十三歲了，姑父看了他的文章，都說足以進學。他并不自傲，認為自己是什麼神童，可以一飛沖天。但隻是去考個童生，應該不是難事。

昨日在陳家小院，陳澤貴也提到陳書文今年就要下場了，他與陳書文同歲，母親卻始終不同意他去參考。

洪氏心酸，她怎麼會不知道秦興昉的想法，但她沒有辦法回應。她輕輕歎氣道：“你既然喜歡讀書，就多去尋你姑父。”

秦興昉猛地擡頭，是去尋姑父，還是去尋表妹。他早就隐隐約約感知到，母親極希望自己能夠和表妹成親。今日聽二姐的話，似乎全家人都這麼認為。

他很喜歡陳舒青這個表妹，可是他才十三歲，他更願意去讀書，而不是思考什麼婚姻之事。

但洪氏沒有給他反駁的機會，又叮囑了他幾句，讓他早睡，又說明天就讓廚房做他最愛吃的酥酪。她那樣殷殷，秦興昉隻能将内心翻滾的百般思緒深埋，應着“是”，送她離開。