那些聲音傳入琴門耳中，琴門似未聽見一般。

柳文暄在車中，隔着車簾，他問琴門：“文天素呢？”

“被人就走了，不知去向。”琴門如實道，他将密信交給神思者之後，便奉命保護文天素。夜間幾處起了厮殺，他确實是先找到文天素的。

按照他與神思者的約定，隻要保護文天素的命即可，不必參戰，後來文天素逃了。他在追蹤的過程中發現了被圍困的神思者。然後，看着他們激戰了半夜……

不過中間為何跟丢了重傷的文天素，這事，他刺身并不想再提起。

當初在天機閣大戰時，他便知道神思者身受重傷，再和他對決中，割斷了他一縷頭發，他隻得認輸。

柳文暄默了默，幾方勢力都在這邊，天素被救的可能性極大。

柳文暄透過窗戶看着騎馬的琴門，神色冷冷，面無表情。此人年紀似乎三十歲左右，身上萦繞着淩冽的殺意。

他收回目光，車内備好了食物、藥和衣衫。

他也沒跟琴門客氣，取下面具，擦了藥，換了衣衫。吃了些粥和飯食，便靠着軟枕躺下。

雨後山路濕滑，車走得極慢。

柳文暄休息了半日，身體便恢複了許多。

風吹開車簾，遠處已是東瀛京都風物。

騎馬的琴門見柳文暄醒來，此時未戴面具，已換了套白色衣衫，容顔俊秀，還帶着幾分少年感，眸光卻十分沉靜。

琴門有個懷疑，天機閣和他對決的人，和眼前這個人，真的是一人麼。

作為常年修習忍術的人，太容易看出每個人身上不同的氣息。這兩個人身形雖十分相似，動作也相當。然就他昨夜的觀察，總覺着還是有細微差别。眼前這人，動作似乎更為沉穩，招式更為算計。

柳文暄道：“其實，天機閣閣主，并非你們五人輪流執行，是嗎？”

他的聲音很低，幾乎是唇語。

琴門神色一凜，蓦然握緊手中的刀。

柳文暄繼續道：“天機閣閣主應該另有其人。赢那五個人，隻是和真正閣主對決的前提。”

琴門橫眉怒對，殺意已盛。這是天機閣最高機密，除了五位輪流閣主，凡涉此密者，殺無赦。

“不要逼我殺你……”琴門說出聲。

馬車忽然一停，已到京都城下。

京都城門兩側，森然羅列許多鬼面武士。

倭王的禦辇停駐于京都城樓下，這般陣仗，像是等待已久。

柳文暄倒是神色淡然，他嘴角微微勾起，起身下馬車。

遠近之人從聽說打鬥到倭王擺架親迎，從震驚到好奇，誰人不想見一見這位中原第一人的面目呢。

風過來，吹起柳文暄的白色衣袂，端地是纖塵不染，玉樹臨風。

淳明見此神人，一時愣住，很快，他走下禦辇，在柳文暄揖手之前，已快步過來将他扶住。

左右人皆俯首跪地，畢恭畢敬。

“天使駕到，有失遠迎，是朕禮數不周，還望天使海涵。”淳明道。

“倭王客氣。”柳文暄一貫是溫文爾雅。看着眼前這人，身量不高，單眼皮，略微下拉的八字眉，透着一股機關算盡。

漢倭奴是千年前中原皇帝賜金印于當時東瀛使者給東瀛的國号，代表東瀛世世代代臣服于中原王朝，世世為奴。此金印一直被東瀛王室保存，每當求和修好兩國邦交，便拿出此印，以表臣服之心。

淳明也才二十多歲，被柳文暄稱一句倭王，他也不惱，隻是笑道：“天使不遠萬裡漂洋過海，為表中倭兩國世代修好，朕願望天使不棄，與朕同乘禦辇，如何？”

柳文暄從袖中拿出國書，道：“承蒙倭王陛下厚愛，使者此番前來，亦是洽談兩國商賈往來之事。此為國書。”

跪地的琴門陰了陰眼睛，心頭倒是有幾分佩服此人的從容不迫。文無第一，武無第二。他卻都是第一人。

作為七星一刀流的流主，他本不該牽扯朝政，然而，天下大亂，新天皇定下攻伐中原之策，也是為了平定内亂。他深陷于當年一諾，不得不踐。

當時他本也以為是一時緩兵之計，等各家權力收歸中央，天下自然平定。淳明一上位就拜訪各處門派和地方名主，說服他的人，不是旁人，正是水田一郎。

出乎他意料的是，淳明是真的想攻掠中原，并非說說而已。

因柳文暄已拒絕與淳明同乘一辇，水田一郎上前揖手道：“陛下已為天使準備了馬車，請天使上馬車。”

