黑水在河床之上翻滾，露出底下陰森森的白骨亂石，冷風拂過枯樹上挂着的殘破白布，拖出烈烈風聲。

“孟婆”眯起眼和藹地笑了笑，并不睜眼，擡頭緩緩開口：“诶呀呀，小姑娘你這是急什麼呢，規矩婆婆我還沒說清楚，這湯的效用也還沒說，喝什麼喝，還真是年輕氣盛。”

祁桑聞言，從方才的急切之心中抽離出來，定了定心神，歉疚道：“抱歉，是我心急了，請婆婆見諒。”

“……”這神秘的老婆婆眯了眯眼睛，布滿皺褶的手緩緩擡起，而後指着案上的空碗，輕聲不緊不慢地道，“這一碗湯，喝下去便會折損三成的陽壽。姑娘心急之下，可就不明不白地失去了三成陽壽了。仙海十四洲的人大多長壽，沒什麼意外，便可輕輕松松活到一千歲，修為若上去了，甚至可以說與天地同壽——姑娘的這三成折去，可就隻剩下七成了。”

老婆婆頓了頓，又将指尖所指方向移到中間那碗上，接着道：“飲下第二杯，便算付出九成陽壽作為代價……而若是飲下這最後一碗，無論神魔，便隻剩下三百年整的歲數。也就是說，仙齡三百歲以上的人會當場斃命，哪怕如姑娘這般年輕有為，也隻會剩下一百餘年的殘生。”

聽完她的話，祁桑略加思索後便點了點頭，問：“代價我清楚了，多謝婆婆，那麼這問題——”

“欸。”老婆婆将手收回來，垂在木桌下，意味深長地問，“可姑娘身上不是背負了萬民的性命麼？天命在肩，居然要為了一個人而棄蒼生不顧麼？”

“天命在肩？”

聞言，她一時沒有反應過來，旋即才回憶起玄易閣之上傅千鐘前輩和容瀾閣主的話，說是天命，倒也有些私心。自己體内的這塊玄水鑒遲早會被命無咎發現，與其坐以待斃，不如先努力拿到足夠的籌碼，縱然應了那個“無解”的命數，也能拉命無咎墊底不是嗎？

祁桑回過神，将視線重新放到眼前的湯碗上，隻道：“那件事我會盡力周全，而這件事，我也不可能輕易放手。婆婆既然以此為誘餌引我停步，便該清楚我的想法。”

“萬一，婆婆我在騙你呢？”

“婆婆也說萬一，有一線希望，便已足夠。”

老婆婆問：“用自己來換早已不在的人，值得麼？”

不知何時，風已然停了。

荼漓不敢打斷兩人的對話，卻也不是很想祁桑接着喝下這什麼破湯，隻緊張不安地拿爪子勾衣裳上的銀線。

祁桑自然而然地回道：“沒有值不值得，隻有想與不想。思慮過多，不過一個‘不想’二字，這件事絕不可能成為我權衡再三之下的選擇，比較的分量都太輕了。無論什麼時候，我的心底大概隻有一個答案。”

眼前這位自稱“孟婆”的神秘人似乎怔了一下，而後緩緩舒了口氣，才輕聲說道：“那……婆婆我就說明下需遵循的規則——無論你問什麼，婆婆我隻能回答‘是’或‘不是’。”

隻能回答“是”或“不是”麼？

祁桑不由得咬緊牙關，心緒翻湧，萬千思念争相冒出來，最後松開牙關，隻問出一個稀松平常的話：“她還好嗎？”

若是阿娘尚在人世，身形消散，是否隻留下了魂體于此世間飄蕩？無論如何猜想也算不上一個“好”字。

可偏偏，她還是想聽一個确切的“好”與“不好”，情況或許并沒有她設想的那般糟糕……

“孟婆”搖了搖頭，淡淡回：“婆婆我相信，在姑娘心底，她如今的情況定然稱不上一個‘好’字。”

果然。

祁桑眸光波動，雙手不自覺地攥緊，深呼吸幾下才堪堪穩住心緒的起伏不甯。

“孟婆”有些不解，沉默片刻後，忍不住開口問她：“但為了這麼一個問題，便肯心甘情願付出這些代價了麼？三成陽壽，可不是三年、三十年——”

祁桑隻淡淡一笑，一切盡在不言中。

隻有想與不想，與阿娘有關的所有事都是要緊事，怎麼不是心甘情願呢？

她朝案上的第二碗湯伸出手，荼漓此刻見了，吓得連忙叫起來：“不可以！桑桑大人！太危險了，您别喝這個……”

可它也隻能在言語上勸阻，動手或是跳下去打翻這碗湯，它不太敢。

不是害怕桑桑大人事後懲處它，而是它隐隐約約覺得若是錯過這幾個問題，桑桑大人大概會很内疚自責。

祁桑放下碗，恭敬道：“第二個問題，請問婆婆，陰陽玄水鑒可是能救她的神器？”

沒有人會突然無緣無故地攔下誰，花費心思擺出這些僅僅隻為了告訴她一個沒什麼希望的事。收取她的陽壽？似乎沒有這個必要。

這位“孟婆”既然出現在此，必然說明阿娘的事尚有轉機，而她如今所接觸的事無外乎“玄易閣一行”和在那片月湖上望見的劍影。

無論是和“玄易閣”一般，為推動天命而來，還是單純為此事的某個關鍵而來，都側面說明了此事絕不會原地踏步，說不定……

“孟婆”聞言點了點頭，而後又緩緩搖了搖頭：“是也不是。”

第三碗湯飲盡，祁桑開口問：“那最後一個問題，我還能見她一面是嗎？”

不再是午夜夢回時蓦然驚醒後令人心悸的雪地，她與阿娘最後的記憶實在不該停留在此。

她還想在初晗的晨光中，推開門便能望見那道熟悉而心安的身影。

許是最後一個問題顯得珍貴些，老婆婆鄭重地問她：“……确定是這一個問題？”

“嗯，還請婆婆回答。”她點了點頭。