“那又如何，阿溪是我的娘子，怎能棄之不顧。”齊川身子弱，沒走幾步，氣喘籲籲，聽到身後窸窸窣窣的動靜，以為江秋兒又來攔自己，正要揮手避開。

耳畔驟然傳來少女心虛的謙聲。

“你莫要怪我，是趙蠻子命我敲你的。”江秋兒緊閉雙眼，抄起擱在一隅的木棍，小心敲了一下他的後腦勺。

此舉敲得他眼冒金星，晃晃悠悠踅身，指着她，似乎難以相信。

江秋兒不敢睜開，頭次做敲人悶棍，不敢用力，輕輕敲了一下，實在受不了良心的譴責，木棍一扔，卻聽到重物倒地的聲響。

她吓得睜開雙眼，發覺齊川竟暈倒在地上。

“齊川？”

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趙蠻子來到石子坡，一無所獲，沉思片刻，當機立斷去往西邊。

須臾間，山峰煙囪黑霧升騰，一戶人家正在砍柴，院子不知堆砌多少柴火。

趙蠻子走到院門，門楹斑駁，院子中的人聽到動靜，歇下動作，斜瞥一眼，收起柴刀。

少頃，院門推開，趙蠻子對上他一雙精光的眼睛。

來人年過五旬，清癯的面容上有一道長長的刀疤，面目可憎，平日都無人敢來打攪他。

趙蠻子乍然上門，開門見山道：“柳溪出事了。”

“她不是前幾日她還給我送肉，讓你還是好好的。”王大永不敢置信，将他迎進，環顧四周，見四下無人，這才阖上院門。

兩人來到屋内，王大永遞給他一碗涼茶，迫切地想要知道為何，畢竟他孤苦無依，孩子與娘子早在三十年就亡。

這幾年他孤苦無依，一人守着瓦房，自在潇灑。

幾年前，下山摔斷了腿，柳溪和趙蠻子一同撞見，将他送到山下，幾人也陸陸續續的有人。

今時聽聞此等話，王大永想起常常幫襯他的柳溪，焦慮萬分，唯恐她真出事。

趙蠻子不緊不慢将一切事情，娓娓道來，說到末尾，眉眼挑了一下，暗道：“我懷疑那些人抓走柳溪是為了，幾日前衙門官糧被盜有關。”

提起這茬，王大永右手捶桌，“此話當真？”

衆所周知，在苘山縣的十裡開外，有座雲峰山，常年霧氣，人迹罕至，奈何十年前，來了一批兇神惡煞的土匪，占山為王，時不時派人下山，打家劫舍，洗劫一空，附近的村子都唉聲載道。

縣令為此剿滅土匪幾次，因雲峰山地處險境，緝拿不到土匪，這幾年一直與土匪僵持不下。

前幾日，聽說雲峰山的土匪，忽然深夜闖入衙門，搶走了官糧。

為此縣令大發雷霆，派人到處緝拿雲峰山的土匪。

至于柳溪為何牽連，隻因她樂善好施，無意中救過雲峰山中的土匪三當家，也因此被收監大牢，萬幸縣令手底下的都是貪财好色之人。

賄賂了銀子，柳溪因此平安無事。

可匪名聲兇惡，趙蠻子懷疑跟土匪有關，怎不找土匪，反而是找王大永商議此事？

王大永輕歎：“看樣子，又是縣令想中飽私囊，賴在他們身上，可為何牽扯柳溪？”

“難不成，官糧被盜跟縣令無關？”王大永雙目迸發精光和怒氣。

想起情雲峰山中的土匪，哪裡是傳聞中兇神惡煞。若不是縣令喪心病狂，中飽私囊，竟想出用土匪頂鍋的計謀。

雲峰山的土匪，也不至于惡名遠揚。

趙蠻子撚了撚褐色的茶碗，粗糙的掌心有幾處長年累月的小疤痕，不明顯，眼皮子一挑，映在茶碗裡水影，晃晃蕩蕩，看不真切。

“此事我也不敢定奪。還望王叔去寨子裡問問。”趙蠻子道。

王大永拱手道：“你放心，我一定會問個水落石出。”

兩人閑聊幾句，王大永忽然問起，“柳溪出事，齊川不會過問嗎？”

對于齊川的性子，王大永記憶猶新，也不知肩不能挑的男人，怎就讓柳溪死心塌地照顧。

“齊川那頭，我已經想到法子，眼下柳溪的事情最為重要。”

兩人商議決策後，再送趙蠻子離開，王大永急匆匆地奔向後山。

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趙蠻子來到縣裡，先去賭坊，尋了躲在巷口的乞丐，命他們幫自己盯着縣衙，轉而大搖大擺進了賭坊。

趙蠻子的名聲在縣裡出了名的不好惹，如今見他來賭坊，不免稀罕，“喲，趙蠻子你不是一向不賭錢嗎？稀客啊！”

“老子想賭一賭，怎不行？”趙蠻子環顧一周，混不吝色，明明頭次來，如魚得水，竟赢了好幾把，看的人直呼稀奇。

趙蠻子赢了幾把，懶懶地伸個腰，大搖大擺從賭坊走出去。

頃刻間，身後不知何時多一人。

趙蠻子沒有回頭，身後的人卻已經急急喊住他的，“趙弟，留步留步。”

“喲，這不是宋大，我與你也不相識，怎的找我有事？”

“這不是看趙弟難得在賭坊嗎？”宋大顴骨凸起，長相刻薄，說起話，藏不住的輕蔑。生父乃是是苘山縣的縣令。

之前他就想将趙蠻子收入麾下，畢竟他一身蠻力，無人可及，奈何趙蠻子冥頑不靈，此刻看他進賭坊，冒出之前的念頭。

“我觀趙弟是賭博的好手，要不讓我來教教你幾招。”他說的自大。

趙蠻子眉眼輕佻：“宋大你可别诓我。”

“我哪能诓你，來，我帶你去我家見見我的手藝。不過趙弟，你怎忽癡迷賭博了？”宋大勾手，搭在他的肩膀，由于個子不高，踮起腳尖太累，悻悻地放下。

趙蠻子好似沒注意他的舉止，懶散地道：“還不是家裡養了小祖宗，天天吃穿皆要喝，真當我散财童子。”

“喲，看不出來趙弟是情種。”