癞頭和尚點化通靈，跛足道人出關護主

寶玉聽了和尚這話，便知金玉良姻，不過薛家人臆造的傳奇談資罷了，隻怕冷香丸也是子虛烏構的。

心中暗想：可知寶姐姐捐華務實、淡然面目的背後，也有一顆追名逐利的毒熱之心。捏造出這些故事讓人流布，用以沽名釣譽。好好一個女孩兒，也入了國賊祿蠹之流，可悲可歎。

“不知長老在何處焚修？”寶玉走下車來，對癞頭和尚合十行禮，“我還要去國子監讀書，日後舉業有成，也好到貴寶刹供齋還願。”

癞頭和尚哈哈大笑，“光陰彈指，流年瞬息，兩年後就是大比之期。檀越若想中舉，隻怕還須苦讀二十載，方能名挂金榜。屆時老衲茫茫，禅心已悟，早登極樂去了。”

“二十年！”寶玉愕然大驚，急道：“我等不得了，這二三年就得考中，否則……”

否則，林妹妹就是别人的了！

當年敏姑媽舍棄潛邸太子，轉嫁林姑父，難道不是因林姑父中了金科探花，前程無量麼？

他原想着從今往後，隻要我一心一意待林妹妹，再中舉得官，憑我們往日的情誼，總與太子有一争之力。

可偏偏，時光不等人……

寶玉悔痛交加，回思過去縱性逛蕩，空添歲月的日子，更是愧不能當。

一時又想起林妹妹與自己漸行漸遠，隻覺心中似刀剜箭刺的疼，他哭着走了兩步，哇的一聲，嘴裡崩出一口血來。

茗煙吓得吱哇亂跳，隻把“二爺”叫了幾萬聲。

隻見那和尚複又敲起木魚念經頌咒，似是這綸音佛語起了效驗。

頹然萎靡的寶玉，漸漸清醒過來，眼蓄明光，神情堅定，再無從前之怯懦頑劣之态。

他對着癞頭和尚納頭便拜，央聲道：“還求大師教我。”

和尚歎了一口氣道：“你要想兩年内考上狀元，就需要學越王勾踐。”

寶玉皺眉道：“師父要我卧薪嘗膽？”

“哎，卧薪嘗膽不難，難的是先舍掉西施，就問你肯不肯？”癞頭和尚眯着眼兒問。

寶玉聽了這話，如轟雷掣電一般，整個人呆住了。

癞頭和尚見他執迷不悟，拿起犍槌在他頭上敲了一記：“癡兒，不舍就不能得呀。”

寶玉伏跪在地下，黯然淚下，而後重重地以頭觸地，艱難啟齒：“我舍。”

羅天大醮第三日，已經報了産育的王熙鳳，在賈府生下了一個哥兒。

賈母高興極了，連忙帶着太太姑娘們趕回去，給寶貝重孫子取名叫萌哥兒。

鳳姐因生了個哥兒，難免趾高氣昂，隻把不曾産育過的尤氏當丫鬟支使，一會兒要茶，一會兒要飯。

尤氏端着湯碗，笑罵：“瞧你興的這樣兒，若不看你是賈家功臣的份上，我才不依你呢，還頤指氣使起來了。”

鳳姐笑道：“哎喲，就勞動您一回罷了，等明兒你也養一個，我還伺候你去。”

尤氏又氣又笑，暗恨鳳姐嘴裡不饒人，她都三十五六了，哪裡生得出阿物兒來。

兩人正玩笑着，忽見東府幾個女人慌慌張張跑來，對尤氏說：“老爺升天了。”

尤氏聽了，手裡的湯碗啪地一聲掉地下了，摔得四分五裂。

待尤氏走後，鳳姐倒頭睡到枕上，閉了眼，暗罵一句：真晦氣，偏死在我兒生日這天。

宣隆帝已經将北靜王及三國公謀叛之事公之于衆，在清虛觀中打醮的王公大臣，哪有不議論的。

賈府的爺們兒收到了賈敬沒了的消息，急忙告假回甯國府治喪。

因禛钰有意瞞報，賈敬、賈瑚協從北靜王謀反的事，宣隆帝并不知情。

看在賈敬是甯國公功臣之裔的份上，宣隆帝還追賜他五品之職，朝中王公以下準其吊祭。

賈珍見了父親的遺體，心知他是吞金服砂，燒脹而死。用他一人之死，隐瞞了甯國府附逆北靜王之事，挽救了整個賈家。

他不由後怕，以天氣炎熱不能相待為由，急忙開喪破孝，供奠舉哀。

榮國府這邊，寶玉去國子監也有月餘了，竟沒聽說他吵着要回來，長輩們都欣慰不已。

唯黛玉隻覺得可笑可歎，寶玉任情任性，不與衆腐儒合群，又不愛迎官會友，縱是考了狀元榜眼，隻怕仕途上也艱難。

更何況賈門中雖有深精舉業的，到底沒一個發迹的，足見陛下有意壓制了。

太子恩許寶玉進國子監，也不過是羁縻之策，所謂爵祿高登、紫蟒加身，隻怕是他永遠也觸不到“胡蘿蔔”了。

衆姊妹聚在潇湘館裡，商讨下次詩社的事，寶钗更比别人興奮，不管說到什麼，總會拐七八道彎，轉到寶玉科舉身上。

大家被寶钗熱衷關切的事牽引，不覺放下詩社，議論到寶玉能否舉業有成上頭去了。

“二哥哥考不考得上倒在其次，”湘雲将手搭在黛玉肩上，輕輕搖了搖她，意有所指地說：“就怕他為讨誰人的好，打個花胡哨罷了。”

寶钗搖扇笑道：“俗話說，‘學成文武藝，貨與帝王家。’寶兄弟原比别人聰明，隻要他三分苦心向學，三分名師施助，再加三分祖蔭托庇，為官作宰不在話下。”

黛玉搖了搖頭，暗笑寶钗看不穿勢利興衰，笑歎道：“若學文習武是做買賣，貨比三家，擇優而取，就不會有馮唐易老，李廣難封的事了。說到底文舉武舉，隻是個帝王手裡的篩子罷了。想要入仕為官，先看皇帝喜不喜用，忌不忌用，其次才是你有沒有用，好不好用。”

恰值鳳姐出月，尤氏犯了老病，精神不濟，過來找她協理治喪，鳳姐又想請黛玉分憂管賬，二人打潇湘館窗外走過，偶然聽觑了這一段。