天素心頭一顫，擔心小雨出事，她看了眼地上的女子，流了很多血，也懶得管了。飛身而起，循着聲音尋去。

小雨邊扯着嗓子喊，用力拍打着門窗，她被鎖在一處柴房内。

天素落下，四下無人。她拿針開了鎖，将小雨帶出去。

牡丹閣後停着許多車馬，不遠處，鳳箫聲動，歌舞喧嘩。

這是一處暗娼園子，夜晚恩客絡繹。天素截了匹樹上拴着的馬，讓小雨去驿站通知江家兄弟。她飛身而起，向園子中尋去。

暗處跟着的少年向男子道：“主人，這裡就舍了麼？”

“你以為不舍就保得住？眼下江皓辰醒了，他們之前沒走的，也走不了。懶得管了，反正又不是我的人，走吧。”黑衣面具帶着少年離去，他喃喃道：“眼下不是時候，你的身手與她差太遠了。”

少年沒回答，跟着男子消失在黑夜中。

天素這幾個月并沒閑着，先前流民中便傳有女子失蹤，後來江皓辰中毒，她還沒來得及查。雖有流民報官說人口失蹤，卻得到一個回原籍報官拿了文牒方可來此查的答複。

當時大雪天氣，流民們自身難保，此事也隻是抱怨了幾句，最後不了了之。後來小雨聽小雪說，看見同行的幾個年輕姑娘被數十個莽漢擄走。

當時天素每日給江皓辰配藥後，便會帶着江峰或江岚出來暗查，最後查到這牡丹閣。

人口失蹤，江峰說确實需要回原籍查，若是異地走失，需要兩地官府出具咨文，方可着手查。河南一帶流民暴亂，如何查呢？江皓辰是欽差，手中有大印，有查案之權，奈何昏阙之中，他們不可僭越。

江家兩兄弟告訴她，這些年天下雖總體太平，然天災人禍不斷。于是，拐賣人口之事便大行其道，地方上又相互推诿，久而久之，被拐賣的女子生了孩子，不得不接受現狀。

人間多的是光照不到的黑暗。回想起父親給她取名的初衷，便是希望她和李珺珵兩個攜手，肅清宇内，共建盛世。

牡丹閣關暗器重重，天素身手好，熱鬧的園子無人發現她的蹤迹。

不多時，暗處的她便看到臨安縣知縣在閣樓中，懷中玩弄着一個幼女，幼女似在抽泣，胖知縣身邊還有四五個女子伺候。

天素拳頭緊握，稍稍靠近，心頭猛然一沉，那幼女不是旁人，正是小雪。

她拿出銀針，數針齊發，将房中數十盞燈火熄滅，倏然将那胖知縣懷中的人搶走。

整個牡丹樓一陣驚遑，到處都在吆喝：“有鬼啊，有鬼啊……”

人落在牡丹閣後街，天素将外衫脫下遞給抽泣的小雪，小雪見是天素，抱着她不放手，哭得天昏地暗。

“小冰呢？”

“弟弟被賣給一個男的……那男的說要帶到東瀛去……好好調教，是個練武的料……我看着他們上了一個大船，好大好大的船，最後消失在海上……”小雪泣不成聲，抓着天素的胳膊，像抓着救命的稻草。

“你是什麼時候被抓來這裡的？”天素想擡手安撫她，手指卻被她緊緊勒住。

“一個多月……她們一直逼着我接客……我因跟小雨姐姐學了些身手……逃了幾次，都被抓回來……”她将鼻涕胡亂擦了，繼續抓着天素。

天素心底怒火中燒，忽見胖縣官東竄西逃，躲進轎子。

她腳不點地，飛身上前，取繩索勒住那胖知縣。

“來人啊，有人劫持朝廷命官啦。”胖知縣大喊，周圍有兵器撞擊的聲音，頃刻靜默。

江家兄弟帶着杭州府兵迅速過來圍住，小雨趕過來，小雪忙跑過來抱着小雨。

江峰将胖知縣捆着，帶人進去拿人。

小雨過來見天素鎖骨處一朵梅花，驚訝道：“姐姐，你……”

她伸手觸摸那朵梅花，是刺青。姐姐被抓去幾個時辰，到底經曆了什麼？小雨一臉驚恐。

“怎麼了。”天素語氣淡淡。

小雨從荷包中拿出一面小銅鏡遞給天素，天素眉頭緊蹙，眼眶泛紅。這幾個時辰，她處于昏迷之中，醒來已是夜間。

“姐姐，都是我不好……”小雨是自責的語氣，眼含淚花。姐姐這般姿容，八成是被人輕薄了去。想着想着，她竟抽抽搭搭地哭起來。“都是我不好……”

