嬴壯兀自笑了一陣，突然匍匐向前，用僅剩的一隻能動的胳膊支肘向前爬到嬴稷腳邊。
衆人瞬間警惕，魏冉手搭在劍柄上正待抽出。
隻見嬴壯拽住嬴稷的衣擺，毫無章法地一通亂扯，一邊扯一邊吼：“就憑你，就憑你也能穿這王袍？脫下！給我脫下！”
他雙目通紅，歇斯底裡地吼道：“我今日得到的一切全都是靠我自己一點一點争取來的，你又算什麼東西？！同樣是庶出你又憑什麼輕輕松松地穿這件王袍？！”
*
嬴壯幼時喜歡纏着嬴蕩，那會兒生性活潑，一口一個蕩哥哥喊着，自從嬴蕩在王宮學堂認識嬴稷後，對嬴壯的關注逐漸地少了。
嬴壯心生不滿卻不敢對嬴蕩發作，隻把對嬴稷的怨氣積壓在心裡。
他幼時體弱多病，性子較旁的王室公子相對沉悶。
某日因受風寒，咳嗽不止，便告假不去學堂在宮中養病，嬴壯在房中昏昏沉沉地睡着，覺得口渴起來找水喝，而宮中空無一人，他晃晃悠悠地下床，渾身乏力，突然聽見門口傳來兩個侍女的聲音，
“小公子怎麼又病了，真晦氣。”
“可不是嗎？和他親娘一副德行，病恹恹的，真不明白王上看中她哪裡。”
“還不是命好做了王後的媵侍，沾了王後的光！”
“他親娘跟咱們這些下人有何區别？若非看在王後的面子上，誰喊他‘公子’？”
“整天纏着嫡公子，他就跟他娘一樣，不過是個陪襯罷了！”
“噓，小點兒聲，待會兒人給你吵醒了。”
“呵，我怕他？就他那副身子骨，鬼知道能撐多久。走，咱們上庭院去，矗着兒等下染了一身病氣。”
……
待腳步聲逐漸遠去，嬴壯才用力咳嗽了幾聲，興許是方才憋得太過，這會兒咳嗽咳得猛烈，臉都咳充血了，雙目赤紅，咳出了淚花，他胸腔起伏着，渾身發着抖，雙拳狠地緊握，指甲頂入掌心掐出一道道赤紅的指痕，他卻感觸不到疼痛似的。
此刻他的内心冰涼帶來的痛楚賽過了一切。
這場病之後嬴壯變了，變得不愛笑，不愛說話，目光也越發的陰鸷了，在宮中隻面對嬴蕩和王後時才露出笑容。
旬日後，那兩位侍女意外地消失了，屍體在王宮偏門旁的荒草堆裡被找到。
也是從那之後嬴驷和嬴疾這些老輩們越發不待見他，總覺得此子生性陰鸷，斷不可将權力交由此人手中。
或許是看出了他們對自己的“厭惡”，嬴壯收斂了許多，在長輩面前裝得乖順，尤其是在王後魏氏面前，但是在同齡人眼中他皆是不屑一顧，特别對嬴稷敵意最大，總是在考校比武的時候給他使絆子，挑撥他與嬴蕩的關系，漸漸的嬴稷便少來找嬴蕩了。
再到後來他憑借一己之力奪得軍功一步一步打到庶長的位置，無論他内心有多麼的憤世嫉俗，對嬴蕩和惠文後都是忠心且真誠相待的。
若是嬴蕩一直做這秦王倒也相安無事，可誰知造化弄人，嬴蕩竟死于洛陽城……
*
可就算嬴蕩死了，這王位也該是自己的！
自己這麼多年鞍前馬後忠心耿耿，一步一步走到今天從不靠任何人！
憑什麼這嬴稷一回來他就成了叛軍？
成了手下敗将和人人喊打的落水狗？
他不就是命好嗎？有一個蠱惑人心的娘把嬴驷迷得神魂颠倒，又有幾個有戰功的舅舅，可這一切的一切他什麼都沒做過，都是别人給他的！
