“啊……”

俞知光低呼，視線憑空擡高數尺，一切變得開闊清晰，檐下六角宮燈的璎珞穗子，近得自她額角掃過。

她抓住薛慎的肩膀，按到結實緊繃的觸感，一股潮熱透過蟹青色勁裝隐隐散發，他像是出了層薄汗。

前院灑掃仆役見了紛紛回避。

薛慎走得穩當，到明堂一把玫瑰椅前，屈膝将她慢慢放下，講話前先平複輕微的喘，不是抱她費勁，是跑馬趕回來太急了，“腿還軟嗎？”

俞知光雙膝并攏，搖頭，目光往他身後瞟。

曹躍就拿着賬簿等候在一旁，進也不是，退也不是。

“大比武過後再說，賬簿先拿回去。”他話音剛落，曹躍應聲走了。俞知光縮在玫瑰椅裡，一雙眼眸忽閃忽閃，她有太多話想問，又不知從何問起。

薛慎還維持着單膝跪地的姿勢，曲指一敲她膝頭，直起身來，“沒事，那走了。”

俞知光小小啊了一聲，“這就走了？”

“還有事？”

“這個。”她伸出白絨袖口，碧綠通透的玉镯在素白腕間微微晃蕩，被輕輕松松摘下來，“薛家姐姐回府了，這個還給将軍吧，太貴重了。”

“放回原來匣子裡吧，”薛慎步履一頓，眸光閃了閃，“明日壽南山大比武，山風大，揀厚實的衣裳穿。”

這世間千人千面，心腸也迥然。

有胡家那樣貪得無厭的，也有知恩圖報的，得知胡家要來鬧事，人一出村，就騎着騾子跋山涉水來軍營報信。

他得知消息立刻快馬趕回，明知曹躍能夠應付住，還是擔心如果俞知光被鬧得出面，會稀裡糊塗地吃虧，畢竟是自小養在深閨的大小姐。

不料他趕到時，俞知光找的京兆府巡捕已穩住場面。

俞知光在明堂坐了好半晌。

元寶送來一碟金乳酥，一道嫩豆芽炒雞毛草，一碗雜糧粥。她慢慢吃完，整個人終于舒坦下來。

再讓元寶找來衛鑲：“撫恤錢向來是士兵軍籍所在縣衙的事情，那些傷兵家屬，怎麼找上了将軍府？”

衛鑲從馬廄過來，肩頭還挂着半根喂馬的草料，擡手摘下來，彈了彈，“這批士兵是去鎮壓曲州兵變時受傷退役的，那時快趕上新政，各項政策改得厲害，朝廷原定的五年撫恤錢和賦稅減免被改成了三年。”

“他們的撫恤錢糧被裁減了？”

“對，士兵原籍所在的縣衙申請按原定五年撫恤，但戶部與兵部相互推诿，批文跑了小半年都沒簽發，将軍說最終批文下來前，由将軍府先墊付錢糧。”

“這個月的撫恤，原定是大比武過後給的，”他煩躁地扒了扒頭發，“可今年秋冬多暴雨，大比武推遲了好些天。本都是些可憐人，誰知有狼心狗肺的呢？我聽說胡金順的哥哥好吃懶做，有田不好好耕，欠了一身賭債，定是指望着這筆錢去補窟窿，才撺掇人來鬧事。”

俞知光根據胡金順哥哥報的銀錢和來人數目，在心裡算了一筆賬，錢糧說多不多，說少不少，便是從她嫁妝裡撥出一部分，也能夠補得上，不過薛慎定然不願意用。

那府裡怎麼會周轉不開，非要等到大比武過後？

她擦幹淨手上的點心碎屑，去到曹躍的前院廂房。

“大娘子？”曹躍手握狼毫筆，顯然沒想過她會來，方才被薛慎勒令收回去的賬簿，正大咧咧地攤在桌上。

*

翌日惠風和暢，晴光明朗。

衛鑲驅車，送俞知光到壽南山大營，觀賞十二衛比武。大比武是本朝重要活動，不止帝皇家與百官同來，還有附屬國與邦交國的使團參與。

俞知光來到為武官女眷專設的帳篷，裡頭燃着銀絲炭，小爐上燒着咕噜噜的熱水，暖融融的脂粉香氣拂面。

好些女眷早已到場，更有那不拘一格的女郎，像模像樣地畫了一幅賭盤圖，鋪開在長條梨木案上押勝負。上頭堆放不是錢币，全是香粉珠钗，像個琳琅滿目的小攤子。

“點翠閣的蝴蝶嵌珍珠赤金簪，我提前大半月訂貨才買到的，攏共沒戴過幾回。”秦三娘率先将赤金簪放到個空的甜白釉淺口碟裡，推到代表金吾衛那格賭盤裡。

“我跟一盒雲夢閣的雙花胭脂，金吾衛勝。”

“我跟一對鎏金黃寶石手钏……”

除卻想支持自家夫君，意思意思撐個場子的，女眷們押寶金吾衛的占絕大多數。獨獨有個藕粉色輕裘衣的女郎财大氣粗，擱下一錠足秤的金元寶，“我賭右威衛勝。”

俞知光正關注着上頭押寶的物件，見此好奇地朝女郎注視，卻得到她冷冷一瞥，冰渣子似的刺人。

女郎看向她：“你就是薛将軍新娶的妻子？要跟我賭一把嗎？我可再加碼。”她作勢往袖口裡再掏荷包。

俞知光擺手：“我就是看看。”

在場女眷除卻秦三娘和李四娘是她出閣前的點頭之交，其餘都沒打過交道，包括這位粉裘女郎。

她離長條案遠了些，正要尋個位置坐下。

一位披着煙紫色鬥篷的美婦人指出身旁的空位，眸中含笑看向她。俞知光落座道謝，聽得婦人柔聲道：“那位右威衛司馬将軍家的新婚夫人，姓姚，叫姚冰夏，向來是這樣喜惡分明的直性子。你别放在心上。”

俞知光父兄皆是文官，交際也大多數限于文官圈子。

“不知這位夫人怎麼稱呼？”

“我夫君是金吾衛中郎将陳鏡，大娘子想必是見過的。我姓柳，在家中行四，大娘子喚我柳四娘便可。”

陳鏡是薛慎營裡的副将，俞知光見過兩面。

難怪對她這樣熱絡，俞知光眉眼一彎：“柳姐姐。”

柳四娘笑得更真心幾分，眼神觑向被押寶成小山堆的甜白釉淺口碟，“大娘子真不下注？旁的比武賽不說，每年就搏擊與騎射這兩項，薛将軍隻要下場，都是頭籌。”

俞知光摸摸發鬟上的珠翠，又看看腰間珠串，“我今日穿戴都是心頭好，哪樣都舍不得。”

她話音剛落，比武台上銅鑼連敲三下，搏擊開始了。十二衛各派一人，按抽簽順序，兩兩對搏。偌大的比武台用粗麻線拉出六格擂台，誰先掉落出線誰便算輸。