“先回驿站。”天素沉聲道，忍着心頭苦澀，袖中指甲卻陷入掌心。

驿館中的江皓辰在看卷宗，見外頭聲響，擡眸看着窗外。

驿丞過來作揖道：“啟奏大人，人已經拿住了。”

天素跳下馬，小雨将小雪放在一旁，押回的胖縣官人已暈過去。

江峰一臉嫌棄，将胖知縣踢醒，道：“給這個家夥活命的機會偏不要。”

胖知縣形容猥瑣，衣衫下身已打濕。

驿丞扶江皓辰出來，胖知縣一見站在燈火下的江皓辰，翻了個白眼，再度暈過去。

在貪官污吏眼中，江皓辰是比閻王爺還恐懼的存在。

等胖知縣醒來，已是翌日辰時。他人已在杭州府衙中，江皓辰與知府同坐主位。

胖知縣渾身發抖，旁邊一同跪着的，還有悅來酒樓的老闆黑雕，牡丹閣閣主張文峰。

身後還跪着十幾個莽漢和老鸨，以及哭哭啼啼的衆多女子。

先前天素便與江家兩兄弟查到一些，江皓辰一直昏迷着，沒法調動杭州的兵力，奈何不了這些人。這些人知道欽差來了，逃了一批，這些地頭蛇不願意走的，也不信邪，不相信江皓辰能活過來。

天素和小雨站在一旁，小雨牽着面色蒼白的小雪。看着姐姐鎖骨處，紅紅的，昨夜姐姐一夜沒睡，用藥粉将那刺青洗去，還哭了許久，眼下眼睛還紅腫着。

小雨心底難受，姐姐到底遭遇了什麼，她不敢細問。

杭州知府龔國梁五十歲上下，身如松竹，敲了一聲驚堂木，喝道：“錢東錢廣進，你身為一地父母官，官商勾結，哄擡物價，虐待流民，故意散播病疫，你可知罪。”

胖知縣名錢東，字廣進，真是個好名字。他身上的肥肉一顫一顫，溺濕了褲子，道：“大……大人……明察秋毫，小人……為國效力，豈敢……豈敢……擔此莫須有之罪。”

龔國梁喝道：“你還要狡辯？張文峰與黑雕他兩個已經招了。”

牡丹閣閣主張文峰賊眉鼠眼，瞅了瞅天素，昨夜他就要逃了，竟然被她抓了回來。他知道藤原那厮就在暗處，卻不出手幫他。他心中惱火萬分，再看看江皓辰，千算萬算，這個人竟然沒死，他還是栽在江皓辰手上，他咬破壓槽中的毒藥，吞了下去，口中流出鮮血。

天素眼疾手快，立刻将他牙關撬開，丢了一粒藥丸進去。

未過多久，幾個白發老翁也拄着拐杖進來，小雨細看，是杭州的名醫錢僑和另外幾大名醫。

錢僑徑自跪下，道：“老朽不守醫德，老朽有罪。”

身後的那幾個老頭，便是先前來救治江皓辰的兩浙名醫。

錢僑手中端着供詞，伏跪在地。

錢東忽然放聲大哭：“爺爺，孫兒對不起您。我招，我全都招了。是沈相指示的。”

旁邊的黑雕忽然奮起，手中亮出匕首刺向錢東，天素身手極快，将人踢開。

天素喝道：“今日有我在，誰敢亂來？”

面紗下掩不住威嚴。

小雨很少見姐姐這麼憤怒，大概是昨日确實經曆了不好的事。

天素再懶得好言語了，冷聲道：“你們不招也沒關系，我有的是手段讓你們說真話。”

黑雕眼神陰森，看着天素，冷笑道：“你等着，我們王終究有一天要殺了你的。”

“東瀛人？”天素冷冷看着黑雕。“帶走駱冰的人與你是一夥的？”

“現在才知道有什麼用，這天下，終将覆滅。你等着哈哈哈哈哈哈哈……”黑雕狂笑一聲，轟然倒地。

錢僑忙上前把脈，已經絕氣。

天素道：“這是東瀛忍術，此人是東瀛人。”

張文峰見黑雕已死，自己又沒死成，隻得一五一十招了，他們是二皇子的人，拐賣人口到東瀛陪練成殺手，再送回中原。先前大皇子就是這麼做的。

給江皓辰下毒，也是沈相的意思。