閩南的二月，天氣晴好時，已有夏日況味。

爬了滿牆的藤蘿綠意盎然，藤蘿邊的水池裡，幾條錦鯉悠閑自在。

四季如春的地方，魚尾葵枝上新生的枝葉在提醒人們，這是春天。

陳敬之正月初十便收到京中的飛書，說了皇帝重掌朝局，他父親也複位。這些，其實在他預料之内，李承琪想反，天下民心難歸順。他們運籌了這麼久，操之過急隻會自毀前程。

他回了書信，告訴柳文暄自己暫且先不回京，是以未動身。

閩南一帶，正月有請神習俗，各地從年初一直忙到月底，陳敬之和各地方縣官都沒閑着。

直到正月底，朝廷命各地官員回京述職的急遞下來，順道一封诏陳敬之回京的聖旨，陳敬之這會子就沒法了。

陳敬之打着赤腳坐在門檻上，褲腿高高卷起，腳上有草鞋勒出的痕迹，目光随藤蘿邊水池裡的魚影遊動。

正午的陽光隔着魚尾葵樹梢灑下來，樹影正好落在陳敬之的身上。

他手中拿着聖旨一籌莫展。此時離天朗去東瀛已經一個月了。時至今日，天朗都無書信過來，陳敬之心中不免擔憂。天朗雖對東瀛熟悉，到底不是藤原的對手。若天素真的還活着，想脫身定然不容易。他雖想運籌于帷幄，奈何鞭長不及馬腹。

思前想後，竟找不出個兩全其美的法子。

門外，崔林風塵撲撲拿着信跑過來道：“大人，手下收到虞信公子的親信送來的密函。”

陳敬之拆開信箋，微微舒了一口氣，沉聲道：“虞公子真是言而有信之人，這樣的事他想都不想便答應了。”

崔林抹了抹額頭的汗。陳敬之跨過門檻趿了草鞋，拿着信箋來到案前，提筆舔墨，寫了四五張書信。筆罷，他将信箋吹幹，裝進三個信封，遞給崔林道：“阿文阿武兩個去了夷洲，若是他們回來，一定要将這三封信交給他們。另外兩個你自己拿着，沿海一帶有任何動向，尤其是有東瀛勢力入境，拿着我的親筆書信去漳州府求支援，若是阿文阿武要用兵，便讓他們拿第二封書信去閩中求援。

崔林知道欽差近來經常去沿海查看，似乎在等什麼人。

過了片刻，一小厮過來禀報：“大人，漳州知府賈錫年的車馬過來，接您去府衙，說給您踐行。”

無事不登三寶殿，陳敬之笑了笑，道：“他也要回京述職，給我踐什麼行？”

陳敬之說着，便趿着草鞋出去了，他這一身打扮，活像一個沒什麼出息的老農人。

賈錫年畢恭畢敬等着陳敬之，這回倒沒穿官服，而是與陳敬之一般，卷着褲腿，穿着草鞋，像是剛從哪個修築工事的地方回來。

這兩三個月賈錫年瘦了不少，倒顯得比之前更為精神幹練。賈錫年笑呵呵道：“大人，今春要疏浚的溝渠都已修好了，下官想借着給您彙報的當兒，順便給您踐行。”

陳敬之用手擋着望了望太陽，日已微微偏西。他再瞅瞅賈錫年，笑得陰陽怪氣，總覺得這厮有什麼不可告人的事瞞着他。不過，他還真想這厮葫蘆裡埋的什麼藥，且各地工事，确實要去驗收，便笑道：“也是，本官也好些時日沒開葷腥了。”

崔林挑眉，中午不是吃過燒鵝嘛？

陳敬之不推辭，上了馬車。

崔林跟着去了府衙。

一路上行了半個時辰，崔林說戴着陳敬之視察視察各項工事，都完成得不錯。老百姓幹勁十足，皆在忙春耕。

一二個時辰過去，回到府衙時，天色已暗，酒席片刻就備好了。

外頭有鼓樂吹奏之聲，賈錫年陪笑道：“大人，今日是二月二，龍擡頭，到處都在準備社戲呢。

這點陳敬之倒是知道，不用他再過問。不過聽着外頭鳳求凰的曲調，他問：“這是哪家在辦喜事吧。”

