袅袅青煙透過天青色爐壁，隐約甘甜的龍腦香夾雜着絲絲讓人提神醒腦的冷冽。

沈旆甯還在靜默中等着聽李尚書怎麼将這個謊圓過去，那聲左郎中落進耳朵裡時，她還在琢磨左郎中是誰。

站在一旁的李同見身旁的人在發呆，借着前頭視線遮擋，伸出手肘朝她杵過去。

平日裡同僚間都喊楊大人，在李同的暗示下，沈旆甯才猛然想起來這左郎中是誰。

她說？

李尚書都編不出來的事，她一個小小的郎中能說出什麼花來？

分明前頭還有尚書和侍郎，皇帝卻讓她來說，這是想讓最無關緊要的人出去頂罪？

思緒間，沈旆甯冒出來好幾種揣測，心也跟着跌進了谷底。

她隻讓楊遠清教了怎麼在衙門裡當職做事，可沒細問過要怎麼跟皇帝扯謊。

見她半晌沒動靜，齊頌便攬起寬袖懶洋洋地撐住下巴，倒也頗有耐心等着。

天子不急，李穆卻先惱了，輕咳一聲提醒：“楊大人，陛下在問你話呢。”

他不催還好，在這聲催促下，本就心亂如麻的沈旆甯忽地生出一種破罐子破摔的念頭。

晉王府不是她抄的，那些個奇珍異寶她也沒見着。

理清了寶貝充入國庫，現在理不清了還都想把她推出來當頂罪的。

越想越委屈。

兄長說了，做買賣可以不賺，但不能賠本。

“回陛下。”

怨氣上頭的她往前一步，将彎下的腰挺直：“微臣前日裡不慎落水大病一場，這兩天才回去上值，此前尚書大人說的是将物件理清趁着年前歸入國庫，微臣若知陛下急用，哪怕是拖着病死的身子也會聽命爬回去将事情辦妥！”

沈旆甯竹筒倒豆子般該說不該說的都說了。

總歸落水生病是真，尚書說年前歸入國庫也是真，皇帝臨時起意要清單更是真的。

至于他倆為什麼一個要一個給不出來，那便是他倆的事了。

楊遠清這個左郎中說好聽是個五品京官，實際上也就是個隻能聽命行事的。

在她看來，若他們已經打定主意要推一個人出來頂了這過錯，除非她能将那清單拿出來，否則說破天也不管用。

話說得擲地有聲，沈旆甯也不去想是得罪了尚書還是駁了皇帝的面子，先把自己摘了出來。

哪怕淪為犧牲品那她得是清清白白的走。

沈旆甯痛快了，站在最前頭的李穆心卻涼了半截。

皇帝指名讓左郎中回話時他心裡還有些許慶幸。

雖說那楊遠清出身寒門，也不曾有過多建樹。可平日裡為人處事足夠圓滑，說出的話也讓人挑不出錯處。

要知曉這人落水後像是得了瘋病，那剛才他說什麼都會替他攔下！

李穆慌了，可這會齊頌已經默默壓下唇角不甚明顯的弧度。

先前點他隻是一時意動，可沒想到他性子如此剛烈。半點也不像是在這戶部混了快三年還是個溫吞的郎中

若平日也是這樣，他決計混不過一年半載就該被這些個連群結黨的士族們穿小鞋了。

沈旆甯豁出去的話說完，天啟閣内轉瞬靜得鴉雀無聲。

李穆着急張嘴想開口解釋，卻見齊頌漫不經心地端起了擱置案上的青釉茶盞。

茶托碰撞底足，沉悶中透出脆響，遮住眼底一閃而過的幸災樂禍，随後看向急惱得臉上都浮出菜色的李穆。

“李尚書，看來你是對朕積怨已久。”

齊頌語調平直聽不出情緒，隻是他手中杯盞還未落下，李穆就撲通一聲伏地跪在了書案前：“微臣不敢！”

“不敢？那你怎就讓大病未愈的左郎中拖着病體上朝？這無非是想讓朕背負苛待臣子的名聲，以毀朕賢明！”

......

仲冬時節裡難得放晴的日子，回程時候正午的禦街似是披灑了一層金箔。

上禦書房走這一遭本以為小命都保不住了，直到轎子落在家門前，沈旆甯思緒都還依舊恍惚着。

“大人，到了。”

簾外轎夫等了許久才緩聲提醒。

沈旆甯回過神，提着方才路過街南時買的橘餅掀簾下轎。

今日還未到散值的時辰，此時楊家大門緊閉，門上漆黑的錫制鋪首靜伫，如玄鐵返照出陣陣寒意。

沈旆甯剛進到院子裡，兩道詫異的目光就齊刷刷投來。

楊母視線落在她手裡的油紙包上笑問：“我兒今日怎地這會就回來了？”

“嗯，得陛下與尚書大人體恤，許我将養好身子再去。”

一上午峰回路轉的意外讓沈旆甯覺得渾身乏力，此時連敷衍兩人的心思都沒有。趕在臉色大變的楊母問起她身體前，沈旆甯就開口截住了她的話：“娘，我累了，先回房休息。”

楊母着急忙慌起身應道：“哎！好！你好生歇着，待晚飯娘再喊你！”

見着那耷拉着腦袋打蔫似的背影遠去，憋下滿肚子話的楊母心氣不順地把矛頭對準了站了一上午的兒媳。

“我楊家娶你過門簡直是倒了血黴了！不說幫不上遠清，還從早到晚哭喪着臉！我兒到底哪裡虧待你了，你要擺起這張苦相的臉觸他的黴頭！”