他憑什麼來和自己搶這個位置？！
許久後，嬴稷終于動了，冷眼看着腳下之人攥着自己衣擺的手，少頃毫不留情地用力向前一揮将厚重的衣擺抽打在嬴壯的臉上，直接将對方掀倒在地。
嬴稷突然輕笑一聲，走到嬴壯跟前，一拂袍袖蹲下身看着他，輕聲說道：“可父王就是選了我做秦王，你能奈何？”
嬴壯一怔，雖是句語氣極輕的話，卻像是一耳光狠狠抽在他的臉上，他隻覺得臉頰火辣辣地疼。
他用盡力氣擡眼，正巧對上對方的目光，頃刻間愣怔住了，這一望才發覺對方早已沒有了兒時的天真腼腆，那雙眸如漆黑的深潭，正審視着自己，那眼神晦暗不明，情緒難以辨明，看得他一哆嗦。
這眼神他再熟悉不過，那是嬴驷生前常審視自己的目光，透過面前之人的雙眼，他仿佛看到那個威嚴孤傲的男人，那個他這輩子最害怕的，從始至終都看不起自己的父親。
被這麼一望，方才的張狂悲憤瞬間給澆滅了，那個早已逝去多年的男人，早已成為一縷在他心中揮之不去的幽魂，随時都将伸出手來取自己的性命。
片刻後赢稷冷笑一聲，站起身微一拂袖，揚起的風抽回了嬴壯的思緒。
他看着身穿玄色龍袍的年輕君王緩步走向龍椅，那背影令他覺得高大而陌生，完全無法将其與腦中懵懂的幼弟聯系在一起。
楚暄與芈王妃互看了一眼，也跟着登上了台階。
嬴稷站于龍椅前，轉身看着嬴壯，一字一句沉穩铿锵，透出君王的威嚴氣勢：
“季君嬴壯謀害朝中重臣，擅自調動宮中禁軍，以權謀私，殘害忠良，又私通外敵，煽動政變謀權篡位，使國大亂！”
他略一停頓，餘光瞥見身旁的楚暄，袖袍下的手不斷攥緊，看着嬴壯的目光越發兇狠，寒聲道：“不僅如此，還重傷孤的愛卿！此等罪大惡極之人當誅！”
嬴稷微眯起眼，盯着嬴壯，毫無情緒地道出一句：
“明日午時，車裂之。”
楚暄心中一驚，默默望向嬴稷。
嬴壯怔住，下一刻怒不可遏地大吼：“你敢車裂我！車裂王室宗族的人！？”
嬴稷冷笑：“當年父王連商君都車裂了，你這個私通外敵的叛軍又算什麼？”
事已至此嬴壯已不再掙紮，身子一歪一屁股坐在了地上，突然間爆發出一聲大笑，那笑聲凄厲刺耳，異常瘆人，融着任命的悲怆回蕩在大殿中。
嬴稷眉頭微皺，見他漲紅的臉上露出猙獰的笑容，仿佛用盡平生之力吼出了最後一大段話：
“你以為這王位是你自己坐上去的？你不過是靠着你娘，你舅舅，和你那位侍讀！沒有他們你能當得上秦王？我嬴壯一路走來都是靠着自己！而你有什麼能力？！就憑你也配做這大秦的王……”
嬴壯發瘋似的指着嬴稷大吼，這叫罵聲比方才更加歇斯底裡，嬴稷眉頭皺得更深了，眼簾微垂了一瞬，眸中閃過一絲暗淡，卻又瞬間擡眼，騰起濃濃的殺意！
楚暄站在龍椅旁，将他神色變化盡收眼底，眉頭緊鎖，恰逢此時魏冉怒喝道：“把這厮給我押進死牢！明日于鹹陽城内行刑！”
幾個侍衛飛快上去将嬴壯架起拖出大殿，嬴壯口中咒罵聲毫無停歇，待他被拖出了大殿十幾丈遠聲音才徹底從鹹陽宮中消失。