“可能吧，今天是個好日子，辦喜事也是有的。”賈錫年拍了拍手，叫人擡來一個箱子。

陳敬之一看，好生奇怪，恰才拿起的筷子又放下。他笑道：“知府大人，您這是想做什麼？”

賈錫年的随從已讓人将箱子打開，不是别的，都是藥材。賈錫年笑呵呵道：“下官知道您一直在研究醫書，之前去好些鋪子找藥材。下官的老家是雲南的，下官特地叫人寄了一箱子過來，說不定您用得上。”

陳敬之斜嘴一笑，掃了一眼藥箱，道：“這都是極其罕見的補藥，等閑市面上根本買不到。你确定這不是在賄賂本官？”

箱子裡有血靈芝，有蟲草，有人參，市面上莫說買，見都難見到。陳敬之心想，怪不得有人貪污，這種一心思想往上爬的貪官，最會找人短處下手。

陳敬之在心頭罵了一句，但凡送禮的人不是賈錫年，他都毫不客氣要将這一箱子藥材帶走。他沒好氣道：“賈大人找門路，是找錯人了吧。”

賈錫年忙忙搖手道：“大人如果覺得是賄賂，下官大可出點錢便是。這藥材确實是下官老家一些獨有的藥材，别的地方沒有。下官是想着，您之前腿有疾，又經常浸泡在水中，加之閩南濕氣重，您在北方待久了，未必習慣。這些藥材，權當是下官孝敬您，您就收下罷。”

外頭吹奏之聲隐隐約約，好不熱鬧。

陳敬之收回目光，看向桌上的菜，一時不敢動筷，不知道這賈錫年唱得哪一出，笑道：“你别不是怕本官進京彈劾你罷？”

“您彈劾也好，嘉獎也罷，下官這是替老百姓求的，求您收下罷。”賈錫年模樣倒誠懇。

陳敬之不解，一旁崔林知道陳敬之最怕餓，這忙活一下午，早餓得不行，笑道：“大人，先吃飯吧，要不然菜都涼了。

賈錫年抹了把汗，讓左右都退下，又看了看崔林，陳敬之也讓崔林退下。賈錫年瞧左右沒人，跪下道：“大人，臣得到長安的小道消息，說秦王殿下失憶了……”

陳敬之正自顧自拿着筷子夾菜，菜忽而落進盤子裡。李珺珵失憶，柳文暄在第二份與聖旨一同到達的書信中說了。隻是，這樣隐秘的消息，離長安千裡之外的賈錫年是如何知道的。

陳敬之眼神冷冷，冷臉問：“你是誰的人？”

賈錫年一副十分為難的模樣，最後忍不住道：“下官是忠順侯的人。”

陳敬之陡然起身，憤怒非常，他厲聲道：“你好大的膽，他是如何知道的？”

千算萬算，又差一招，陳敬之怒從心起，恨不得一刀砍了他。

賈錫年磕頭不跌，哭道：“大人千萬替小人保密，下官雖是蕭家提攜上來的，卻從未做過任何傷天害理貪贓枉法的事。下官隻是想着您要回京，也不是說急着跟您表忠心，更不是想讓您在聖上面前說什麼好話。隻是這一年，您的所作所為，下官銘感五内。作為臣子，您不負朝廷，作為父母官，您不負百姓。想當年我窮困潦倒，是蕭家的人出資幫我，讓我得以出人頭地。我心中總是想着蕭家的恩情，但實際上，我們也是有血有肉的人。心中也有自己的一杆秤，知道什麼是對，什麼是錯。”

