佟貴妃領着她直至萬春亭下，回轉身來，仰望東方晨曦，“素瑤，你了解你的主子嗎？”

衛素瑤不知如何回答。

佟貴妃眉眼柔和，額頭映上晨光，珍珠耳墜華彩照人，“皇後這兩日病情見重，今早皇上吩咐本宮暫攝六宮。”

衛素瑤一怔，低聲說了句，“恭喜貴妃娘娘。”

佟貴妃苦笑道：“沒什麼可喜，皇後病情叫人憂心。”

衛素瑤低頭不語。

佟貴妃扭頭瞧一眼她，“你是否在想本宮虛僞做作，明明高興，非裝作憂心？”

衛素瑤吓了一跳，搖頭道：“絕沒有，娘娘。”

佟貴妃點點頭，“你沒有那很好，但很多人一定這樣想，尤其是你的主子。”

衛素瑤違心道：“她不會的。”

佟貴妃道：“惠嫔怎麼看本宮，本宮最清楚，她自恃性直，便覺其他人僞善矯情，定不把本宮往好處想。”

“那就是惠嫔娘娘不對了。”

佟貴妃微笑道：“是啊，為什麼本宮就不可以為皇後憂心？難道所有人非得跟她惠嫔一樣，赤裸裸地展示野心才叫真性情，為同在後宮中人關懷憂慮就一定是僞善？”

衛素瑤默然，佟貴妃這話很對。

“素瑤，你知道你主子在你之前還找過其他人幫她邀寵嗎？”

衛素瑤奇道：“奴才不知，這...還是頭一回聽說。”

“本宮記得，一個叫春晴，一個叫...秋...嗯，秋棠。”

衛素瑤松了口氣，不是秋興。

但聽佟貴妃繼續道：“春晴在中秋宴上，一曲月宮引，歌聲缭繞重華殿，本宮曆曆在耳，後來皇上封她為答應，從此延禧宮裡經常傳出歌聲，可惜這歌聲隻響了一年不到，春晴病死了。”

生老病死等閑事，當時無人在意，說起春晴，大家隻評論兩字：無福。

一年後，秋棠與皇上在禦花園偶遇，之後頻頻代惠嫔送羹湯到暖閣，司馬昭之心，全後宮皆知。

大家以為這回惠嫔要成了，可是有一夜，皇上到延禧宮陪惠嫔過生辰，兩人皆是酒酣微醉，秋棠那丫頭，衣衫媚麗，越過主子去伺候皇上。幾日後，秋棠自請出宮與表哥成婚。

可後來皇後告訴她，内務府的人說秋棠并無表哥。

那麼秋棠哪裡去了呢？

秋棠出事後，再回想春晴，也令人覺得古怪詭異。

佟貴妃說完，扭頭瞧衛素瑤反應。

夏日清晨，雖露濕衣襟，清風徐來，可總歸不免燥熱，衛素瑤脊背上襲來一陣寒。

她說話帶了些顫，“貴妃娘娘告訴奴才這些是為什麼？”

“本宮今日聽皇上所言，你并不想為惠嫔做事，是嗎？”

“做什麼事...”

“後宮裡除了幾個新來的不知道，大家都十分清楚惠嫔利用你做什麼。”

衛素瑤垂眸承認道：“是，奴才不想幫惠嫔邀寵。”

“有你這句話就夠了，本宮會再向皇上進言，一定讓你離開延禧宮。”

衛素瑤眼睛一亮，“真的？”她不由擔心離了這賊窩又到下一個賊窩，“貴妃娘娘，奴才就想做個普通的宮女，不受人挾制，不做違心之事，平日裡安分伺候主子便好。”

佟貴妃十分滿意，微笑道：“你要安分伺候主子，這很好，本宮希望後宮每個人都是這樣想，”頓了頓，她又說，“但普通的宮女，你怕是做不成。”

衛素瑤訝然，“這是為何？”

“你救皇上，前朝後宮都知曉，普通的宮女身份太委屈你。這事本該皇後為你張羅，她有心無力，便由本宮代勞吧。”

衛素瑤心中激動難言，半晌，對佟貴妃行了一禮，“奴才先謝過貴妃娘娘。”

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佟貴妃說完該說的話，和婢女丹淙一同先行離開。

丹淙在後頭悄問：“主兒方才與她說了什麼？”

佟貴妃道：“你猜猜看。”

丹淙沉默了許久，開口道：“她是惠嫔的新棋子，主兒找她，是不忍看她步之前二人的後塵，勸她棄暗投明？”

佟貴妃嫣然一笑，“有一半對了。”

丹淙也露出微笑。

佟貴妃道：“皇上那番話分明是在暗示我，他叫我暫管後宮，頭一樁事先替他約束惠嫔、保住素瑤，我不能再讓她待在延禧宮了。”

“主兒準備調她去哪裡？動了延禧宮的人，惠嫔一定心生不滿，主兒是另找人頂上麼？”

佟貴妃緩緩道：“我叫素瑤做個小主子，遂了惠嫔的願，她有什麼不滿的？皇上安排素瑤住哪個宮，這并非我能決定。”

丹淙呆了呆，中肯道：“這倒是很妙。”

兩人繼續走了一段路，佟貴妃忽然感慨說：“惠嫔這回可真下大力氣了，跟内務府強要來這丫頭，果然是好容色，方才朝陽照在她臉上，委實炫目，隻是...”

“什麼？”

“隻是皇上不買賬，對她殊為平淡，像是刻意保持距離，也不知是怕她居功自大，還是為顧全宜嫔面子。”

丹淙點頭，“要得皇上青眼豈是容易的？”轉念又道，“宜嫔真厲害，本來沒人說誰像她，她當衆一鬧，現在滿宮都知道延禧宮有個小宜嫔，有她橫在前頭，那丫頭走不遠。”