正值隆冬，京城夜裡下了場厚雪，待到翌日卯時，方才将将停止。

天色暗沉孤冷，有人天明驚醒，聽見了不遠處謝府傳來的動靜。

他喚來小厮問道：“謝府發生了何事？”

往日裡，謝府門可羅雀，來往最多的是提着藥箱的大夫，而今日，依稀可以聽見謝府裡低低的交談聲。

小厮眼神遊離，似是有難言之隐。但見到大人溫和的神情逐漸冷卻，終是道：“謝家的大公子昨晚……辭世了。”

柳元之一愣，垂下眼皮，眉目溫柔而疏冷。

隔着厚厚的床幔，小厮隻聽見大人道：“也好，卧榻多年，算是得了解脫。”

小厮想到大人書房裡的佩劍，不禁打了個寒顫。

謝府後院。

青竹将一件素色鬥篷披到程時茶身上，她眼含憂慮，眉頭不展，“昨日姑爺……往後夫人該如何在府上立足？”

她家小姐最是命苦，幼時不得侯爺與侯夫人的重視，初初及笄，為了報恩，被侯爺匆匆嫁給了京城謝家病弱的大公子。

提到謝家，誰不稱一聲簪纓世家，可如今謝家早已敗落，要她說，這謝家就是金玉其外敗絮其中。

雪上加霜的是，小姐嫁進謝家不到一年，謝大公子就病逝了。

如今能撐起門楣的，隻剩下在邊境參軍的謝二公子。

還不知謝二公子秉性如何，青竹發愁地想着。

小姐未有孩子傍身，這往後的日子，還不得受盡忽視與欺負。

“或許不會一輩子留在謝府。”程時茶手裡揣着紫銅手爐，腳踩冰雪，緩緩走向靈堂。

青竹驚訝，快步跟在程時茶身後，隻當她是傷心過度。

青竹視線掃到遊廊裡滿地的冰雪，忿忿不平，“這院裡的丫鬟奴才可真懶，一晚的功夫就變了臉。”

往日裡姑爺還在時，對小姐頗為看重，病得厲害了還不忘敲打管家，好讓小姐順利接管謝府。

如今姑爺這一去，府上的豺狼毫不猶豫露出了真面目。

程時茶面色平靜，她不緊不慢穿過數道長廊，走到了靈堂前。

剛想踏進，卻被攔住了路。

管家先是得體地對程時茶行了一禮，随後強勢道：“附近人多眼雜，外男出入，還望夫人諒解，先回後院吧。”

這一回，就不知道還能不能出來了。

青竹生氣道：“姑爺往日待你不薄，你就是這般對待夫人的？”

管家眼裡極快地閃過一絲心虛，随後挺起腰闆理直氣壯道：“正因為受過大公子的恩，小的才要更好為主家做事。”

他眼神精明，語氣逼人，“夫人，還請回吧，小的一切都是為了謝府啊。”

這謝夫人嫁進謝家半年來，他還未曾與其打過交道就被發配到莊下，如今大公子死了，長老念及府上無人做主，就把他帶了回來。

他怎麼會放過這個機會。

一介婦人罷了，還不是任他搓圓捏扁。

此時系統快要氣死了，它在意識海裡一跳一跳的，對程時茶說道：“宿主，快給他個教訓！”

程時茶歎息，她擡眼道：“确定不讓開？”