娜娜哼哼唧唧地，和一條春天的毛蟲一樣，在被子裡擰來擰去，“我已經換睡衣了。”

薩日朗最煩娜娜這樣，讓幹什麼都讨價還價，當即把娜娜往外一推，“廢話真多，要是夜半時分有敵人來襲，你也跟敵人說，你睡得正香，請他改天再來？”

“不，如果那種事發生了，就先把小茉揍一頓，領軍不力。”娜娜唉聲歎氣地爬起來，但臨走時不知道是故意的還是無意的，她下床前先趴在茉奇雅身上，和茉奇雅摟抱着膩歪咬耳朵，再翻個身，坐在床邊，找鞋。“拜拜，等等，不對，我先去找珠珠拿碗。”

茉奇雅很自然的接道：“早點回來。”

“我要你答應我一件事。”薩日朗遲疑許久，還是開口。

“咦？”茉奇雅圈着枕頭，把玩那柄玉笛。

薩日朗并不清楚這柄帶銅錢吊墜的樂器究竟是用來做什麼的，總之不是用于演奏，因為沒貼笛膜，而且，茉奇雅企圖用演奏箫的方式，上下翻轉，嘗試送氣。

“那是笛子。”薩日朗實在是看不過眼。

雲菩仔細拿起來端詳，笛子和箫她的确分不出來，但前一世那麼長的一段時間内，都沒人指着這把箫說這是笛子，包括鄭珏在内，都未對這柄樂器名諱提出異議。

她思量片刻，認為薩日朗這是在指鹿為馬，“笛子不長這個樣……”

薩日朗把“箫”搶過去，橫着吹了一口氣。

最尴尬的事情發生了，笛子發出了很輕的聲音，清脆吐了一個音。

她讪讪地伸手，接過笛子。

薩日朗握着笛尾，莫名其妙地說，“我要你應允我，不給娜娜下後宮牒紙。”

“聽不懂。”她被說的一愣。

“現在，你立字據。”母親不在，薩日朗替代母親開始發瘋，“你有什麼不懂的？”

“真的聽不懂呢。”茉奇雅撐着身子坐起來。

“那證明你就是有這個想法。”薩日朗語氣愈加咄咄逼人。

素言正躲在被子裡吃她的夜宵，是晚上順路從街上買的酒釀米饅頭，是用釀酒剩下的酒糟米做的，有一股淡淡的甜味，是她喜歡的。

見上殿之間如此劍拔弩張，她毅然拉上被子，蓋住腦袋，假裝已經睡着了。

娜娜抱着碗，撞開門，結果母親跟茉奇雅又吵起來了，話裡話外意思還跟她有關。

沉默片刻，她決定開口，卻又将話咽下。

因為她聽到了母親的話。

“你知道為什麼娜娜要反反複複地拿她和東哥的那一晚出來說嗎？她不是在取笑他。”母親喝問。“因為她委屈，她不喜歡棟鄂東哥，她處處都比你那個死豬表哥強，卻要給他做妻，居于身下，舉案齊眉。所以她一遍又一遍的嘲笑東哥，再嘲笑又有什麼用，能撫平傷痛嗎？”

聽見這席話，她覺得鼻子很酸，又倉皇掩上門，站在外邊。

她仰着頭，眼淚在眼眶裡轉着。

不知道為什麼，她就是很想哭。

雖然阿娘很讨厭，脾氣差，不會帶孩子，不懂怎麼和她溝通，在她小時候，犯了錯隻知道把她揍一頓，再綁起來吊在樹上，一吊挂一下午，有很多的話，她們壓根兒聊不到一起去，可她還是很愛阿娘。

“那一切，是我的錯嗎？”雲菩心裡兩輩子攢在一起的火終于爆發。“不要把你主子的錯和你的懦弱加諸在我頭上。我把你女兒從周國帶回來了，”她複述，“我把她帶回來了。”

“這件事我承你交情。”薩日朗怒道，“你帶娜娜回來，是出于對我這個老師、對她那個女伴的情誼，還是出于你的私心？”

