趙蠻子出門，争先恐後地呐喊尖叫響起，“救命！”

他收起笑意，顧不上其他，踅身往北，身形匆匆混迹與逃亡的百姓之間，倒也不突兀。

趙蠻子此行是去東街找一人。

那人在縣裡幾十年，旁人皆都不知他姓甚名誰，久而久之，旁人都喚他文叔。

他性格古怪，孑然一身，孤寡之人，素日做木工，無事關門喝悶酒，與趙蠻子的交集也不過是五年前，趙蠻子看他兀自一人去縣衙報官，說他東家克扣他的銀子，誰知沒銀子寫訴狀。

趙蠻子咬着炊餅路過，被文叔不知死活攔下求幫襯。

可他一介泥腿子，雖會認幾個字，但他又不會寫字，于是趙蠻子給他出主意，說去西街春水巷，找挂着兩白燈籠的秀才寫訴狀。

趙蠻子以為此事已過去。

三年前，他跟幾個不長眼的人鬥毆，暈倒在碼頭，醒來自己在醫館，才知是文叔背着他，徒步送來。

彼時大夫說他傷勢嚴重，吊着一口氣，萬幸被文叔及時背來醫治。

文叔年近七旬，平日佝偻着身軀，可那日卻用幹癟的後背，背着他來到醫館。

趙蠻子面色動容，之後便時不時來看望他。如今縣裡出事，他将江秋兒安頓好，便馬不停蹄地想要來安頓好文叔。

當他趕到時，不遠處，四面八方湧入穿戴盔甲，手持刀槍的流寇。他們兇神惡煞，鷹鼻鹞眼，幾乎片刻間，那群人如豺狼虎豹，湧入每家每戶。

不開門？踹！

眨眼間，此起彼伏的尖叫哭泣密密匝匝，天邊烏雲壓陣，楊柳青蕪婆娑。

趙蠻子翻身一躍，躲在街巷裡的圍牆，青青綠綠，盤根錯節的槐樹遮住他的身影。

他貓着腰，雙目銳利，親眼見到那群人燒傷搶掠，遇到不服者，直接用手中兵器重傷不服者，見其家人憤恨撲上來，幹脆手一揮，血淋淋的鮮血，噴濺四周。

“啊啊啊啊——”

……

各家各戶，猶如此景。

趙蠻子攥緊拳頭，面色凝重，想要從圍牆之上跳下去，可那夥人來勢洶洶，手持刀槍，若是輕易下去，恐怕自身的性命都要落在此處，到那時，江秋兒怎麼辦？

想到答應江秋兒的話，他按兵不動，可随着血腥味愈發濃烈，銳利的雙目多了血絲，死死望着那群行兇的流寇，如何不近人情，冷血殘酷。

他的耳邊湧入了兩道聲音。

一道是尋常人家的哭泣絕望和悲憤，另一道則是旁人泣不成聲。

趙蠻子面色肅然，明知跳下去魯莽是從圍牆跳下，卻甘之如饴，再跳下去刹那，風聲驟然停歇。

“臭蟲生的老虔婆，還敢攔着爺幾個。”一聲暴喝，獐頭鼠目的男人踹出一腳，勢必要給膽敢攔着他不進屋子的老虔婆教訓。

“求大人放過我一家老小，老身膝下僅有一孫子，兒子早早棄我而去，孫媳青青，孫子乃是稚童，求大人放過老身一家老小。”

雞膚鶴發的婆子，抱着行兇的惡人大腿哭訴。

可做慣惡事的人，怎會有慈悲心腸。他一邊唾棄大罵老虔婆，一邊手中長槍高高舉起，身邊幾個男人見此，開懷大笑。

“求求你們放過老婆子一家，等老身哪天去了陰司面前，也好跟你們說幾句好話。”

老婆子苦苦哀求，惡貫滿盈的賊人哪裡能聽進他們的話。

“你個老虔婆，你以為陰司能聽你的話嗎？”

“哈哈哈哈……”

……

猖狂的笑聲，遊蕩在風中。

屋内窗門緊阖，女子坐在繡椅，捂着懷中男童的耳朵，淚眼婆娑地透過門扉，知曉外頭如此險境。

她再也坐不住，起身要想将兒子藏起來，但偌大的廂房，能将他藏那裡去。

聽着屋外婆婆的央求，女人從妝奁裡翻出一把匕首，藏在袖子裡，靜靜地坐在木凳，雙目死死盯着大門。

若是那群歹人真的闖進，她……

屋外

“我說老虔婆，你可真吵死人了。”男人說罷，舉起長槍不耐煩就要刺穿老妪的肩胛骨。

恰逢一陣陰風瑟瑟，一枚石子不偏不倚敲擊在行兇者的手臂上，劇痛席卷掌心。

男人怒斥，“何人？”

與他同行的幾人，立馬察覺大門多了一個人。

那人身材高挑，烏黑的發絲用褐色絲縧系住，在回望過來時，風坲去他的發絲，露出嘲諷的笑容。

“我還以為何事？原來是欺淩弱小。”

幾人面面相窺，不知此人從何處來，膽敢這般嚣張。

男人被他的話挑釁到，一腳踹開老婆子，起身招呼他人抓拿找他。

趙蠻子餘光瞥了一眼摔倒的老婆子，故意大聲喊道，“都是一群蛆蟲，從茅坑裡爬出來，盡找老弱病殘，軟腳蝦一枚。”

眼見他們被激怒，舉着兵器朝着自己跑來，趙蠻子矯健一躲，往西邊跑去，一邊跑，一邊把動靜鬧大，其他流寇聽到動靜，一個個都出來追着趙蠻子不放。

被踹了一腳的老婆子，尚未明白眼前到底發生何事。

廂房大門打開，女人抱着孩子，流着眼淚，泣不成聲對她道：“娘，咱們趕緊找地方藏起來。”

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趙蠻子對縣裡大大小小的地方熟悉，逃跑的時候，盡往無人矮小的街巷逃竄，身手矯健，一時半會，倒也沒被抓。

可久而久之，趙蠻子察覺到身後追查他的流寇逐漸多了十幾人。

再看他們兇神惡煞，若是落入他們的掌心，定求死不成，趙蠻子又想到江秋兒那張白皙芙蓉般的臉，不由加快腳步。

他必須要逃走。

趙蠻子眨眼間踅去北邊，身後那群流寇緊追不舍。

随後，趙蠻子來到一處河邊，岸邊無人無船，水面靜谧。他無路可退，而身後的流寇已經追了上來。