張儀對他的犀利目光視若無睹，也不看他，而是看向他對坐的藍衣青年。

楚暄也看過去，見那青年氣質沉穩，年齡約莫三旬，與屈原一比顯得平易近人，此刻他也望了過來，那雙眼眸漆黑若深潭，看似靜如止水，實則隐匿鋒芒，他将目光投在張儀臉上的，若有所思。

屈原極度不自在，将案上的卷軸收起，站起身，似乎一秒都不願再待下去，他對藍衣青年揖手後走出雅座，對着對面四人虛拱了個手，徑自下樓。

藍衣青年也走了出來，對四人行禮後離去。

子蘭對二人的态度習以為常，也懶得看他們，夾了塊魚肉送到嘴裡。

張儀看向二人離去的方向，狀似疑惑道：“方才那藍衣男子可是齊使陳轸？”

靳尚點頭：“正是。”

張儀道：“左徒大人與齊使看似關系匪淺啊。”

子蘭嗤笑一聲：“可不是嗎，此人二交情頗深，總是形影不離，上的奏章也如出一轍，連齊攻秦正是二人帶頭主張的。”

張儀面現愁苦，歎了口氣：“我知左徒大人十分厭惡秦國，也不知秦國哪裡得罪他了，秦楚素來交好，他們何苦非要拆散二國邦交？”

子蘭道：“陳轸身為齊使自然想在駐楚期間立功，好回去受賞，左徒大人就不同了，他素來自命清高，自诩知曉國家興衰迹象，要為父王指條明路，而他所謂的‘明路’便是攻秦，成日上奏攻秦之策，還時常當庭反駁父王的決策，父王看到他就頭疼。”

靳尚譏笑：“若他不姓屈，早就被罷免官職逐出郢都了。”

張儀認真聽着，有些擔憂地問道：“那王上可是采納了二人的計策了？”

子蘭壓低聲音，湊過臉來：“不瞞相邦大人，父王其實仍在躊躇，他也不想秦楚二國生間隙，隻是……相邦大人您也知道，舉凡君王都想于在位期間擴充疆土，留下功勳，好載入青史，父王一直惦記着商、於這一片土地，這也是他猶豫不決的原因，我聽聞秦國這幾年攻下了巴蜀，土地擴張千裡，您看這商於之地相較于整個秦國，不就如滄海一粟嗎？”

楚暄聞言心中冷笑，喝了口酒掩飾眼中的諷刺。

張儀若有所思地點點頭：“我明白了，此事我需要些時間與我王商讨，若能免去秦楚交戰，一切都不在話下，至于這連齊一事……還請子蘭公子多勸勸大王。”

子蘭聞言心中歡喜，欣然道：“相邦大人放心！我定當勸說父王遠離齊國，維護秦楚之好！”

張儀斟滿酒，雙手舉杯敬道：“外臣代表秦國謝過子蘭公子！”

——

一連數日，張儀和楚暄面見了衆多楚國朝臣，并跟随子蘭深度領略楚國的燈紅酒綠，紙醉金迷。

某日晚飯後，張儀得空在房中獨自對弈，楚暄幫他熬了些藥膳，端進房中。

“先生，先把這湯喝了，這些時日在外遊走，您的咳疾又犯了。”

“春寒料峭，寒氣易入體，等天氣回暖就好了。”張儀滿不在意道，眼睛仍看着棋盤，擡手招呼楚暄，“先擱案上吧，暄兒，過來坐下。”

楚暄端着湯藥走了過來，擋住張儀的視線：“先生先喝藥，喝完再下棋。”

張儀眉頭微蹙，無奈接過碗，在楚暄的目光下把濃稠的湯藥灌下，雖不美味卻十分暖心。

見張儀喝完藥，楚暄滿意地坐到他對面，看着棋盤說道：“我好久沒和先生對弈了。”

張儀放下碗，莞爾道：“待這盤棋結束，我們來一局。”

他拾起一顆黑子，看着棋盤思考落子處，嘴上卻道：“在楚國待了有些時日，想必你已經對衆朝臣有所了解。”

楚暄略一沉吟，回答道：“初來楚國最先見的便是令尹昭陽，我原以為他是齊楚聯盟的主使，但依那日您與他的對話來看，他對楚國親秦還是秦齊并不十分上心，許是因此生已出将入相，或是年事已高不願再卷入紛争，隻想安享晚年。”

張儀點頭，落下手中的棋子：“其他人呢？”

“再者就是公子子蘭和中大夫靳尚，此二人道貌岸然，成日沉醉于花天酒地，且利欲熏心，略受賄賂便賣國求榮，洩露機密，當真是小人！”楚暄鄙夷道：“我見楚國大多朝廷官員皆與二人品行相同，左徒屈原卻能獨善其身，實屬不易。”

