在與朝中衆臣商議後，嬴驷将巴國設為“巴郡”，蜀國因立國年長，根深勢大，不好一下子變為郡，隻好先逼迫蜀王自降為蜀侯，對秦稱臣，并派陳莊、張若前往蜀地為蜀相和蜀國守。

然而蜀侯鼈靈十二世鬥志未泯，沒多久又起了反心，嬴驷得此消息，另派張儀和甘茂出兵前往讨伐，将其殺死。

至此蜀國徹底安定下來，納入秦國管轄，嬴驷另封公子嬴通為蜀侯，張儀模仿鹹陽的格局，在蜀地建築成都城。

巴蜀一戰得勝，使秦國擴充了近兩倍的疆域，占據整個西境，秦國也因此獲得一方天府之地，沃野千裡，這令秦國更為富強，為一統華夏開辟了道路。

——

某日清晨，相府外響起一陣局促的馬蹄聲，夾雜着車輪滾滾之聲。

楚暄正在正廳内吃早飯，聽到動靜先是一愣，旋即放下筷子，擦了擦嘴，急速走向門外。

剛出正廳便見府門被推開，林轍踏門而入，擡眼望向自己。

二人都頓住了，停下腳步，站在原地。

楚暄靜靜望着他，這數月來心中的思念如浪潮般翻騰，将自己吞沒，然而在瞧見對方的那一霎，心中卻無比平靜。

他看着長身而立于門前的少年，他又長高了，好像快有八尺了，一身輕甲戎裝将他的身材拉得筆挺，雙腿修長，肩闊腰窄，俊逸非凡。而他的面容依舊幹淨，雙目清澈，在野外風餐露宿卻并不邋遢，但曬黑了些，也瘦了，臉上的稚氣逐漸褪去，五官輪廓更加分明，眉目深邃，鼻梁高挺，越發的英氣逼人，那雙桃花眼清澈依舊，正含笑凝望着自己，眸光溫柔似水，明若繁星。

楚暄呆呆地看着，隻覺得雙頰滾燙。

林轍也靜靜注視着楚暄，明亮深邃的眼眸中倒映出眼前之人俊美的面容，膚白勝雪，面若玉雕，墨雲般的長發傾瀉于腰側，原本淩厲的鳳目因其愛笑更顯得柔和清明，一襲雪色長衫襯出他不落凡塵的氣質，卻無拒人于千裡之外的冰冷，美若畫中人。

正如他初見楚暄時，仿若眼前之人是天神下凡，他的心為之震顫。

林轍心跳加速，終是率先開口：“哥哥，我回來了！”他大步走向前。

楚暄一驚，反應過來時對方已經站在自己跟前，他下意識問道：“有沒有受傷？”說話間拉起林轍的胳膊，在他身上一通亂摸。

林轍笑着握住他的手：“哥哥放心，我沒事，我還長高了不少。”

楚暄近看才發現，林轍已經比自己快高出半個頭了，打趣道：“蜀地糧食竟有提個子的功效？”

林轍笑嘻嘻地牽着他的手，走到院中，讓他坐在石椅上：“你坐在這等我一會兒。”說罷向門外走去。

片刻後，他扛着一個大箱子進門，府上侍從見狀前去幫忙，幾人将箱子扛到楚暄跟前，林轍将其打開，内裡全是金玉珠寶、绫羅綢緞。

林轍從中掏出一個透明的水晶球，其壁光澤透亮，陽光折射出七彩斑斓的光紋，内壁上的雕花紋路波光流轉，巧奪天工。

“這叫琉璃球，産自巴國，内裡刻的花紋被稱作‘蝕花工藝’，聽說這是外邦傳進的手藝。”林轍捧着琉璃球坐到楚暄身邊，将其遞給他。

楚暄接過後細細觀賞了一番，滿眼的好奇，愛不釋手。

“我昨夜就抵達鹹陽了，師父讓我們留在軍隊中等待封賞，我還被封爵‘不更’了。”林轍一臉自豪，看着楚暄，“哥哥，這些都是給你的！”

“啊？”楚暄一愣，忙道，“這些都是你辛苦征戰得來的，你要自己留着。”他将手中琉璃球遞給林轍。

林轍卻抵住他的手，笑道：“我的就是哥哥的，永遠都是！”

楚暄看他目光堅定，心中一片溫暖，不再推辭：“好，那我收下。”

林轍樂道：“我要繼續努力，征戰立軍功，受更多的賞賜，拿來給你！”

“我不要這些賞賜，隻要你平安歸來。”楚暄牽住他的手，握緊。

“隻要你在鹹陽，我就一定會回來。”林轍拉着他的手輕輕晃了晃。

闊别數月，二人有說不盡的話，林轍向楚暄說起巴蜀戰事，楚暄聽得津津有味。

“昨夜大軍返城時，秦王親自出城迎接，他看到僅剩的數十名陷陣之士，竟鞠躬拜謝。”林轍一陣感慨。

“陷陣之士”是軍中的死士，聚集于中軍，戰時以肉身沖鋒陷陣，為主将殺出進攻之路，故稱其為“陷陣之志，有死無生，赴湯蹈火，生死罔顧”。

原本千餘人的陷陣之士，如今僅剩數十人，嬴驷含淚跪拜，啞着嗓音高聲道謝【1】。

在場衆将領齊跪，高喊：“我等願為大秦赴湯蹈火，在所不辭！”聲如浪潮，排山倒海，席卷八方。

楚暄聞言心中震撼不已，隻覺得熱血沸騰。

放眼這天下，誰國無罔顧生死之士，又有幾個君王願為他們纡尊降貴，俯首拜謝。

自秦獻公入魏為質多年後返秦，力争奪回河西，洗雪國恥，秦孝公禮賢下士于商君，為助其變法力排衆議，到如今的秦王嬴驷，稱王稱霸，勵精圖治，以伐交之策連橫鄰邦，開辟東出之路，逐鹿中原。

正因有如此君主，秦國才能在短短數十年從一介西僻小國、為世人恥笑的蠻夷之流，一路奮勇向前，劈波斬浪，到如今成為與齊、楚一同鼎立天下的萬乘強國。

若非此等明君坐鎮朝堂，大秦的文臣武将豈會肝腦塗地？

願大秦國運昌盛，如春風烈火般生生不息。