皇上饒有興緻地問：“什麼事？”

懷淨雙手合十，躬身道：“老衲在請示神明意願時，神明的意思是，找一位住在上京城西南方、當家主母并非自己親生母親、年近弱冠、家父官居四品以上、家中兄弟姐妹共計不少于六個的世家公子。

當時符合這些條件的，其實并非趙家公子一人。”

皇上打量了他一眼，示意他繼續。

懷淨抖了抖身上的袈裟，神色沉靜，娓娓道來：“蘇家長公子也符合這些條件，老衲之所以并沒有禀報皇上，是因為蘇家公子的八字不帶天醫和天巫。蘿蔓族擅長巫蠱與毒藥之術，故而八字中還是需要天醫和天巫去克制。”

溫維浔刹那間便明了他的意思。

按他這樣說，趙謙的八字裡也帶了天醫和天巫，卻并不能瞧出，趙謙有這方面的天資和悟性。可見派趙謙南下，确實隻是個心理寄托罷了。泱泱大國征讨蠻夷小卒，竟要靠如此荒謬的寄托，可見我朝再無良辰将相可用。

皇上也一言不發地瞥了眼溫維浔。

懷淨低眉斂目，步履緩慢地踱向溫維浔：“不知可否請溫姑娘告知一下生辰八字？”

溫維浔故作猶豫地看了看皇上和蘇尚書。

蘇尚書向她遞來一個眼色。

她點點頭，轉身在開方子的紙上寫下生辰八字，雙手捧給懷淨。

趙儉僵直了身體，目光牢牢地盯着溫維浔和懷淨，仿佛他倆是他浮萍之身的最後一縷依靠。

懷淨慈悲地笑道：“溫姑娘果然是命帶天醫和天巫之人。若蘇公子和溫姑娘同行，或許勝算比趙家公子還能更高一些。”

“蘇兄！”趙儉直挺挺對着蘇淮跪了下去，淚眼婆娑、哭天搶地：“阿珩年少有為，溫姑娘醫術高超，若攜手南下花溪城，定能大獲全勝、班師回朝。可我兒愚鈍，實在是丢朝廷的臉面啊。”

說完，他又轉向皇上，磕頭磕得震天響：“也請皇上三思啊！”

“蘇愛卿，你是怎麼想的？”皇上神色平靜地打量了蘇尚書一眼。

蘇淮仍是那副老實無辜的模樣：“皇上，那臣直言不諱了。身為阿珩的父親，臣自然也同趙兄一樣，擔憂兒子的安危。長這麼大，阿珩從未出過上京城，更不消說濕熱難耐的南方。而溫姑娘是臣愛妻救命恩人的女兒，若南下出了差錯，臣豈非恩将仇報之人？”

趙儉擡頭，匍匐向蘇淮，額頭上的血順着臉頰流了下來，哭得撕心裂肺：“蘇兄，若你同意，以後我趙家上下，任由你差遣……”

溫維浔心裡竊喜。既能拉攏工部尚書，還能順利南征，這倒是個一箭雙雕的好事。

她和蘇遇珩若無其事地對視一眼。

蘇淮目不斜視，沒有理他：“但身為朝廷的大臣，為國分憂是臣一家上下應有的擔當。若派阿珩和溫姑娘南下是神明的旨意，臣自當日日吃齋念佛，請求神明保佑他們平安歸來。”

蘇淮說完，像是下了什麼決心般，躬身走到皇上面前跪下，铿锵道：“臣有愛子之心，但兼臣子之責，一切全憑皇上決斷！”

溫維浔和蘇遇珩也跟着他跪下。

皇上掃了眼一直沉默的其他幾位大臣，眉峰微揚，問道：“諸位愛卿可有什麼看法？”

吏部尚書嚴階明拱手道：“皇上，臣無異議。隻是，現在花溪城有征南将軍丁無憂鎮守，若蘇公子和溫姑娘南下，溫姑娘可擔任軍醫一職，那麼，蘇公子身份特殊，任校尉一職好呢，還是任營指揮使呢？”

“這麼說來，你也贊同朕派他倆南下？都開始考慮職位了？”皇上緊繃的臉上浮現出一絲笑意。

“派誰去都是皇上說了算的。”嚴階明的語氣毫無波瀾：“臣隻需考慮自己份内之事。”

皇上輕描淡寫道：“那就這樣定了，你們倆分别任校尉和軍醫，你們先南下看看情況吧。”

溫維浔和蘇遇珩領旨。

兵部尚書鐵橫戈挽起袖口，打躬道：“皇上，若此事已定，兵部該出多少軍馬呢？”

“六千軍馬吧。”皇上不痛不癢地回答。

溫維浔看着他冷漠而事不關己的表情，悄悄湊近蘇遇珩，拽了拽他衣袖，輕聲問他：“花溪城原本有多少軍馬？”

蘇遇珩低聲說道：“三萬。”

三萬六的軍馬，還想守護邊疆。她在兵法書裡都沒看過這樣的奇迹。

溫維浔忽然很想破口大罵這個狗皇帝。

*

溫維浔坐在南下的馬車上出神。

蘇遇珩将剝好的葡萄放在白瓷盤裡遞給她，葡萄清亮圓潤，飽滿欲滴。

她仍在出神，恍若未覺。

蘇遇珩又将白瓷盤放在木桌上，問她：“在想什麼呢？”

溫維浔聞言，猛然從思緒中驚醒過來，問他：“淺草寺的懷淨，為什麼會幫我們呢？難道你們有什麼往來嗎？”

蘇遇珩沉思片刻，答道：“是有往來，但并非你想象的那樣。”

溫維浔支頤，聚精會神地看着他。

“我母親……”蘇遇珩提起這三個字的時候，想起那日在淺草寺廟撞見的事，心緒難免波動了一下。

他穩了穩神，繼續說道：“我母親年幼時身子弱，淺草寺的住持醫術了得，母親便時常寄住在這裡，調養身體。”

溫維浔看出他的異樣，猜測他應當是想起了母親的事，輕輕拍了拍他後背，點點頭道：“你接我來上京城的時候，對我說過此事。”