他繼續說：“屈原性子剛正，為人峭直，實難相處，卻是真正憂國憂民，才德兼備的賢臣。從他的詩詞中可以看出他對楚國現狀的擔憂，‘舉世皆濁我獨清，衆人皆醉我獨醒’他孤傲卻是看得最為透徹的人，隻可惜了這一身才識，留在楚國不得重用，滿腹經綸卻是孤掌難鳴。”

“再則便是齊使陳轸，其人表面平易近人，實則謹言慎行，為人疏淡，城府極深，說話總有所保留。興許他比屈原更難相處，也更難對付，但因他是外使臣，即便富有才智，也不會令楚王和朝臣們推心置腹。”

楚暄輕歎一聲：“楚國看似國富力強，實則江河日下，貴族當權，窮奢極欲，謀短利，排斥賢臣，像屈原這樣的愛國賢士卻屢受抵對，更别說那些飽讀詩書，滿腹經世倫理的學士，若無權無勢隻會被埋沒，或是依附于權貴，為他人作嫁衣。這樣一看，秦國若無商君變法，主張集權和專制，削弱貴族勢力，設立軍功爵制，秦國也難有今日之成就。”

“若無君王鼎力相助，變法也難以推行，楚悼王在位時也采納了吳起變法，而他逝世後還是被貴族推翻了。”張儀又問道：“若要你選，這些人中你願與誰結交？”

楚暄不假思索：“自然是屈原、陳轸這樣的名士”他皺眉，“我見先生與那子蘭公子交情頗深，還屢贈厚禮，先生就不擔心被人說成是‘同流合污’嗎？”

張儀放下棋子，笑道：“暄兒，你還記得我們此行的目的是破壞齊楚聯盟，使楚國陷入孤立無援之地嗎？”

“子蘭、靳尚雖為親秦之人，卻是唯利是圖，遇事明哲保身的小人，更何況二人皆為楚王室宗親，豈會助先生？”

“正因他們親秦，才會破壞齊楚聯盟，且此二人相較于屈原、陳轸，更得楚王信任。以文伐敵，可陰賂左右，得情甚深，欲锢其心，必厚賂之，利用他們打壓親齊的屈原與陳轸，便可省去親自出馬。”張儀道：“越是追名逐利就越易受人操控，相較于清廉賢能之士，更能為己所用。伐謀伐交時應先接觸、誘導此類貪求利益的佞臣，與之所欲，示之所利，使之甚喜，消除對我方的疑慮，盡量避免與足智多謀的能臣交鋒。且在誘導時要把握分寸，人各有異，要明白何時應捭，何時需阖，若是碰到城府頗深，亦善用權術的對手，需得巧妙脫身，切勿誘敵不成反被其誘。”

楚暄認真聽着，點頭道：“但也需看君王與佞臣的關系，若是親賢臣，遠小人的明君，便要反其道而行之。”

張儀笑道：“這便是我要你先行觀察的原因。古之善用天下者，必量天下之權，揣諸侯之情，觀全局，通曉隐微，見機行事，不要急于行動。衆生百态，有重權重利者，忠良賢德者，亦有貪圖私利、損公肥私者。了解衆生品行，将其拿捏利用，無論何種人都有他利用的價值，就像這盤棋，黑白棋子散亂分布，衆人隻看被困于險境的這粒白子，卻忽視了在各方相互牽制的棋子。”

棋盤上，黑白兩色相互對峙，局勢錯綜複雜，正中一粒白子正孤零零地困于一衆黑子間。

“作為棋手，需顧全大局，落下的每一粒子都是你布下的局。”張儀擡眼，看向楚暄，“暄兒，這天下就如這棋盤，各國便是你手中的棋子。黑白雙子縱橫對峙，縱者，合衆弱以攻一強；橫者，事一強以攻衆弱。若是棋局必有破綻，欲知其破綻，便要成為這布局之人，将主動權握在手中，便可擺布天下之勢。”

“棋局對峙中，每動一子都将煽動全局，想要下好這盤棋，必觀全局走勢，不可因眼前之利迷失心智。”說話間，張儀拾起一枚白子落于連成縱勢的黑子間，向前一移，旋即打破了黑子的圍陣，局勢當即一轉，方才被一衆黑子圍困的死死的白棋順勢攻出，并聯絡各方白子從各處一一突破。

“世無常貴，事無常師，天下棋局瞬息萬變，輸赢皆在一念之間，願赢此局舍子得子皆為常事，不可過分計較得失。”轉瞬間，衆白子已占據了中心位，并從四處擴散開來，一路追殺黑子将其吃盡。

最終，棋盤上的黑子盡數被圍堵于四角，一局畢。

楚暄專注地看着，頓覺醍醐灌頂，笑道：“先生之言，暄兒受教！”

張儀撫須笑道：“如此甚好，将殘局收拾一下，你我二人來比試一場。”