勞拉耐心等了一陣，目光落在對面的人身上。

這個看起來三十出頭的男人有一對罕見的煙灰色眼睛，像是灰蒙蒙的天色，他頂着一頭疏于打理的棕色卷發，摩挲着冒出胡茬的下巴，整個人看起來既潦草又憂郁，讓人不由得想起巴黎街頭流浪的藝術家，他的視線在那張薄薄的申請表上緩緩移動，眉毛挑起又放下，似在思索着什麼。

他身穿着标準的德國紅十字會DRK（Deutsches Rotes Kreuz）樣式制服，衣領中間佩帶着一枚鮮豔的紅十字徽章，兩側肩章上别着表示級别的銀色條帶，左上臂佩戴着白色的DRK袖帶，中間是一個簡單的紅十字，四周用羅馬體書寫着一串意味不明的數字和字母。

他翻過一頁紙，勞拉注意到他擡起的手臂上還佩戴了一枚褐色的菱形臂章，上面是代表正統醫學的标幟單蛇之杖，一條扭曲的白色長蛇纏繞在權杖之上。

忽然，他身子往後倚靠，離勞拉遠了一些，好像這樣就能更全面地打量她似的，他看着勞拉，和那對煙灰色的眼睛對視時就像陷入灰色的漩渦： “勞拉·穆勒，穆勒小姐。”

“是的。”勞拉說。

“我注意到你過去未曾有過任何相關的……組織或者志願者經曆，但我并非是在質疑你在醫學上的專業性，你目前正在柏林醫院任職，我想你有更多選擇。”對面的人收回手，抱臂問道:“我是說，比起專業性，我們認為理念的契合度更重要，所以，你為什麼會有加入紅十字會的想法？”

“呼……”勞拉深吸了一口氣，終于到這個熟悉的環節了。

她換了個姿勢，放松了一直緊繃的脊背，雙手攤開，掌心朝上： “長官，菲力克斯，噢抱歉，我能這麼稱呼你嗎？”

“當然。”

“謝謝，菲力克斯。我是說，我不想用那些悅耳動聽的話語，或者是華麗的辭藻來渲染我的動機，把它塑造成那一套高于國家、世界和全人類的偉大奉獻精神，顯然，我隻是個普通人。”

“……嗯哼？”菲力克斯點一點頭。

勞拉盯着他的眼睛:“讓我告訴你一個故事吧，或許聽起來簡單又庸俗。我出生在海德堡，唔……比起柏林，那算得上是一個鄉下地方。當我十三歲的時候，我心愛的小狗，她的名字叫莎侬，呃被隔壁鄰居養的狗發瘋咬傷後，它拖着流在地上的腸子還活了好一會兒，才慢慢地死掉了。我必須說，這是我第一次真切地直面死亡。”

“可我不能打死那隻瘋狗，因為在發狂之前，它是一隻忠心耿耿的護衛犬；我也不能懲罰他的主人，因為他是一個窮困潦倒到連自己生病都無力醫治的普通人。最後看起來，好像所有人都是受害者，無法怪罪任何人。從那時我就想，那我為什麼不能擁有減輕彼此痛苦的能力，既然無法以暴制暴，那就及時止損。”

“但我有一個弟弟，”勞拉說， “他和我不一樣，莎侬死了之後，他發誓要弄死鄰居的那隻瘋狗。一個隻有十歲的男孩，他真的弄死了那隻杜賓犬，就像莎侬一樣，我不知道他是怎麼做到的，雖然即便他不這麼做，那隻被獸醫檢查出患上狂犬病的杜賓犬，被撲殺也是它的最終下場。”

“你覺得你弟弟做錯了嗎？”菲力克斯問道。

“不，我沒有他那樣的勇氣，他總是知道自己想要什麼，并且會主動拿起武器，不計代價、無所畏懼地擁護它……”勞拉搖頭，“ 一個普通人，不夠殘忍，所以他不會做劊子手；不夠公正，所以他做不成審判者；不夠虔誠，所以他不會是殉道者，他既悲憫、懦弱又清醒，渴望被保護，也有想保護的東西，即便他連向不公叫嚣的勇氣都沒有……就像潭爛泥和死水，已經發爛發臭，但至少，我們是還站在岸上的人，有拉一把陷入泥潭的人的力氣，不是麼？”

“所以，你成為了一名醫生，而你的弟弟選擇了加入軍隊。”

“是的，他追随希……元首，他正走在他所渴望的道路上。或許我們的想法不同，但至少，目前為止，我們都在做自己認為對的事。”

“噢那些當兵的莽夫總是認為，暴力是終結一切的手段，但在我們醫生看來，其實治愈才是新的開始。”菲力克斯揉了揉他那頭亂蓬蓬的棕色卷發，側着頭思考了一會兒，半晌，他似是想起了什麼，忽然笑了起來。

“總之，謝謝你今天的到來，勞拉，下周我們有一場活動，我們十分歡迎你來參加。”

菲力克斯在勞拉的申請表上蓋了一個紅章，把一張小小的卡片遞給她。

勞拉離開紅十字會，發覺天色已經微暗，是晚餐時間了，于是她走進小酒館，買了滿滿一紙袋的食物。

“來一杯啤酒嗎？”那個還是很容易臉紅的年輕酒保問道。

“噢謝謝，但是不必了。”勞拉說。