隻見阿文拿着一張帶血的紙，向黑面皮道：“已經倒下了一個，不願意說真話，卻低估了我們家大人的手段。今年春天三月的時候你們聽見西邊山上的巨響了麼？那是我們大人制作的火炮，将往年要繞五十裡的山，生生炸開一條缺口，半個時辰就能穿過去。”

阿武道：“這算什麼，我們大人在西北時候，帶着五千人馬，殺了陳晉二萬多兵馬呢。何況是這點小事，哪有搞不定的。”

隔壁房内又發出一聲聲慘叫，其實是崔林他們在裡頭裝的呢。

關在裡頭的面館老闆道：“你們這樣不是屈打成招麼？”

崔林笑嘻嘻道：“又沒打你們，保準你們出來好好好的。不過這樣過後，誰架不住恐懼說了真話，誰說了假話，口供對不上，可就是你們的問題了。”

面館老闆從門縫裡往外望，什麼也看不清。

崔林還在那慘叫，隔壁房内已有人慌慌張張嚷嚷道：“我招，是黑三郎幹的，都是他，他早頂上這群商人了，說他們是江南虞家的，若是攔下了，十輩子都不愁吃。”

面館老闆神色一黯，這一招攻心計，他們遲早頂不住。

畢竟是做賊心虛，加上審訊他們的又不是自己人。

幸而，面館老闆也是最後才得知他們的計劃，所涉也不多，他覺得自己罪惡不重，索性招了，若是出了人命，他這一輩子可就毀了。

他将自己所涉之事具說了。

外頭陳敬之又下令，先放口供的，若是涉案不深，則從輕發落。

翌日，面館老闆将口供呈上去，陳敬之審議過後，罰了五大闆子，罰銀子五十兩，命将人放了。

面館老闆一走，另外幾個已經心思各異。

陳敬之一點也不慌，到黃昏時候，七個人已經招了六個。

隻有黑面皮沒招。

黑面皮外号叫做黑五郎，他還有個外号，名叫烏梢，是嶺南極其有名的地皮。陳敬之一早就聽說過烏梢這個惡名，哪知道是眼前這個又矮又慫的家夥，身邊竟然集結了這麼多人，連漳州知府都那他沒轍。

陳敬之讓阿文阿武去查了黑五郎的山賊的窩點，就在漳州西北的千峰嶺之中。他心想，若是不将這群人端掉，豈不是白來嶺南一趟。

案由清晰後，将那一行商人放了。那年輕人确系江南虞家的嫡長子，名作虞信，将将加冠，第一次跑嶺南的生意，哪曉得就遭遇了這事。

虞信再三要用金銀答謝陳敬之，陳敬之都沒接受，說他若是真要感謝，就在饑荒年裡多施粥救濟百姓便好。

虞信因要管趕去杭州送年貨，也不多留，忙忙北上了。他隻留了一塊腰間的玉佩叫人遞給陳敬之，并留話說但凡有錢财上的需求，去他虞家商行，憑這塊玉佩可以支取一萬兩足銀。

好大的手筆。陳敬之也沒将此話放在心上，數年之後，也正是這塊玉佩，幫了他極大的忙。這些都是後話了。

聞說陳敬之要去剿匪，賈錫年勸了兩天兩夜，叫他千萬不要去惹那些山賊。

賈錫年是這麼說的：“若是不惹那些山賊，平常截虐些糧食婦孺，給些财帛，倒也相安無事。若是惹怒了他們，徑自圍到州府裡來，把個城池打爛再往山中一躲，朝廷人力有限。加之剿匪吃力不讨好，沒人願意惹這差事。有的官三年就要調任，更加不願意惹一身騷。”

陳敬之笑了笑：“知府大人，别不是你和這群賊人有些瓜葛吧，我看你也長得跟那黑五郎一樣黑。”

“大人明鑒，那是萬萬沒有的。小人來此地也有兩三年，這裡天氣惹，一曬就黑了。您這一年不也曬黑了許多。”賈錫年忙忙地跪在地上俯首作揖，忙不疊地磕頭。

這話倒是。陳敬之想着隻要不是讓賈錫年丢了官，這事他就不會阻止。

他調了漳州的魚鱗策，稽查了各地民戶土地，特意留意了失蹤人口。

原來那山賊久居山林已二三十年，老大還是行伍出身的。

陳敬之向漳州知府道：“有功績算你的，有過失，推到我頭上便是。”

賈錫年畏畏縮縮，胖墩墩的肚子鼓起一個弧度，依舊不松口，他雖聽過陳敬之的奇事，卻也不敢相信他真有那樣的本事。

陳敬之道：“大梁山鑿的那條路你去看過麼？”

賈錫年點頭如搗蒜。

“如果按照你們的水平，能鑿開，或者想過去鑿一條路麼？”

賈錫年隻想混個幾年不出亂子，再升遷個富庶點的地方。

“你的顧慮無非是我失敗，畢竟我是欽差，雖暫時虎落平陽，上頭的卻也沒打算要的命，你可知為何？”陳敬之瞅了瞅賈錫年皺眉的模樣，活像個小醜。

他繼續道：“我出事，你這官帽很可能就保不住，說到底，你最擔心的是你的官帽。如今我陳家雖失勢，皇上卻已經逐漸恢複，若是冤案，遲早會昭雪，你覺得，以我的才能，會在這裡蟄伏多久呢？”

