思報複太子蓄奸心，揆情理小姐暗提防

晴雯與黛玉面面相觑，瞬時明白，這位老婦人就是香菱的親母了。

“大娘，我們知道……”晴雯迫不及待地想要告訴封娘子香菱的事，卻被黛玉扯住了衣袖。

晴雯面露疑惑，咬唇不語，就聽黛玉說：“我們知道大娘心中難受，隻是暌違年久，少小離家的孩子，記憶淺薄，恐怕也難尋了。”

“誰說不是呢？我又搬離了故地，隻怕英蓮就算回了姑蘇，也找不到娘親了。”封氏說着說着就紅了眼圈。

晴雯忙走過去，拿帕子為她擦眼淚，寬慰道：“大娘别傷心了，俗話說山水有相逢，來日皆可期①，說不定很快你就能與女兒相見了。”

“好姑娘，承你吉言了。”封氏不禁忘情哭泣，一時淚落襟懷，發蓬钗松，又覺失禮猶豫着要不要去裡間理妝。

晴雯乖覺，忙道：“大娘快别哭了，我最會梳頭妝飾，現替您梳頭淨面吧。”

封氏羞慚道：“讓姑娘見笑了。”

待晴雯替封氏理完妝發，黛玉把她女兒的事放下不談，隻用家鄉話與她說了些姑蘇的舊聞、舊景，在溫糯婉轉的吳侬軟語裡，封氏也漸漸平複了心緒，重展了眉頭。

閑話叙了小半個時辰，黛玉攜晴雯告辭。

二人回到自己的廂房，晴雯伺候黛玉卸妝洗沐。

好容易房中就剩她兩個人了，晴雯才問黛玉為何向封娘子隐瞞了香菱的事。

黛玉歎道：“你也瞧見了，那封娘子神疲心弱，憂傷過度，咱們且讓她今晚好好睡一覺再說。倘若我們講了香菱的事，她必然情緻激動，哪裡還睡得着。一則我要确定她會如何安排女兒的未來，有沒有保護女兒的能力；二則還要考慮如何維護香菱的名譽，如何将她平安地從薛家救出來。茲事體大，關乎香菱的一生，我們務必慎之再慎。”

“還是姑娘想得周到，怪我魯莽了。”晴雯扪心自省。

“你有這份急公好義的心就很難得了，以後在事上多琢磨幾分因果利害，也就好了。”黛玉寬慰她道，又指着書桌說：“我想把香菱的畫像畫出來，你去替我研墨吧。”

“主子，人在畫畫呢，什麼都聽不到，要不咱回去？”章明忍不住打了個哈欠。

禛钰喃喃道：“真是個多管閑事的爛好人。”

章明迷瞪瞪地說：“是呀，都說好人不長命，禍害遺千年。”

“閉嘴！”禛钰心煩，賞了他一個暴栗，擡腳走了。

翌日清晨，四野雨潤煙濃，田莊上下一片渺渺茫茫，依舊不是行路天。賈琏望候了天色，心料午後必晴，再走不遲。

黛玉則帶着晴雯找封娘子談香菱的事，晴雯看黛玉眼色行事，先是愉快地把她們在路上的風物見聞，挑了一些講了，而後引到了齡官賣身還債的事上。

“那林家父不願将女兒賣做瘦馬給人當妾，又被牙婆奚落，差點一氣病死過去，幸好我們王大夫醫術好，将他救了回來。”

封娘子聽得揪心，雙手合十念叨：“阿彌陀佛，菩薩保佑，幸好沒出事。這世上可憐人何其多，我還有片瓦遮身，薄田度日，已是不幸中的萬幸了。”

晴雯又繼續說：“我聽聞那些拐子會将女孩養到十一二歲，度其容貌，若是美貌者優先賣人為妾。大娘的女兒必然十分标緻貌美，很可能是嫁給大戶人家做妾了。若是找到她，困在深宅大院裡，隻怕也難開解了。”

封娘子歎息了一聲，“若我女兒也被人養作瘦馬與人做妾，我哪有不心疼的。倘或她在那家裡過得好，不願離開，我就盡力補給她嫁資，四時八節探望關懷。倘或她在那家裡過得艱難，朝打暮罵，受盡欺淩，我就是賣房賣地，當老乞婆也要贖買她出來。而況我也不是沒有靠山，嚴老爺鳏居多年，想與我搭伴偕老，若是我找到女兒，自能為她撐腰扶掖。”

黛玉與晴雯對視一眼，緩了片刻，鄭重其事地說：“大娘，其實我們見過你女兒。”她取出香菱的畫像，鋪展在封娘子面前，“她如今叫香菱。”

封娘子啞然失色，望着畫像呆怔了許久，淚如滾珠，嗚咽哽咽。晴雯一邊安撫封娘子，一邊将香菱的來龍去脈和現狀簡明扼要地告知了她。

聽得封娘子大悲大喜，涕淚交加，當知道是先夫昔年舊友賈雨村從中作梗，害她女兒有家不能回時，她悲憤交加，大罵忘恩負義之徒，幾乎氣暈過去。

又得知英蓮被眼前的主仆二人保護了起來，封娘子更是搶着要磕頭謝恩。

黛玉與晴雯忙将她攙扶起來，又聞言軟語安慰了許久，封娘子才鎮定下來，接受了女兒安好的喜訊。

“既然話已說開，我們就要籌劃着如何将香菱平安地救回來，既不傷及她的閨譽，也要讓背後盤根錯節的勢力沒有插手幹涉的機會。”黛玉冷靜地陳述了目前面臨的主要困境。

封氏畢竟久居田莊，不了解宅門大戶中錯綜複雜的人情關系，一時也沒個好主意。