“金墨将她遠嫁，你連個不字都不敢說。我什麼都未做，你便拿日後尚未發生之事，來質問我，”雲菩沉聲下來，“你這是在問罪嗎？你以什麼身份問罪于我？你有什麼資格用這種語氣說話？”

頃刻間她呼吸一滞。

薩日朗掐着她的脖子把她掼在床上，手腕一翻，銀光乍現，寒鋒閃過，頸前微涼。

刀架在她頸上。

“我隻會這麼講話。”薩日朗按住她，握着刀，弓下腰，肩抵着她的肩，咬牙切齒地說，“這就是我的态度。我看着你母親、你阿姨、諾敏、數不盡的那麼多人怎麼過日子，而且，我是将軍，不是奴隸，她不是我主子，我願意繼續當這個将軍，尊她一聲大妃，不願意幹了，她算什麼東西。”她又直起身，“何為中宮，上事宗廟，下啟後世，都是放屁。後宮就是皇帝的伎院，皇後是伎院的/鸨/母，妃嫔是伎女，鸨/母與伎女沒有區别，都禁锢于帳中，賣笑、賣肚皮謀生，為了一口吃的，争寵獻媚，生孩子，生死之事，不能自決，難産命在旦夕也不能剖腹、側切，因為不能留下疤痕，因為不能不得君王意。”

“這些時日我時常質問我自己，我為什麼那時退縮了，我為什麼沒有提刀去跟金墨講道理，我為什麼會以為或許娜娜會喜歡東哥。”她又平靜下來。“但娜娜不喜歡他。不喜歡就是不喜歡。”

透過燭火，她眼角餘光看見了門扉外勾勒出的身影，知道娜娜在這裡，她又能平和的面對心裡所不敢設想的倘若、萬一、一旦。

“你若是真的喜歡她，不論官階高低，請給她一份職權，讓她自食其力，不必卑躬屈膝，稱奴道婢，”她重重地咬字，着重說了一個請。萬般不得之下，她還是讓步了，軟化了态度與口吻，“我一生中，其實什麼都不曾得到過，什麼也未曾擁有過，我隻有這麼一個血親，我不能容忍讓她過豬狗不如的妃嫔日子。”

她森森然地說，“我會殺了你。”

茉奇雅開口，正扼要害，逼問她不願設想的一種假設，“你會去殺了東哥嗎？”

蓦然之間，雲菩意識到，或許薩日朗真的會殺了東哥，隻不過是借刀殺人。

“我會。”薩日朗的手握緊刀柄，手背青筋頓顯。

她皺起眉。

為什麼東哥在圈禁中聯系上了崔子清。

為什麼崔子清會上折聲稱金墨大妃遺言由東哥繼任中州。

她此前排除了薩日朗居中牽線的嫌疑，因為薩日朗知道她讨厭東哥，應該能猜到事情的最終走向。

金墨提請、舉薦任何一個名字繼任中州，她都可能同意，因為她不想要中州。中州被儒學消解的太徹底，信國，朝中女官、女将、女兵，太多的女人，這是中州男人所無法接受的，是儒教君臣、父子、男女尊卑秩序所不允許的，她能預見到中州最終矛盾的全面爆發，又是一場兵戈禍患。

西方對姓氏的執念沒到刻骨銘心的地步，雖男尊女卑，但沒到中州那麼扭曲的地步，且諸領地貴族也以遊牧為主，溝通起來難度較低。

因此，她想過放棄中州。

所以，任何一個看起來能接受的名字，隻要不是太離譜，她基本上都會準許。

但絕對不能是遺囑指定。

金墨沒有這個資格，她隻是太後，僅僅是太後。

而且，東哥是一個她絕不會同意的人選。

容不下就是容不下，此刻的她隻是西信王，還需要師出有名，那時她已經是皇帝了。

于皇帝言，殺人不需要任何的理由。

金墨僭越，加之提請的名字是東哥，兩件事疊在一起，緻使她激憤之下，不顧諾敏大妃的哀求，直接将東哥賜死，這就是事件的終局。

賜死東哥非常簡單，也隻需要她一句話，口述，因為上都京兆駐軍都是她的兵馬，當年為了限制金墨，她留任了前陳的首輔鄭棠及直隸總督紀鴦，這是兩個絕不可能與棟鄂宗室交好、更不會傾向金墨的人。

