浮畫舫群芳巧相會，躍雁湖薛蟠歸龍宮
七月初一，黛玉攜晴雯照舊往太醫王家去了。王君效仔細看了晴雯寫的脈案，見黛玉氣色頗好，很是欣慰。
為了讓黛玉更好地配合自己，接受刳心太極歸元針的治療，王君效不得不與黛玉、晴雯二人詳細說明。
他斟酌了言辭，才慎重其事地對黛玉說：“玉兒的身體雖說有所好轉，但你心髒依舊十分脆弱，倘若情緻受刺激或情緒波動過大，很容易誘發厥心痛，短折而終。而況你先天不足，即便一輩子心如枯井，也難以避免此病不發。”
晴雯默然斂眸，之前師父就跟自己透露過，今日鄭重說出來，還是讓她揪心不已。
黛玉聞言一時愀然，她自己的身體，多少知道，還以為近來已有大愈的态勢，每晚安神好睡，不問将來。不曾想醫術高明的外太公竟出這樣的斷言，不覺灰心轉悲，忍淚不語。
從前黛玉在賈府常常無事悶坐，不是蹙起愁眉，便是哀婉長歎，甚至閑愁難遣無端灑淚。
後來與外太公、王表哥相處漸密，備受關愛，一絲委屈也不曾受過，少有抑郁不歡的時候，再無司馬牛之悲。
眼下得知自己将來重症難愈，薄命早夭，黛玉很難不傷心，更多的是對親人的眷戀與不舍，以及某種難以言明的深痛遺憾。
王君效見黛玉面露悲戚之态，忙解釋道：“這病我能治得，你太婆婆的厥心痛就是我治好的。隻是治療時限長，恢複如常也要百餘日，一則需要你父親首肯，二則你要身心全力配合，并用最強烈的求生意志與命運做鬥争，我才能保障你活到我這把年紀。”
聽了這話，黛玉喜憂參半，但終歸重燃了生活的希望，對王君效說：“眼下我無法與父親溝通，但我願意接受治療。”
王君效點頭道：“很好，你父親的事不必憂心，治療的前期準備也需要小半年，你隻管按我的指引起居飲食，嚴格執守就好。”
黛玉認真聽王君效講解整個治療過程的種種細節，以及可能會面對的困難和風險。
為了父親，為了關心她、愛護她的親人，黛玉再度堅定了想要健康活下去的決心。
五天後，黛玉、晴雯回到賈府，聽寶玉說才知道，薛家二房的兄妹前兒來走親戚。
不巧當天戶部出了告示，把幾家挂名皇商全裁革了。事出突然他們來不及吃飯，就告辭趕往戶部聽消息去了。眼下薛家在京的兩房人，都亂成一鍋粥，無暇旁顧了。
因賈政外放學差，賈赦停了職祿，王子騰又在外巡邊，賈雨村早成了崖州奴。薛姨媽急得兩眼幹瞪，親戚六眷故友相知竟一個也指望不上。
裁革皇商的事，賈瑚從北靜王處早有風聞，反教寶钗不要着急，太子要砸人飯碗，不是那麼容易的事。
果不其然，八大皇商很快聯合起來，鸠聚閑幫人口在戶部衙門吵嚷鬧事，要舉告戶部官吏貪污受賄，徇私枉法。
新任的戶部尚書彈壓不了這幫人，又唯恐牽累自己丢了烏紗帽，忙向陛下請旨，恢複他們世襲皇商之職。
宣隆帝見太子的主意捅了馬蜂窩，總不能把整個戶部一鍋端了，就把問題抛給太子解決。
禛钰心中早有成算，他素來喜歡以理服人，讓太師宋龍門出面，出了一套察舉綱目，從征榷、貿易、貨殖、市廛、抽解等幾個方向仔細考較，倒查八大皇商十年賬目。
唯有滿足條件的，才能重新恢複皇商身份，不符要求的一概罷黜。
如此一番操作下來，原來的八大皇商，滿資格的隻有一半，另一半則安插上了太子的人。
誠然，太子也沒叫那四個保留世襲皇商之名的家族好過，而是命他們每家推舉出一個總理，領清吏司主事官銜，負責支領錢糧之事，再不予其他族人便宜之權。
這下，除了近乎絕後的桂花夏家安然無恙，金陵薛家八房、淮揚範家五房、湘江田家七房，都為争皇商總理之位打了起來。
因之前賈雨村判的葫蘆案，薛蟠算是銷了戶的死人，已然失去了争競的資格。
薛家大房、二房都失了頂梁柱，反倒讓薛家三房的叔叔冒了頭，領了總理的銜。
沒曾想戶部還有一層考較，隻說薛三叔算盤不精，外債累身，叫薛家重新選個人來。
最後竟是年紀輕輕的薛蝌，因為通番語、善貿易、精珠算，樂觀時變，辦事通達，成了薛家的皇商總理。
梅翰林聽說姻侄薛蝌，升了皇商總理，又領了清吏司主事的銜，從今往後上通堂部，下連市廛，日後必是前途無量。
他忙歡天喜地給薛蝌、薛寶琴兄妹辦了接風洗塵宴，并将兒子與寶琴的婚事定在了八月初八。薛蝌兄妹回到京中房舍安置，又請了大房伯母薛王氏，往返梅薛兩家張羅婚事。
薛寶钗獨在家中嗟歎羨慕了兩回，賈瑚又附耳對她說了一席話，寶钗才眉開眼笑起來。
聽堂姐寶钗說榮國府的老太太心下不大爽快，薛寶琴便沒再登門拜訪賈府，隻給賈府的姑娘們下了帖子，邀請她們明日乞巧節，到京郊落雁湖上泛舟遊玩。
若非薛蝌有了官身，薛家二房有中興之望，賈母哪肯讓府裡姑娘們去赴這樣的約。
想到賈政來信說已經動身回府，準備參加羅天大醮，賈母唯恐寶玉日後不自在，也叫他和陪姐妹們一道去散散悶。
探春要守孝，自是不能去的，隻與邢岫煙兩個作伴。隻有寶玉、黛玉、寶钗、迎春、惜春赴約，因多了一個寶玉，寶钗又少不得叫上哥哥薛蟠作陪。
禛钰也想去瞧個熱鬧，奈何羅天大醮的事，他也該回清虛觀裡準備了。
隻得囑咐晴雯，千萬盯好林表妹的衣裳與食物，不得假手他人，又派章明及一幹影衛暗中随行保護。
金色的陽光下，幾艘畫船、幾隻篷帆蕩漾在落雁湖上，穿行在兩道綠屏間。滿目碧水清波、燕鹭翻飛，不時有小魚兒躍湖而出，打個旋兒又跌入湖中。