一行三人，由那丫鬟引路，沒過一會兒便到了一座極大的院落。

門口種了常青的松樹，牌匾上刻着龍飛鳳舞的“松壽堂”三字，昭示長壽之意。

有兩個丫鬟侯在大門前，見了來人立時行禮：“大爺。”

魏珩略一點頭，面目肅然地往裡走。

他身後的姑娘亦步亦趨，初時還看看周遭景色，眼下卻是耷拉着眼皮不敢亂瞧了。

過了兩道月洞門，又穿過一處長遊廊，才停至一處廂房跟前，由丫鬟掀了紗簾引他們進去。

魏珩轉頭，見顧窈面色不免惶惶。

這麼小的姑娘，驚慌也是應當，還是開口勸一句罷。

魏珩低聲：“無妨。”

他實在不會安慰人……

但既然這麼說了，她是靠着他進來的，總沒事罷？

顧窈輕輕點頭。

進到裡間，有微苦的藥味傳進鼻間，越往前越濃，最終到了堂上。

這堂上有三個年齡各異的女子分坐于各端。

其中那坐于正上方，用手撐頭，似是在閉目養神的，大抵便是那位老太太。

她面龐上皺紋分錯，眉宇間染着病氣，顯見身子不太好。

坐她側首圓凳上，動作輕輕舀着苦藥的姑娘倒年輕，與顧窈差不多年歲。她面容柔美，說起話來輕聲細語，一見魏珩便站起了身：“大哥。”

原是魏珩的妹妹。

那邊下，面若桃花，眉目含情的豐腴婦人，大抵是這府上的女主人……之一？

顧窈拿不準主意。

她原想跟着魏珩一道給老太太行個禮便說明自己來意，可未等她開口，老太太便沖着魏珩氣怒道：

“你還來作甚！整日縮在京兆尹院不歸家，你眼裡還有我這個老太太麼？！”

顧窈指尖微動：她今日當真是時運不濟。唉，好不容易進來了還要撞上人家處理家事。

她一個外人在此，真是如坐針氈。

卻聽魏珩答道：“老太太誤解孫兒，公務事忙碌，我身為大齊官員，自然要為民謀福。”

顧窈聽之，這魏家大爺面對他親祖母的語氣，依舊涼涼，甚至比對她的還要冷上幾分。

老太太氣得胸口痛，每回與他說此事，總要先拉出百姓壓自個兒一頭。

今次卻是不能放任了，事關她魏氏一族，怎能再由他含混過去。

老太太道：“你公務忙，我們都曉得，你瞧平日裡哪個敢去惹你？”

“隻這一回，公主設宴請你，為何不去？你就忙到連吃頓飯的功夫也沒有？”

魏珩道：

“老太太也知，我初入京兆尹院，實在不得閑。況我一個男子，公主邀我便去，豈非給了旁人說閑話的機會。此行不妥。”

老太太氣得又要捶身側的扶枕。

她原想道讓公主看上，豈非魏家三世修來的福氣，然而看一眼跟在魏珩後頭低眉順眼的姑娘，一時又憋了下去。

方才是實在忍不住，這才一進門便劈頭蓋臉地說他一通，想那姑娘約莫是他手底下的丫鬟。

可不過輕瞟一眼，卻是未曾見過的臉面，長得豔若桃李，哪是一個丫鬟該長的模樣——

這，難不成他是想納妾了，亦或是想要給個名聲的外室？！

他若為拒絕公主做出此等糊塗事，那真真是要氣死她這老祖母了。

老太太語氣冷硬：“旁的我不管，你總要顧及公主的顔面，一次兩次地拒絕，讓她怎生是好？”

見大孫兒不答，便知他不虞。

眼下魏家隻他和他父兩人在官場，勢單力薄，便是盼着他尚主也不好逼太過。

老太太打起精神，問道：“這位姑娘是？”

魏珩讓出一步，叫顧窈近到前面。

顧窈手心微微出汗，她抿唇一笑，給老太太磕了個頭，道：“我叫顧窈，我母親是魏青蘭，從宜州陳縣來。”

老太太凝眉：

魏青蘭，她有些印象。

似乎是故去的老太爺庶弟那支的親戚，曾經也來給她請過安。

是個腼腆守禮的姑娘。

忽聽一聲嗤笑，卻是那一直未曾出聲的婦人所發出。

她道：“怎麼？如今誰也能來咱們魏府打秋風了？”

堂上這麼些人，還有幾個丫鬟直直站着伺候主子，顧窈被當衆嘲弄，一時紅了耳朵，有些不知所措。

怔愣間，卻聽魏珩道：“她母親是我魏氏親戚，是老爺的妹妹，我亦該稱一聲姑母。打秋風此言惡毒，望大太太慎言。”

大太太神色漲紅，一雙美目垂下，盯着地上，不再言語。

有魏珩撐腰，顧窈便繼續道：“我父親與母親故去，曾叮囑我來上京尋魏氏。我無所依靠，便鬥膽上門了，實在羞愧。”

她磕的頭實誠，又是失了雙親的可憐孩子，老太太不免心軟。

但她一擡起臉，紅着眼圈看向自個兒，老太太的心腸又硬了起來。

此女，顔色太盛，又是這般嬌媚勾人的面貌，着實讓她不喜。

接着，又聽魏珩道：“她母親曾救過我母親一命，正是當年母親懷着阿嫣之時。”

那已是十六年以前的事。

當年朝廷動蕩，叛軍突襲上京，魏家不得已将阖府女眷送往南邊避亂。

然因有追兵，魏家主母與隊伍意外走失，若非魏青蘭所救，莫說是腹中孩子，便是她自個兒，亦會命喪黃泉。

堂上幾人都曉得此事，一時默然。

魏珩又将祥雲紋的半塊玉遞過去：“此乃信物。”