俞知光從京兆府，同元寶去了西市。

較之井然有序地管理的東市，西市商肆更錯綜複雜，大大小小前店後宿的街店，挨挨擠擠在一起。

“馬車就停在這兒，不必行駛進去。”

她喊停，指揮衛鑲把馬車停靠在離西市遠點的客棧。

元寶盯着自家小姐瞧。

俞知光鬓發後梳，長髻拆解，悉數用玉冠束在頭頂，露出飽滿光潔的額頭，身上一襲蘆灰色卷草紋圓領錦袍，腰間挂玉佩香囊，乍一眼看去，與富貴人家的公子無異。

就是那張臉，即便眉毛刻意畫粗，還是俊得惹眼。

元寶有點擔心：“小姐，不若就讓衛鑲守在商酒門口？待會兒要是出了什麼事都找不到人。”

俞知光安慰她：“你看這日頭，再過半時辰，就是最熱鬧的正午啦，西市商客遊人是混雜，但也是皇都守衛來巡邏得最頻繁的地方，五丈外就是武侯鋪，不怕的。”

她不擔心安全，隻怕買鬼鬼祟祟的假墨水，給将軍府惹來什麼閑話，才特地扮成個年輕公子哥兒。

俞知光領着元寶，走進了一家叫朝霍州行的商鋪。

朝霍州行開在大街上，是個獨棟兩層小木樓，外頭看門面不新不舊，明燦耀眼的日光能夠照亮每一處的縫隙與破損。人走進去，卻覺暗如黃昏，店内竟還點着一盞西洋水晶燈，才能勉強看清楚貨架上的琳琅滿目。

店家是個外藩人，高鼻深目，坐在矮榻上抽水煙。

他對面坐了個不知是友是客的年輕郎君，背對着俞知光，隻能看見個清薄挺拔的背影。

店家懶洋洋招呼：“小郎君随便瞧瞧看看。”官話裡帶點奇異口音與韻律，聽起來像一首荒腔走闆的小調。

俞知光站在櫃台前仰頭。

骨雕羊、觀星鏡、會發出樂聲的地平式日晷……她從最頂上一層看到最底下貨架，沒有墨硯墨水樣的東西。

也不知道這東西在西藩商行叫什麼，“我想買個墨，寫在紙上不顯，第二三日才能瞧見的那種。”

角落裡說着稀奇古怪藩外話的兩人一靜，目光都落到她身上，同坐的年輕郎君轉過頭來看她，丹鳳眼尾微挑，眼神深而不露，不着痕迹将她打量了一眼。

店家坐着沒動：“客人買這個幹嘛？”

俞知光解釋：“家裡小弟弟在學堂瞧見别的同窗有，覺得好玩，鬧着自己也要玩，我隻得尋到這兒。”

“沒有客人說的那種東西，早不給賣了。”

店家敲了敲煙杆，倒是他對面的青年出了聲：“在下愛看些雜書，曾讀過一則古方，将菘茄、紮蓬果與白仁研磨成粉，混合燒制再調水，得出的清汁有類似效果，不需等待二三日，将紙張置于暖熱處，即可顯露痕迹。”

俞知光眼睛一亮，瞟向櫃台：“店家可否借紙筆一用？請這位郎君再同我細說。”

店家擺手示意她随便。

青年溫聲複述了一遍比例，供她記下，提醒道：“燒制易有刺鼻氣味，小兄弟需小心，宜在清朗通風處。”

俞知光粲然一笑，沖他長揖一禮：“感謝告知。”

主仆二人帶着一張白得的方子，高高興興出了店門。

店家沒好氣朝對面青年瞥去：“我藏着掖着都不敢賣的東西，你倒好，轉頭就把配方透出去。”

“小娘子長得像我一位故人，舉手之勞幫一幫。”

青年笑笑，喚來隐匿在暗處的随從：“剛才男扮女裝的錦袍小娘子看清了？跟上去，看看進了哪家大宅？”

随從回憶了一番體貌特征，應聲跑開了。

将軍府馬車自西市口客棧的後門駛出。

俞知光換回繁複長裙，叫元寶挑開了金紗簾往後看，“那個鬼鬼祟祟的人跟着的人，還在嗎？”

“小姐别怕，已經被衛鑲甩掉了。”

“那就好。”俞知光放心下來，阿兄說西市魚龍混雜果然沒錯，去買一趟東西，都能招惹上奇怪尾随的人。

回去第一件事，是在主院開闊處試驗配方。

前前後後配了三次，粉末與溫水注入瓷缽中，融混後得到近似透明的清汁。俞知光用狼毫蘸取，鋪開白宣，在上頭寫寫畫畫，再晾在熏爐上烘烤。

果真不過須臾，即顯露出與墨色無異的字迹。

元寶驚奇地瞪大眼：“好神奇呀。”

俞知光有點惋惜：“如果不是拿來作奸犯科，即便賣貴些，皇都高門大族的人家也願意買給孩子逗個樂的。”

心頭大事一了結，人就困倦。

俞知光讓元寶幫她淨了手臉，打下床帳，舒舒服服地躺回被窩補眠。一覺越睡越沉，醒來時帳外昏暗，有風鳴陣陣，似要醞釀着一場大暴雨，今年秋冬雨水多得異常。

她迷迷糊糊地喊：“元寶，什麼時辰了？”

“酉時過半了。”一隻大手撈開床帳，是薛慎。

他看起來已回府一陣，換上寬松柔軟的湛藍色棉袍，鬓邊帶點剛沐浴完的潮濕水珠。水珠順着他下颔角，流過鎖骨，滑到交領最内裡的陰影處。

俞知光抱着蓬松的被子，走了走神。

那處陰影下的模樣，她見過，骨肉豐朗，蓬勃健碩。

再一擡眸，對上薛慎深若幽潭的眼，男人也在端詳她的神色，“我從曹叔那裡回來，他說府裡一切都好。”

“是……挺好的呀。”