鉛興縣屬河首府管轄，地處江南，算不得什麼大地方。

陶家盤踞此地多年，生意做遍江南，宅子修得金雕玉砌，占了縣裡半條街，與當地官員一直相安無事。

河首府本來的知府明鏡高懸，實打實的為民做主，到了古稀之年緻仕還鄉，新知府在一月前到任。

陶家老小本不管政事，卻不想新來的知府是個作威作福的，一家人一時間不知該如何應對。

陶家幺女陶采薇從小接管家中事務，是個遠近聞名的潑辣伶俐女兒，她做主封了千兩紋銀送至知府衙門，這才平息事端。

家中生意恢複如常，她捧着一沓子賬本，攜了三五個丫鬟簇擁着，就上街視察盤點店面去了。

來到家裡一家米糧店，她拍了拍櫃台，叉腰擰眉，硬着嗓子說道：“眼下府裡正值多事之秋，凡有挑事的、趁機渾水偷贓的、偷懶耍滑的，一律給我發落出去。”

一圈子兜下來，從最後一家店裡出來時，她背彎了下來，撫着胸口，呼了一口氣出來。

丫鬟安青從随身提的籃子裡，給小姐倒出一盞茶來：“二小姐，今時不同往日了，你也該讓大少爺幫你分擔些才是。”

陶采薇伸出塗了桃粉色蔻丹的手，掀開帷帽下的紗簾，銜起安青手中的玉盞潤了潤口，說道：“你也知道今日不同往日，朝廷已經頒布允許商戶子弟科舉入仕的政令，新知府已到任，我陶家也該走上另一條路了。”

一想到那位新上任的楊知府，她胸口梗着一股氣，前路一片茫然。

安青跟随在小姐後頭，默默歎了口氣，隻怕大少爺沒那麼老實願意聽小姐的。

鉛興縣水路四通八達，水汽十足，常年煙霧缭繞，人的身上不免也是黏膩膩的。

貫穿鉛興縣的湖彎彎繞繞，像一條光瑩瑩長龍柔滑向前，得名彎湖，踏上修在彎湖上的青石闆橋，陶采薇穿了雙薄底攢金絲軟鞋，有些硌腳，避免路面濕滑摔倒，她走得很慢。

水汽煙霧散盡，踱着踱着，她眼前出現了一位如玉般清俊的綠衫男子，被紅粉綠葉包裹着，坐在彎湖騰騰的霧裡。

她眨了眨眼，連天的核對賬本周全府衙，精神已經有些恍惚，精力不濟，又得挺起身子來支撐一家事業，當下靠安青扶着才堪堪站住。

她脫開安青的手，獨自走上前去，那張臉從煙霧裡透得更加真切了，世間怎會有如此神仙一般的公子，她大概是在做夢。

既是做夢，她從荷包裡抓出了一把金锞子，扔在他腳下，憨聲歎了一句：“這麼美的公子，在這兒賣花作甚，不如跟我回家吧。”

崔鴻雪緩緩擡頭，從她腳上的的攢金絲軟繡鞋，看到她的煙紫色輕紗襦裙，再往上，是披着月牙白帷帽下一張又白又圓的臉，眼睛像杏子一樣又大又圓又水靈，直勾勾地盯着他看。

他低下頭，皺了皺眉，沒有去撿地上掉的金子，也沒有理會她。

倒是旁邊賣蘑菇的婆子爬過來滴溜溜地撿地上滾落的金锞子。

崔鴻雪擡頭看了她一眼，見她不動聲色地還盯着他，蹙起眉頭提醒道：“你的錢被人撿了。”

陶采薇示意安青一眼，安青一把上手抓住正在撿金子的婆子，把她手裡的金子一顆顆摳了出來，又伸手往她口袋裡摸。

婆子連忙跪地磕頭：“賞老婆子一顆吧，貴人……菩薩，一顆就能救老婆子全家的命啊。”

她死死捂住口袋，匍匐在陶采薇腳下連聲哀求，祈求遇見一個出手闊綽的大小姐，随便賞她點錢财就是她一輩子也沒見過的數量。

安青暫時收回手看向小姐。

陶采薇微微一笑，把腳邊的裙擺從婆子手裡掙開，看了眼一旁事不關己的男子。

良久後，露出狡黠的八顆牙齒緩緩說道：

“安青，給我搜身，一顆也不能放過。這位阿婆，你要是拿了不屬于自己的東西，是要被送去見官的哦。”

婆子一聽到見官兩個字，吓得一哆嗦，任由安青把她口袋裡死死攥着的金子搜了去。

安青把收集起來的金子用手帕子包起來，又擦了擦泥才遞到小姐手上，陶采薇擰着眉頭接過，看了一眼。

她把金子團在一起随手扔回給安青：“找水深的地方扔到湖裡去。”

又把視線放到男子身上：“今日是我失禮，明日我再好好帶着一份重禮前來相請。”

說完，便提步離開，崔鴻雪擡起頭，這才看見隐在後面的幾個丫鬟，提箱籠的提箱籠，抱賬本的抱賬本，跟在她身後魚貫離開。

今天買花的人不多，荷花和蓮蓬都還剩下滿滿一盆，他轉頭看了眼那個沒能求到賞金的婆子，見她此時正暗聲咒罵着什麼。

三年前，他從京城裡逃到千裡之外的這裡，這個地方沒人認識他，他摸了摸身上，已身無分文，隻剩下家族傳下來的玉佩。