北靜王無措間，被賈瑚提上坐騎，二人見太子縱馬揚刀殺過祭台，銳不可擋，一時無計可施，賈瑚隻得不停鞭馬，左沖右突。

禛钰綽弓，弦響箭到，正射在賈瑚背心處，奈何他護心甲厚，竟未能穿透，讓他掙出命來。

賊王逆黨見勢不妙，連忙護着北靜王且戰且退，從玄真觀後山坡處滑馳入河，水遁而逃。

禛钰不擅泅泳，又未備舟楫，隻得朝水流方向連放數十箭，追射不休，直至水中殷紅一片。

他回身号令衆将士：“莫追窮寇，投降不殺，負隅頑抗者，就地清剿。”

賈寶玉從革車中探出頭來，親眼目睹了這一場風卷殘雲般的平叛之戰。

他茫然淚下，被迫接受了一場腥風血雨的洗禮，像一隻斷了線的風筝，在空中颠轉飄蕩，彷徨無助。

不過半個時辰，戰鬥就徹底結束了。禛钰又命人打掃戰場，收繳戰利，謄寫奏章。

章明将熱得虛脫的寶玉，從革車從提出來，又替他解了甲胄。

禛钰眼角也不掃他一眼，隻說：“觀中的道士都被鎖起來了，包括甯國府的賈敬。他一個在家人裝出家行，謀造反事，大概想着‘一人得道，雞犬升天’罷了。他若是個體面人，這兩日就可以坐地升仙了，以免禍及家小，殃及無辜。賈二少若不想為叛賊穿孝，最好明日一早就去國子監，孤沒有耐性等你一拖再拖。”

寶玉跪爬在地，涕淚齊流，輕聲應了一句：“是。”

太子的話無疑是告訴賈寶玉，他對賈敬謀叛的事網開一面，隻要賈敬願意自裁謝罪，便不會被追責，尚可保榮甯二府平安無虞。

未時三刻，宣隆帝就得到了太子的奏報，北靜王聯合三國公謀反。

“好個豐神清逸，仁誠謙和的北靜王，朕抄了江南巨貪甄家，滅了他的妻族，就是為了給他提個醒。讓他安分守己，做一個清白賢王。可他呢？背恩忘義，妄蓄大志，竟鸠聚逆臣賊子，來奪朕的江山。”

宣隆帝怒不可遏，命人将北靜王、三國公篡逆之罪，布告天下。

待禛钰詳細道明始末，宣隆帝才知道兒子在清虛觀主持科儀，不過趁隙去玄真觀借調道衆誦經，偶遇北靜王祭旗誓師的場面。便用五百太子親衛，絞殺了八百叛軍。

太子收繳的糧草、兵刃、甲胄，雖然隻有八百之數。宣隆帝也未輕信太子的戰報，冷嗤道：“北靜王再如何狂妄，也不至于八百甲士就敢造反，隻怕還有藏掖。”

禛钰洞悉父皇心中所想，拱手回禀：“古有十三棍僧助唐王，今有八百铠甲打天下，也不足為奇了。何況三位國公都是實權将領，手底下都有部曲勁兵，遍布九州駐軍。

兒臣揆度思量，這打頭的八百甲士，是沖羅天大醮來的，預備在壇場妖言惑衆，大造輿論。王公子弟初撚之香，都顯斷頭之兆，想必也是北靜王暗中弄鬼造成的。”

宣隆帝前後思量，确有這種可能。

最初聽聞夏守忠報知，祝萬歲無疆、皇圖永固的頭香竟然斷了，還猜測是太子有意詛咒自己，意圖奪位。

原來是賊王所為，借此煽惑民衆。幸而太子見微知著，及時撲滅了一場叛亂。

思及此，宣隆帝老懷大慰，對太子禛钰大加勉勵，賞金千兩。

禛钰笑納之，畢竟他要養士五千，開銷不小。俘獲的五千甲士，三千精銳送去甯遠組建重騎兵，一千人拉去東郊修皇陵，五百人充入太子儀仗，餘下五百人仍舊放在玄真觀裡。

告退離宮後，禛钰又換上道士冠服往清虛觀，接黛玉回長林園。

晚飯後，禛钰陪黛玉在長林園中散步消食，有一搭沒一搭地聊天。

黛玉今日在表哥袇房中歇了午覺，難免好奇他的過往，想問他為何小小年紀就入了道觀，為何從來不談自己的父母親人？好像他一出現，就隻圍着自己轉似的。

未免冒失，她婉轉開口道：“自從我與表哥相識以來，春去秋來已過二年有餘，我竟不知表哥歲數幾何，生辰何時。”

禛钰笑了笑說：“道不問壽，也不過壽。表妹若想為我慶生，隻需每天想我時笑一笑，這樣每天都是我的好日子。”

黛玉嗔怪：“呸，誰想你了！”

“我想你了！”禛钰擡手拂過她的耳垂，如蜻蜓點水一般，又撫在自己左胸口，“心總為你跳得狠。”

黛玉耳朵登時發熱，目光觸到他深邃明亮的瞳孔，身子不由一顫，心怦怦地跟着跳了起來。

無精打采的寶玉早被章明帶回觀中，待今日清虛觀揚幡挂榜後，便随賈府車駕打道回府。

寶玉一身汗濕的衣裳都等不急換，爬跪到父親面前，道：“兒子從前在家荒疏課業，整日遊卧嬉戲，而今翻然悔悟，決心痛改前非，明日就赴國子監求學上進，還請父親準許。”

賈政起先還以為，寶玉懶怠在清虛觀裡風吹日曬，磕頭跪香，才想逃去國子監躲清閑。又怕他一時沖動改日又悔，不肯習學，再勸也難。就叫他換身衣裳，先去禀告老太太、太太。

賈母、王夫人聽了寶玉的奮志奇語，心中喜歡不勝，忙吩咐人去打點行李包袱。

翌日卯正，寶玉不及拜辭賈母、王夫人和黛玉，就坐車往成賢街國子監去了。

天将蒙亮，寂然無聲，寶玉靠在車壁上閉目養神，忽聞道旁隐隐有木魚聲響，念了一句：“南無文殊師利菩薩。對治悉檀，善能醫愚。”

寶玉心中罕納，撩開車簾看時，原來是一個破衲芒鞋、滿頭癞瘡的和尚。忙吩咐茗煙道：“拿一吊錢給他。”

那和尚隻敲木魚，并不拿錢。

見他頭上長癞子，寶玉記起寶姐姐金鎖的傳說，便探頭問他：“長老從前可曾贈人金鎖，下賜吉谶？”

癞頭和尚停下敲木魚的犍槌，搖頭一笑：“和尚持不捉金錢戒，哪有金鎖可送人？若有金鎖可送，必不是真和尚。”