她倒是未曾想過——倘若薩日朗就是想東哥死呢？

那中州戰事失利不得不東進之事，薩日朗從中扮演了怎樣的角色？

她拼命回憶着往事，思考着，當年金墨戰事失利，是四公主機敏過人，還是薩日朗有意為之。

“讓我起來。”她握住薩日朗的手臂。

薩日朗真的是天下第一的自以為是，隻聽她飛速地說，“謝謝。”

這氣得雲菩差點一口氣沒上來，被自己的呼吸嗆到了，小口小口地咳着，咳了半天後覺得很累，頭也暈，暈暈沉沉地迷糊過去了。

自小她就這樣，受傷或者晚飯沒怎麼吃，有時就會突然困得厲害，然後睡好久。

母親會由着她睡，但薩日朗有一顆做大夫的心。

庸醫薩日朗在煮了豬肝菠菜湯後，喂她吃紅糖水泡米饅頭。

她是被糖水嗆醒的，甜膩膩的水進到了她的氣管裡，害的她不停咳嗽。

“好一點了嗎？”薩日朗圈着她，讓她靠在自己懷裡，端着紅糖水。

素言往那碗糖水裡撕饅頭塊，撕扯下來一塊丢進去後自己再啃一口。

“給，你自己吃。”薩日朗看她醒過來了，就把碗塞給她，自己又躺下。這是一個嚴于律人寬于律己的女人，她要求别人一切從簡，但自己會用珍珠粉，到了冬天還會往臉上擦玫瑰霜，離近了會泡在這股暖和的花香中。

“你吃吧。”她嘗了口被糖水泡開了的饅頭塊，隻咬了一個邊，立刻把糖水遞給素言，“不好吃，紅糖是苦的。”

“不苦啊。”素言喜歡紅糖水，她一直說紅糖有一股很奇怪的甜味，“我還幫你加了點新鮮的牛奶，應該很好吃……”她嘗了口，“呸。”

“這什麼味道。”素言面容扭曲了。“可能是紅糖的問題。”她說，“牛奶加細糖做成甜牛奶就很好喝。”

她把這碗紅糖牛奶泡饅頭端了出去，下樓找珠珠。

珠珠是個可愛又害羞的小女孩，她非常公平的對所有人不分男女的一視同仁的擺臭臉，但隻要是女孩子提出來的要求，又基本上都會默默地應允。

“珠珠，你在幹什麼，給你點好吃的。”她把碗放在桌子上，又提起壺，倒了一碗奶，灑上細糖，将自己剩的半塊冷了的酒糟米饅頭掰碎泡進去，“牛奶泡饅頭，熱乎乎的。”

“想煮點夜宵吃。”珠珠傷在下巴，不得不把包紮用的繃帶紗布繞着腦袋豎着纏了一圈，在腦袋上系了個蝴蝶結，像是延齡的手藝。“我要煎豆腐丸子。”

“珠珠，”素言扭捏着開口，“我也想吃，拿饅頭跟你……”

她話未說完，就看珠珠企圖颠鍋翻面。

珠珠當年奉命行刺察布部落的首領，為了躲避追兵，從懸崖上蹦下去了，除了頭骨和脊椎骨沒骨折外，其他骨頭都摔斷了，這導緻她沒什麼力氣，拿不動重東西，隻見她端起鍋，鍋就脫手，摔坐回了竈台，半熟的豆腐丸子被颠出去了一半，粘在一起。

“沒事。”珠珠又把剩下的丸子撿回來，用鍋鏟壓平，攤成了餅，盛出來給她，“素言姐，請你吃豆腐肉餅。”

“不要浪費。”她把素言擺在自己面前的那碗牛奶泡饅頭拿了過來——另一碗顔色和樣子看起來都很奇怪。

“那是我的。”素言虛弱地伸出手。

“這兩碗有什麼不一樣的嗎？”