路易莎分到了一份聖水。聖水的量很少，裝在一個小玻璃瓶裡。治療師小心地把瓶子打開，用手指蘸了蘸聖水，均勻地塗抹在路易莎的額頭。随着治療師念誦咒語，聖光湧現，灑滿房間。這讓我很不适，我不得不離開病房。

走廊裡，我見到一個許久未見的人。

瑪德琳勉強微笑了一下，說：“好久沒見。”

她肉眼可見的疲憊。這些天，應該有許多事需要她處理。

“我們去我辦公室坐坐吧。”

她專門來這裡等我，肯定是有話要說。我們去了中心塔，瑪德琳叫秘書送來茶水，就把門關上了。

從地獄歸來，我一直沒有見瑪德琳。瑪德琳很忙，我很難有機會見到她。但是，這隻是客觀上的原因，其實，我也有意在回避瑪德琳。

她很了解我消失的規律，我突然回來，她可能會問我原因。我不知道該怎麼回答瑪德琳，所以，最好還是先别見她。

在我的緊張中，瑪德琳開口了。

“維妮，你了解瘟疫的事嗎？”

原來她是想說這個。也是，瘟疫肆虐，這是現在最要緊的事。

“不太了解。我隻知道路易莎病了。”

“路易莎是個倒黴孩子，她怎麼樣了？”

“病房裡幾個病人，她的症狀最嚴重。希望這次的聖水有用。”

“但願她能熬過去，”瑪德琳垂眸，“這次的瘟疫，隻能用神術治療。整片大陸上，卡佩利茨最缺神官，經過瘟疫之後損失最大。薩賓和耐蘭情況稍好，卻也損失很重。

“昨天，我終于确定，瘟疫是教廷制造的。薩賓大使和我們通氣，說教廷對他們做出承諾，一旦薩賓放棄和卡佩利茨的結盟，教廷就向薩賓派遣聖騎士團和一批神官去處理瘟疫。”

“但看樣子，薩賓沒打算向教廷屈服？”我說。

“是的，”瑪德琳彎了彎嘴唇，不算開心，“這是我唯一感到安慰的點……如果薩賓倒向教廷，我不知道我還能不能守住卡佩利茨。教廷應該也去耐蘭那邊談判了，但是，耐蘭大使這裡毫無消息。我不确定耐蘭的态度是什麼。”

西北三國中，卡佩利茨是無疑的魔法之地，薩賓是瑪德琳的故鄉，薩賓現任國王也和瑪德琳有不錯的私交，可以說，薩賓是卡佩利茨最牢靠的盟友。

耐蘭地理上處于卡佩利茨和教廷中間的位置，和教廷保持着不冷不熱的關系。大部分時候，耐蘭和卡佩利茨走得更近，但如果有利可圖，耐蘭也很可能倒向教廷。

瑪德琳的辦公室裝潢華麗，巨木打造的厚重辦公桌和書架，精美的鐘表和瓷器，珍貴的魔法書籍和材料，這一切都呼應着瑪德琳作為君主和大魔導師的身份。可是，此刻的瑪德琳陷在寬大的座椅中，眉頭緊鎖，疲乏至極。

面對這樣的困局，顯然需要極大的心力來籌謀。

自從多年前成為魔鬼後，我再也不需要面對這種問題了。我有種遊離在外的感覺。

“卡佩利茨的人民并不是白白死去的，我會攻下聖城，”瑪德琳突然說，目光異常堅定，“或許不是今天，但是，我一定要做到。如果在那之前我死了，維妮，請你幫我，我要轉生成巫妖。”

“……好。”

瑪德琳的先祖和瑪德琳本人與教廷之間都有着血海深仇。不過，在這之前，瑪德琳還沒有死後成為巫妖繼續報複的想法。

很多年前初見瑪德琳時，我覺得她和我很像。都和教廷有仇，都一度十分落魄。但是随着認識時間的增長，我越發能夠看清我們之間的巨大差異。瑪德琳鐵了心複仇，從未改變過這個目标，而我日漸淡出人世紛争，忘記過去，拒絕舊日仇怨，隻作為一個魔鬼，存在着。

我回醫療塔的時候，路易莎已經被施予了治療神術，沉沉睡去。病房裡很安靜，窗戶開着一個縫，湧入的風吹起了簾子，簾尾波浪滾滾。路易莎安睡着，幾根金紅發絲輕輕浮動。

不知道這次的神術和聖水是否有效。

我在路易莎身邊坐下，握住她冰涼的手指。路易莎呼吸很均勻，面龐帶着青春血氣。她阖着眼，有一種古代雕塑所具有的柔和而朦胧的美感。

她陷在被子裡，不知什麼時候醒來，不知什麼時候才能好轉。

我能做的，隻有安靜地等待。

“維羅妮卡老師？呃，我的幻覺嗎？”

旁邊病床上的病人撓了撓自己的褐色卷發，惺忪睡眼望着我，伸手摸枕頭邊的眼鏡。

“哦，真的是您！”卷毛戴好了眼睛，大叫起來。

我想起來，這是我教過的一個學生。

卷毛叽叽喳喳地說起話來，她屬于話多的，不需要我回應什麼，就能滔滔不絕地講下去。我們聊了很久，室内慢慢變暗，外面天色黑了下來。

病房裡的病人陸續醒來，低低的交談聲響起。我點亮了燭台，暈黃的燭光中，病房竟有了些溫馨意味。

神術對卷毛起了作用，她的狀态比前幾天更好了。晚飯送來時，她大口大口地吞咽，真被餓壞了。

而路易莎隻是短暫地醒來，呢喃幾句聽不懂的話後，又睡過去。我摸了摸她的手，發現她又開始發燒。

克拉拉在稍後過來查房。卷毛狀态很好，克拉拉宣布，她明天就可以出院了。

卷毛歡欣雀躍，簡直要當即跳下床。

病房裡另外三個病人，有兩個也是這個結果，另外一個還有些虛弱，要多待一天，但病情也好轉了。

隻有路易莎。