柳文暄颔首，平靜而從容。

淳明拿着金色雲紋的中原國書，眼中明晦相交。

兩廂上了馬車，便起架往王庭去。

水田和琴門并列而立，琴門道：“你不是說歸隐的麼？”

當日水田代表淳明來說服他的時候，他就想問了。

“琴門君難道不曾聽聞中原一句古話，大隐隐于市，小隐隐于林……”水田一郎淡淡一笑，繼續道，“難不成此時琴門君還想與我挑戰。”

琴門隻是單純的武者，若是再想深一步，便會發現，從藤原到水田到天機閣，一切的存在，似乎早在預謀之中。

藤原何以能用十年時間臣服，天皇何以會授予藤原左相之職？

而今，一向身在江湖的琴門也成了新天皇的馬前卒。

琴門雖懷疑一切，假假真真，但想分析出什麼，又是霧裡看花，終究看不出什麼。他道：“答應你的事，我已經完成了。”

多年之前琴門和水田曾有一戰，打成平手，其實對于琴門而言，那就是自己輸了，他當時答應水田可辦一事，隻要不違背武士道精神即可。

沒想到這麼多年過去，水田終于開口，卻是為了請求他支援天皇。

水田卻淡淡一笑：“琴門君，我的要求是要你支援天皇，并非一時一刻，而是從今往後都如此……”

“你……”琴門怒不可遏。

水田太過了解琴門，即便是琴門不想牽扯朝政，為了當年一諾，還是會答應。

畢竟是要用人，水田也不能表現太過得寸進尺，溫和道：“不過琴門君放心，支援陛下這事，定然不會和你其他諾言沖突。首先，陛下不會殺文天素；其次，陛下也不會殺柳文暄。你擔心的，無非是此二件，不是麼？”

琴門哼了一聲，飛身上馬離開。

水田微微挑眉，上了馬車，跟在柳文暄身後。

一旁随侍起碼跟在一側道：“啟奏太傅，看柳文暄的情形，似乎并未服用增元丹。”

水田抿了抿唇，眼睛落在前邊轎辇之中的柳文暄身上。中原第一位文武雙狀元，同時打敗東瀛六大頂級高手……

若非他五更天收到飛書，急命人傳信給琴門接應，并安排宮中事宜，再晚一步，怕是中原水軍就要率軍攻入東瀛了。

螳螂捕蟬黃雀待後，海上那位機關算盡的主，此時怕也是未料到中原這位人物吧。

中原秦王殿下死于東瀛水軍總師手下，他們本集結三十萬水軍，而今三十萬水軍統領悉數重傷。

連在東瀛最有威懾力的藤原也倒下。莫說征伐中原，新一輪的内亂恐怕又要開始了。海上還盤桓一位觊觎東瀛者。

以皇帝陛下迎接天使這一招，既可以穩定人心，也可以作緩兵之計。

能殺掉中原第一人最好，殺不掉，這個人也必須在皇帝手中，至高無上的震懾，不管是對各大名還是對各部力量，都至關重要。

水田以手支頤，靠在憑幾上。

聽聞，這柳文暄還不滿二十……

中原怎麼這麼多厲害的人物呢？

從先前藤原不遺餘力四處搜尋文天素的下落開始，水田便啟動了多年暗中的規劃。藤原不瘋魔不足以激起群憤，天皇不強勢不足以震懾人心。

東瀛需要在一個介于亂與不亂之間的時機，重新收回皇權。而文天素，恰恰起到一個勾連的作用。

其實，早在鈴木和松藤派去藤原府刺殺文天素的人中，就有他的人手。

他想知道，藤原到底對此女是何心思。于是，便有後來救治文天素之事。饒是文天素用銀針控制自己的脈象，他卻還是瞧出了端倪。

放她走，故意向岸田透露天機閣還藏着人……

最後那塊天機閣閣主的水晶玉石，也是他留下的。

激起各位大名的鬥争，在時機成熟之時，扶淳明上位，再真真假假地定下攻伐中原之策……

所有的事，本在他計劃之中。

不想半路殺出個中原第一人……

新天皇登基不久，當務之急是穩定好不容易緩和的局勢，他已想好，前期當然可以借着幫忙尋找中原秦王陛下的事拖住他，等東瀛内部穩定，再殺了他……

謀定而後動，無非在于智計。

而今，就看誰能運籌于帷幄之中，決勝于千裡之外了。