“好了，可别鬧出事來。”寶钗幹勸了兩句，無人聽她的話，自覺無趣就退了出來。

莺兒跟在她身後走了一段路，見左右無人，對寶钗說：“姑娘，王公子的丫鬟，那個叫永齡的，就是西角門上賣線的遊販子。上月初一我買線打絡子，就瞧見晴雯找她買了兩樣線，偷摸遞給她一封信。十五那日又瞧見紫鵑找她買了把小篦子，也遞了信給她。你說會不會林姑娘與她的侍衛表哥私下裡……”

寶钗聽了這話，豁然開朗之餘，又不禁露出一絲諷笑：“怪道又是搶匣子，又是送風扇，原是趕着為心上人撐腰來了。”

“姑娘既看不慣她搶風頭，何不把這事捅出去？”莺兒說罷，抿嘴而笑。

“這話可不能從你我的嘴裡說出去，沒得堕了品行。”寶钗拿扇子遮住半張臉，悄悄對莺兒說：“讓襲人知道便罷，咱們隻站幹岸兒。”

主仆二人搖着扇子來到了绛芸軒，襲人正在窗下整理寶玉的生辰賀禮。寶钗趁勢将話題轉到王家公子送的禮物上。

襲人托着手裡的懷表笑說：“寶玉原有一塊琺琅珍珠懷表給了林姑娘，可林姑娘又把表弄丢了。寶玉還成日歎說可惜。可巧今天又得了一模一樣的，天道好輪回，該是誰的就是誰的。”

“那可真是巧了。”寶钗瞧了那懷表兩眼，心中已然笃定，這個王公子城府不淺，對林黛玉有志在必得之心。

因今日太過熱鬧，晴雯不得不放下醫書，埋頭倚在炕幾上做針線，裡間三個人聊天的話，她在耳房聽不到，但總有一兩句不中聽的心聲，飄進了她耳中。

襲人心裡想：“晴雯幫着林姑娘與王公子私相傳遞，竟嫌疑避諱都不顧。隻要我向王夫人透出個一二分，别說晴雯死定了，林姑娘的名聲也污了，再也做不得寶二奶奶，那我也就趁願了。”

寶钗想的卻是：“……情人終成眷屬，也算功德一件。我入宮無望，臉面丢盡，若不争上寶二奶奶的位置，隻怕薛家就泯然無存了。”

花繃上的繡線猛地被晴雯拽斷了，她撂下花繃，急匆匆地往西廂去了，得趕在花襲人告密前，讓林姑娘想出策應的法子。

西廂中，姑娘們還圍坐在五福風扇旁談笑，晴雯假托老太太有事叫黛玉，将她帶出門來。

在一個僻靜無人的回廊，晴雯将此事告訴了黛玉。

黛玉聽了，不由倒吸了一口涼氣：“自打寶姐姐亮出她的金鎖，我就疑心她内裡藏奸，豈料她鑽營籠絡人心便罷，還想暗箭傷人。”

“姑娘，你看這下可怎麼辦？”晴雯心急如焚，在地下團團亂轉。

黛玉沉心思忖片刻，拉着晴雯的手說：“我有主意了，趁永齡還在這兒，你按我的意思辦。”

聽到黛玉面授機宜，晴雯又是驚歎又是疑惑：“為何要等到五月初一才辦？”

“捉賊拿贓，她們必要抓現行才好回話。”黛玉漆黑的雙眸閃過一絲狡黠的光，勾起唇角道：“而我們就是要故意賣破綻出去。”

那一邊襲人斟酌好言辭，到王夫人上房去了。王夫人午歇剛起，正捧着茶漱口，襲人忙搶過痰盂遞了過去。

王夫人見是她，皺眉問：“你怎麼不伺候寶玉？來做什麼？”

襲人看了看金钏玉钏兩姐妹一眼，神色凝重，小聲道：“我撞見了一件要緊的事，不知怎麼辦，還求太太示下。”

王夫人疑心是寶玉與人作怪，忙喝命屋裡的丫鬟都出去，等人都走幹淨了，才問：“可是寶玉有事？”

“倒與寶二爺毫不相幹，是林姑娘的事。”襲人壓低了聲音，将寶钗、莺兒的話轉述給了王夫人。

王夫人聽了，登時臉色一變，兩手揪緊了裙擺，恨聲道：“都道喪婦長女，無教戒也。而今正應了。雖說老太太護她同眼珠子一樣，到底疏于管教，寶玉總說他林妹妹如何巧，我心裡卻很看不上她的乖張樣子，跟她母親當年一個模子出來的。

未嫁之前賈敏就與潛邸時的陛下交遊唱酬，傍花随柳草行露宿，大不成個體統。沒曾想她女兒生得嬌弱，也是個不安于室的狐狸精，小小年紀懷春思漢，真真沒廉恥。”

襲人心中暗喜，嘴上卻歎道：“這事我本不該提，若因此害了林姑娘，我就死無葬身之地了。還求太太拿個主意，将那些縱容主子私相授受的刁奴惡仆，抓個現行，該賣的賣，該攆的攆，如此才能保全林姑娘的臉面。等再過兩年，太太再做個好媒，好生打發林姑娘出門子，也算盡了舅母拳拳愛護之心了。”

“我的兒，她那樣不檢點，還難為你還為她周全遮掩。”王夫人拉着襲人的手拍了拍，語重心長地說：“也隻好叫幾個小丫頭替她受過了，但願她物傷其類，能收斂脾性，再不要勾着我的寶玉做張做智了。”

襲人搖頭道：“林姑娘自打從揚州回來，認了王家表哥，就再沒與二爺怄氣拌嘴了，也少往绛芸軒來了。”

王夫人顫聲道：“阿彌陀佛！她遠着寶玉，斷了老太太的念想，也算我的造化了。”