這場鬧劇終于結束，衆人還沉浸在二人的對峙中，直到芈王妃喚了楚暄一聲。
楚暄回過神，從懷中取出一捆卷軸攤開，站在高台上，面朝文武百官，高聲誦讀：
朕聞古之聖王，皆以社稷為重，子孫為輕，故立儲之事，關乎國家之根本，不可不慎。
朕自即位以來，夙夜匪懈，憂國憂民，然歲月不居，時節如流，朕之體漸衰，恐不日将赴黃泉，念及國之大計，後繼有人，特頒此遺诏，以定儲君，安邦定國。
朕之子嗣衆多，然觀諸子之中，有子名曰稷，性情溫良，才智兼備，仁德廣布，深得朕心。此子自幼聰慧，好學不倦，習文練武，皆有所成，且能體恤民情，憂國忘家，實為儲君之不二人選。
朕今诏告天下：自朕百年之後，立子嬴稷為秦之儲君，承繼大統，統領萬民，以繼朕之遺志，安邦治國，興我大秦！望百官勠力同心，輔弼新君，共謀國是，以保我朝基業長青，萬民安樂。
朕之遺言，爾等當銘記于心，恪盡職守，勿負朕望。
今布告天下，鹹使聞知。
語畢，嬴稷站到楚暄身側，肅容揖手，對着台下衆臣深深鞠躬：“願諸位愛卿助朕東出崤涵，蕩平天下！”
文武百官具是一怔，旋即一齊拱手，齊聲喝喊，字字铿锵：
“臣等願誓死追随王上！赴湯蹈火，在所不惜！”
“臣等願誓死追随王上！赴湯蹈火，在所不惜！”
“臣等願誓死追随王上！赴湯蹈火，在所不惜！”
三聲落下後嬴稷直起身，赤紅的雙眼中淚光閃爍，看着階下滿朝文武玄衣鐵騎肅然而立，心中似有熊熊烈火瘋狂地燃燒，他笑着高聲喊道：“王于興師，修我戈矛！”
楚暄立刻喊道：“與子同仇！”
文臣武将齊喊：“與子同仇！”
嬴稷：“王于興師，修我矛戟！”
楚暄：“與子偕作！”
衆臣：“與子偕作！”
“王于興師，修我甲兵！”
“與子偕行！”
“與子偕行！”
“豈曰無衣？與子同袍！”
“豈曰無衣？與子同澤！”
“豈曰無衣？與子同裳！”
……
無衣戰歌聲聲不斷，每一聲落下都伴随着将士們手持長槍的搶地回響，震動山海的氣勢在大殿中揚起，撼動着整個鹹陽城，伴随着天邊的光華初升橫掃過函谷關、崤山、神農大山、黃河天塹，蕩破中原大地。如大秦的千萬鐵騎踏破山河，斬碎冰封，一炬熊熊戰火燃盡萬裡黃沙。
嬴疾站在武官的首位，望着台上的嬴稷，雙眼濕熱，視線逐漸變得模糊。
許多老秦将士熱淚盈眶，那一聲聲的呐喊仿佛見證了秦國這數十年來從偏遠的蠻夷之地、曾經中原人口中的笑話，一路奮起直追披荊斬棘，直到擁有能與這天下抗衡的實力，戎馬兵戈劃破雲霄，将攔路的六國騎兵碾得粉碎！
台下，林轍在百官中默默注視着楚暄，揚起嘴角，雙眼眸光閃動帶出無盡的溫柔。
恰逢此刻，楚暄也穿過人群望向他，對着他溫柔地笑着。
二人于這萬人呐喊聲中遙遙相視，眼中唯有彼此。
嬴稷雙眼濕潤，模糊之中他仿佛瞧見大殿上空射進了一束光。
光中，玄色王袍的男人正負手背對着自己，他緩緩轉過身，對自己露出了一個欣慰的笑容，一雙眼溢滿了溫柔和贊許。
“父王，稷兒回來了。”
— 卷二·星火燎原·終 —