女帝一直派人觀察玉啟、玉肇等人，最初她是失望的，玉啟回到帝京之後，面對紛亂的局勢幾乎是束手無策。幸而很快，玉啟就派人去王太師府前埋伏了。

她站起身，朝着軒榭之外走去，玉啟怔了一下，連忙跟上。

女帝一路走到柳樹之旁，伸出手撫摸着樹幹道：“根系萬千，不可能一時拔除。你既然有此決心，就好好回去準備吧。”

這回答雖然很是肯定，卻也有許多未盡之意。玉啟遲疑了一下，一旁的富悅輕輕咳嗽了一聲，她意識到這次觐見已經結束了，隻能在行禮後離開。

她思忖着要快些回府與陳舒青商議，沒有留意身後發生的事。

女帝本來準備要收回手了。她與玉啟交談了這一番，已感疲累。可是指尖觸到的痕迹，卻讓她心中猛地一動，忍不住凝目望去。

明園最早是為隆晔帝的寵妃們所建，風格自然偏向柔美奢華，因此沿河遍植花木，每到春夏時節，芳草萋萋，楊柳依依，景色頗為動人。

正康帝繼承大統之後，由于身體不佳，便也常常在明園休養。身為正康帝唯一子嗣的端弘女帝自然也經常留在明園陪侍，甚至可以說，她即位前的數年，幾乎泰半時間都是在明園度過的。

少年時期的端弘女帝，和現在的性格完全不同。她喜愛騎馬，箭術在同齡的貴女們也是佼佼者。明園附近有禁軍的馬場，她常常就趁着父親和師傅們不注意，偷偷溜去玩。

有一次她玩得興起，忘記了時辰。宮人們搜遍明園，不見公主，急慌慌地去禀告正康帝。

其時立儲一事正處于焦灼狀态。正康帝當然想将皇位傳給自己的唯一愛女。但宗親貴胄不乏借口“國家多事，當立長君”，暗暗推舉莊王一系。

聽聞女兒人影不見，正康帝自然無比擔憂，若是年幼的公主被人傷害，那儲君之位也就沒有争議了。

整個明園都被翻了個底朝天，端弘才急匆匆地趕了回來。正康帝已經急得暈倒了。太醫們來來往往，端弘站在浮光殿内隻會礙事，隻能一步一回頭，挪到了湖邊。

她當然知道自己闖下大禍，在亭子裡呆着，如坐針氈，不由自主地移動到了柳樹之下。因為趕得匆忙，手中的鞭子還沒有放下。她心中煩悶，下意識地揮動鞭子。

不料柳樹質地柔軟，這一鞭子上去，竟然留下了深深的痕迹，她手一抖，鞭子就落在湖水之中。

後來，她的父親從昏迷中醒來，力排衆議為她擇定了驸馬。轉過年去，她又被立為了皇太女，然後，一路走到了今日，走到了這至高至寒的位子。

不成想，這道痕迹居然一直留存到了今日。端弘女帝撫摸着那道深痕，心中難免感慨萬千。

正康帝已經去世多年，昔年那個任性的公主早已褪去了青澀，獨自面對帝都這一浪高過一浪的風波。

備受世人矚目的王太師請罪奏折似乎并沒有引發多大的動蕩，女帝不僅下旨溫言勸慰了王太師，還赦免了王煥的“失察之罪”——沒錯，身為廷尉左監的王煥本就有檢察，審理案件的職責。但明眼人誰不知道這場“仆蘭殺人案”引發的風暴何其巨大，而王家又在其中扮演了什麼角色。女帝責他失察，卻是挑了一個最輕的罪名問責了。

在外人看來，王家雖然沒有一擊必中，卻仍舊保持了世家豪門的權勢，竟是連女帝都不得不給其三分顔色。