距離城西永阜門不遠處的小巷中，青石闆路上大半的血迹已經被雨水沖刷殆盡，依稀還有些許殘留在磚瓦的縫隙裡，可以推測案發之時血迹蔓延的程度。牆壁上有兩處不明顯的劃痕，是軍中制式的兵刃造成。

除此之外，再沒有什麼明顯的打鬥痕迹，但這才是最不正常的。

試想幾位久經沙場的将軍，如果真的在狹窄逼仄的小巷裡遇敵，為何連掙紮反抗都沒有......秦川能做出的假設隻有兩種。

第一種，三位小将被十分熟悉之人所殺，所以沒有防備。

第二種，他們沒來得及做出掙紮便被枭首。

如果是第一種，在一對一的情境下還算合理，但死者有三人，即便一開始沒有防備兇手，在第一刀亮出時，剩餘的兩人也會立刻做出反應，秦川更傾向于第二種設想，那麼在城中有能力做下此事的隻有師父。

但秦川依舊想不出師父做下這些的目的。

金明歌有意隐藏前夜的真相，公開宣布此案是魔道細作所為，所以并未派兵駐守案發之地。

事實上以肅昌城目前的狀況，難以安排出更多的人手調查案件了，因為就在秦川和江夢歸勘察現場的當口，城中就已爆發了不少因争搶食物而起的沖突，兩個餓急的孩子從狗洞摸進了一戶人家，不一會兒，一個先鑽了出來，手裡攥着麻布袋子，依稀漏了幾粒糙米。他趕緊揣進懷裡，又轉身要去拉弟弟出來。

另一個孩子懷裡抱了紅薯，洞口太小一時鑽不過來，正當此時那戶主人已經發現了偷盜的小賊，舉着棍子叫喊着沖到牆角，上來就是一下，洞裡的小孩哇哇叫着，卻依然不死心的忍着痛将懷中的紅薯遞向外面。

“哥哥！先拿着！”

“小兔崽子敢跑！”

哥哥揣好了紅薯，趕快伸手拉住弟弟的胳膊向外拽，哪知牆裡的人也抓住了弟弟的腿拼命往裡拖，一邊用棍子狠敲着。

“天殺的！家裡就剩最後這點吃的，我叫你偷！我叫你偷！”

“嗚嗚嗚——疼！哥哥！好疼！救救我！”

“放開他！放開他！”

“還回來！把吃的還回來！小崽子！叫你跑！”

一番叫罵與拉扯中，洞裡的小孩哭聲漸漸小了下去，最後沒了聲息，牆裡的人見狀，也不管别的直接轉到前門出來追另一個。

哥哥見着弟弟沒了聲音先是傻站了一瞬，接着倉皇抱着懷裡的食物往遠處跑了。

追出來的人一路跑到巷口，但哥哥已經跑的無影無蹤，那人隻得狠狠跺了跺腳仰頭高聲罵了幾句，才垂着頭往回走，路過狗洞見着斷了氣的弟弟，他一把将小小一個娃娃從裡面拽出來，扒光了衣服，試圖從他身上再找到什麼吃的。

小孩兒身上除了一件麻衣，再無長物，于是那人又将裸露的屍體踢到牆邊，麻布衣服折了兩折揣起來，衣服裡抖出了一小片亮晶晶的東西，一下甩進泥堆裡，沒有聲音。

對街一扇小門開了，露出一對眼睛，是方才聽到了吵鬧聲出來探情況的，遠遠看見牆角下白條條的一個小人兒，那眼睛往後縮了縮，接着輕聲喊道：

“夫人有令，城中屍體一律送到菜市口焚燒，以免天熱生出疫病，你不能扔在那。”

“要去你去！夫人？你真信了那娘們的鬼話？夫人哪裡管得了我們這等級賤民的死活！她花了大價錢從張府和陸府買了好多糧，是早就知道有這一天！我們那？等援軍來了，我們都餓死了！”

“便如此，也是個孩子，就拖去燒了叫他早些投胎，都是鄉裡鄉親的，做些善事......”

“你做善事！你做善事！大老爺！那你發發心把他們偷的糧食補給我！啊？”那人急得沖向鄰居的院門嚷道，對方也不想再生事，趕緊将門啪的一下關上，四下寂靜。

這就是......當年城中斷糧後每日都在上演的事情。

起初隻是糧價上漲，有餘錢的門戶都在四處求糧，卻有價無市。

後來趁夜偷盜劫掠之事漸起，起初還有心派出兵力處理，抓捕了一批本就混迹街頭的市井流氓。後來愈加頻繁，甚至大半是活不下去的普通居民，陶統隻得向全城百姓公告夜晚加強警戒，收好家中糧食财物，再由金明歌安排勻出府中部分存糧，少量多次地接濟真正窮苦之人，奈何僧多粥少，即便每隔兩日便會放一次糧，還是不夠分給每一個前來求糧之人，不滿之聲漸起。

到現在，搶掠之事在白天已屢見不鮮，就連幾歲的稚童也會為了活下去自己“覓食”，因為如果不能給家裡帶回吃的，這些孩子很有可能第二天就會被父母“換”出去......

秦川這才逐漸意識到眼前的一切才是真實，他原來從未認真去想過，一個普通人在曆史的洪流中會如何醜陋而頑強的掙紮。

他同時想到了另一個問題，為什麼？為什麼肅昌城深陷如此恐怖的境遇，外界卻沒有一人向他們伸出援手？

師父，師父獨自前來，卻明顯不是抱着拯救所有人的心，後來還殺了人逃走......

有一種從未經曆過的情緒從心底緩緩生發出來，被眼前的每一場悲劇所滋潤，它們蔓延着，纏得人窒息。