賈錫年擦了擦額頭上的汗。

“你從一個同進士出身，到如今的四品知府，這麼多年，能走到這個位置，一方面為人處世自然心明眼亮，可卻再想往前進一步，你以為，以你現在明哲保身的态度，能入長安？”陳敬之懶得跟他繞彎子，“不破則不立。你雖隻是同進士出身，才能卻也是有的，機遇也不差，可惜，少了風骨。是以，你若是想止步于此，不答應也罷，不求于你，我也有辦法平了賊窩。可那時，我平賊匪這功績，就與你賈錫年沒有任何關系了。我即便不回長安，此地民心所向，已不再您漳州知府了。”

賈錫年幾乎要哭出來，八字眉撇開，一副又要下跪的模樣：“大人，您說什麼，就是什麼罷。”

“這就是了……”陳敬之笑了笑，“其實我這幾日已經讓阿武入了賊寇所在的山寨，查了他們的布防，所以，此番平賊寇，必勝！”

陳敬之向漳州府借了五百人馬，向千峰嶺進發。

千峰嶺方圓數百裡，此地氣候暖和，山中便多瘴氣，鳄魚、毒蛇、毒蠍，到處都是。很多林子人進去了就出不來。

千峰嶺外圍有名的山有六角山、饅頭山、飯山、松子嶺、獅子嶺、陡山、牛背山、犀牛角，其中散布兩個極其大的山寨，一個叫殷家寨，一個叫潘家集。

之前陳敬之開鑿的山路是向北打通一條要道，可以取道贛州。對西邊的這片千峰嶺，還沒來得及涉足。

陳敬之騎着馬和阿文阿武崔林幾個走在最前，漳州知府派了幾個熟悉山地地形的人作向導，一路均有小徑通往山中。

從山中流出來的小溪清澈見底，遊魚細石，直視無礙。

若非貶谪，換個稍微平和的心境過此地，倒是人生一大樂事。忽而想起柳宗元的《永州八記》中的篇什，大抵也是此種心境中寫的吧。

周圍百姓聞說陳敬之剿匪，不少被山賊打劫過的，都自告奮勇前來支援，五百人的隊伍擴大到一千多人。

不得不說，陳敬之在長安時以風流不羁聞名，在西北又以善于用兵受衆将士愛戴，眼下到了嶺南，竟然也能跟老百姓走在一起。

走了半日，衆人汗流浃背，陳敬之也脫得隻穿一件單衫。他笑道：“嶺南有個好處，連冬衣也無需準備。”

他笑了笑，臉上的笑意便成了悲涼。

稍稍偏北的地方，此時已是隆冬在落雪了。去年在金州，也是這般大雪天氣。而今在嶺南，四季如春，節物風光與長安大不相同，風土人情更是迥異。

直到此時，他才有些天涯流落之感。

過了潘家集，再往裡便是六角山。

過潘家集時，地域尚算得開闊，越往裡，山路就越窄。

殷家寨則完全在山裡頭，房屋全是用石頭砌的，一個個圓圓的，類似倉庫，屋頂用木頭支起，蓋着茅草。

黃昏時，村中人便開始做晚飯，煙囪冒着青煙，給這荒山野嶺添了許多生機。

陳敬之一行一直走到一個山溝處，見了水源，方搭竈上鍋，開始煮吃的。

此地山中野物極多，野雞野兔遍地都是。

不過須臾，便煮好了十幾鍋野味便煮好了。衆人徑自拿刀切了肉食分吃了，連湯汁都不剩。

正在衆人要搭帳篷時，忽而遠處有火光竄動，陳敬之立即叫衆人息了火，分頭行動。

咻……

一支火箭飛過來。

嶺南此時正是天幹物燥的季節，一着火，風一吹，火能燒幾百裡。

陳敬之早料到山中這些匪徒會選擇火攻，也早作了準備，是以他入山都是選擇有水源處。

遠處的火光漸漸圍攏過來。

陳敬之着阿武帶了大炮，已經深入深山老巢之中，而他們這一批雖是大部隊，其實是掩人耳目的幌子。

轟……

遠處山中一炸，火光驚天。

那些要圍過來的土匪們聽見遠處的轟炸，都傻了眼。須臾，一支隊從他們後邊截殺過來。土匪們才反應過來，自己被包抄了。

他們向來信奉“留着青山在，不怕沒柴燒”的格言，随即竄入山林之中。

老百姓們要追，陳敬之道：“你們難道不想去總寨裡頭看看他們到底搶了多少寶貝？”

陳敬之這話一說，老百姓們立即來了勁，連夜往深山中進發，健步如飛。

雖時不時有土匪來攔截，可惜他們不知道陳敬之的厲害，還沒下手都被自己的人吓破了膽。

陳敬之明明隻帶了一千多人，卻對外揚言的是帶了一萬人。

其實讓崔林幾個帶十幾人作伏擊，虛張聲勢，便讓那些山賊們慌了神。

山林之中，山賊們布下無數陷阱，奈何他們不知，陳敬之就是研究這些的行家，早早地将陷阱識破。衆人攻入總寨，如入無人之境。

山寨裡頭确實聚集了不少賊人，人物包羅萬象，有寫字寫得好的，有能刻章的，有能造火器的，有的善于算籌的，有的善于工事的，有的善于管理的，不一而足。山寨中一個總舵主，四個分舵主，三十六個大當家。其中，總舵主姓宋，人稱宋老大。四個分舵主名曰青龍、白虎、朱雀、玄武，那朱雀是個四十來歲的女人，長得十分豔麗。

一個時辰之前，山寨被轟炸，此時石頭瓦礫一片狼藉。

陳敬之方到，四周便是喊殺之聲震天。

這山中有三萬多人，就靠打家劫舍存貨。可想而知，外間多少平頭百姓受此災禍？

三更半夜，山谷之中喊殺之聲震天響。