樓船終于平安駛離了硝煙彌漫的漩渦，所有人極目眺望地熟悉的港口，陷入了片刻的呆滞，仿佛大夢初醒後，見到世界颠倒的樣子。

一陣雀躍的歡聲回蕩在海面上。

“襲港賊寇，已盡伏誅！”

向淩風聽到關千雪的聲音，扶舷下望，隻見樓船之下，一葉扁舟上，關千雪倒卷雙袖，坐在前面持槳棹舟，她身後還站着林思政。

她一身雨過天青色的簡素綢裙，發髻僅用一支白珠簪绾住，碎發随風飄蕩，在朝陽的映照下，更顯得恍若神妃，耀眼奪目。

小舟漸漸靠近，真如密回頭望去，不禁呆住。那立于舟中的少女膚色欺霜賽雪，光潔瑩潤，罥煙眉長，含情轉盼。襟帶飄拂間，靈動萬分，好似從雲端走下來的仙女，不染凡塵，美麗不可方物。

向淩風滿目疑惑，又見宰相與自己形容狼狽，站在楚楚動人的林姑娘面前，越發有相形見绌之感。

真如密讓人放下軟梯，讓她們兩人登上樓船。

黛玉把着軟梯，一個騰空側翻，躍上了甲闆。

人還未站穩，真如密就迎面劈掌而來，黛玉以軟梯為繩，一招金絲纏腕相抵，轉身飛腿将其踹倒。

真如密沒曾想她在抵禦的同時，已經出招相搏，想要騰身還擊，又被她雙腕剪喉，抵在了桅杆上。

向淩風猶豫着要不要上前協助宰相，卻見關千雪好整以暇地抱臂旁觀。

“何時學的這等功夫！”真如密一面沖拳突破，一面厲聲質問。

“去年！”黛玉旋身閃避，不防真如密變拳為爪，拔掉了她頭上的白瓷珠簪，捏成齑粉。

黛玉錯愕不已，一頭烏發飄落下來，迎風骀蕩。

真如密拍了拍手上灰，冷笑道：“怎麼，用瓷珠來标榜高潔、誠孝，這品味也未免太廉價了。”

白色的瓷屑飄搖下去，黛玉一雙通紅的眼，透着倔強與憤怒的火苗，她嗫嚅着唇，想要說些什麼，卻又咬緊牙關一言不發。

就算得到一句“抱歉”，獲賠一支一樣的簪子，又有何意義呢？

陪伴她十年，寄托了對母親哀思的白瓷珠簪，與她的眼淚一樣，終究是回不來了。

真如密沉默了半晌，敲了敲身後的桅杆，問她：“小姑娘，你說如果這船上損壞的木闆，逐漸用新闆修補替換，直到所有的木闆都不是原來的木闆，那這艘船，還是原來的那艘船嗎？”

黛玉心中微動，思考了一會兒，反問真如密：“如果将這船的木闆及釘鉚全部拆下來，再用這些重新打造一條新船，那新船與原來的船一樣嗎？”

二人彼此互望，凝睇對視，誰也沒有說話。

這世上萬事萬物，都在刹那生滅，相續無常中。與其說物是人非，不如說物非人也非。其實，都不一樣了。

關千雪見兩人已經打過照面，趕緊走過來向真如密彙報情況，表功請賞。

“宰相大人，卑職是駐守茜草灣的禦侮校尉關千雪。前日林姑娘在棧橋下發現了佛朗機人埋伏的拉繩錨雷，又協助我們抓獲了佛朗機伏兵，偵訊俘虜後安全拆除了錨雷。

因佛朗機人設伏意欲襲擊宰相及百司的事，被真真國斥候獲悉，意圖坐收漁利搶占茜草灣。

林姑娘建議我們利用這些錨雷，制造樓船已經爆炸的假象，放走真真國的斥候，引誘真真國敵寇來犯，趁機一網打盡。

如此我們才能兵不血刃地搗毀真真國的三艘艦船，殲敵六百五十人，繳獲佛朗機大炮五門，火铳一百二十條，箭矢三萬羽。”

真如密聽了，朗聲大笑：“好！不枉我擔了一驚。”

當即擢升關千雪為從五品遊擊将軍，關千雪喜形于色，幸好她賭對了人。

向淩風在一旁聽着，後悔得不行，她為何要抛下林姑娘獨自行動呢！

一時不忿關千雪連升六級，向淩風便以為林思政抱不平的口吻，對真如密說：“真宰相，此次大捷，全憑林姑娘智略果敢，論理她當居首功才對。”

黛玉挑眉看了她一眼，抿嘴冷笑。

真如密笑了兩聲，轉頭問黛玉：“林姑娘，你是為參選國王而來，不如我投你一票，如何？”

向淩風舌橋不下，真如密一旦承諾給林姑娘投票，就意味着隻要她經過地方行政的考驗，能順利進入朝堂中樞，就是下一任的王。

黛玉拱手一揖，眸光流轉，笑得格外自信：“我别無他求，若真宰相能最後一個投票，不影響百姓判斷，這個王我才當得名正言順不是麼？”

真如密的目光黯了黯，有些不悅地說：“小姑娘太過自命不凡，有時候會招災惹恨，得不償失。”

關千雪不由為黛玉擔心，隻要真如密散布一兩句話出去，任何人的考選之路都會事半功倍，林姑娘卻不屑一顧。

還如此毫不留情地諷刺宰相幹預選拔結果。豈不知得罪權臣，相當于自絕坦途，偏走歧路。

海風吹走了硝煙的餘味，隻剩清鮮的涼意，黛玉迎風而立，擡眸注視着東升的太陽。

“我相信‘因即果，果即因’，是成為國王的使命召喚我而來。得失進退，乃至生死存亡，都不在我考慮的範圍内。”