陳敬之拳頭緊握，若不是他知道賈錫年這一年确實沒做什麼出格的事情，他早就一拳豁上去了。

賈錫年擡頭看了眼陳敬之，低頭繼續說：“這幾年江山風雨飄搖，朝廷不穩，四境不安。您應該也知道南境的動靜，這也是為何長安急着召您回去。其實，作為小老百姓，尤其是我這樣一個出身于窮苦人家的，太知道過點清平日子多不容易，是以，即便是爬到知府的位置，也不敢十分貪财，除了大吃大喝。”

他說着，抹了一把淚，似是愧疚難當。

陳敬之冷笑一聲。

賈錫年哽咽道：“說到底，我們這些當官的，其實也希望天下太平。畢竟，各地賦稅足，我們才有撈油水的機會。不過，我與旁人不同的是，入了别人的局，便身不由己。”

“此番南境動作，是蕭家在背後操控？”陳敬之沉聲問。

賈錫年抿了抿嘴，八字眉拉得更低，他又拿袖子抹了眼淚，道：“應該是有的，不過，如下官這般，被人控制的地方官，也不知道有多少。下官跟您坦白，也是希望您回長安，能夠着手處理這事。”

“你是想借刀殺人吧？”陳敬之恨得牙癢癢，天素之事，蕭風暗中使了不少力，最後他搖身一變封侯拜相，天素卻生死未蔔。

“絕不是。”賈錫年語氣笃定，手舉起來伸出三根指頭作發誓狀。他道：“下官是良心發現，才決定告訴您的。您雖聰明，可如我們這等身份十分隐秘的，若是不說，您未必能查出蛛絲馬迹。我跟您說這些，也是真的想您去肅清那些隐藏的勢力。天下一亂，很多地方跟着亂，這可不是一夕之間的事，而是别人在暗，早就暗處聯絡了一切，您未必知道。”

陳敬之終于撩衣坐下，道：“你與我說這麼多，就不怕被殺人滅口了麼？”

他白了一眼賈錫年，賈錫年委屈巴巴，又抹了抹眼淚，道：“若是真被殺，在老百姓印象裡，我至少是個務實的好官，做事雖明哲保身，但總要為老百姓留一分活路。貪污的事那更是沒有的，這幾年也算與老百姓同甘共苦。”

“行了，起來吧，菜都涼了。”陳敬之有些不耐煩，隻想趕緊走人，這厮，好生心機。不過看在他坦白的份上，陳敬之願意給他一次機會。

賈錫年連爬帶滾起身，又說了半晌好話，陳敬之一句也沒聽進去，要走人，又被賈錫年拉着坐下。陳敬之想着明天要啟程，又是踐行的飯，隻得坐下。賈錫年也跟着吃，他道：“您為何要與江南虞家聯系上了？”

此時，陳敬之已見怪不怪了，道：“怎麼，又有什麼不可告人的秘密？”

賈錫年神色十分嚴肅，眼睛鼓鼓，像是知道什麼驚天大秘密，道：“大人想必還不知道，去年喬太傅的孫女，女扮男裝，離家出走，流落到江南，除夕夜時被虞家救了。”

陳敬之身子不免往後一仰：“這事你都知道。”

賈錫年不好意思，懶散一笑道：“線人消息。”

賈錫年湊到陳敬之耳邊，說了些話，陳敬之神色瞬息萬變，最後道：“這忠順侯，可真是要翻天呢。”

“可不是嘛。”賈錫年沒由來一句。

“所以，你打算什麼時候回京。”陳敬之懶得和他讨論那些有的沒的。“從閩地到長安，還是有些遠的。”

賈錫年笑道：“下官須得等大人您動身了，才能啟程，畢竟不能僭越。”

“這會子知道不能僭越了？”陳敬之又白他一眼，賈錫年說的話，他并不全信。

賈錫年将腳伸出來，挑了挑草鞋裡頭的腳趾，笑道：“一直不敢僭越呢。”

他乖乖給陳敬之斟酒，陳敬之沒喝，他又當着陳敬之的面先喝了一口示意沒毒。陳敬之才拿起酒杯，一飲而盡。

這不飲還好，一飲，頭就暈乎起來。有毒，不對，不是酒有毒，是筷子上染的毒……