彩雲妃和親赴滇南，宣隆帝憨戲失龍威

自真真國在談判場上铩羽而歸，滇南王于海疆捷報頻傳，舉國歡慶。

這邊冊封南安郡主為皇後的诏書星馳而去，那邊真真國王的請降書飛騎而來。

高坐在金銮殿上的宣隆帝聽着群臣山呼萬歲，不禁朗聲大笑，這幾日揚眉吐氣，總算把心中郁積的陰霾一掃而空了。

隻是一想到三婚之夜，自己要讓年輕的皇後獨守空房，宣隆帝又怏怏不樂起來。

禛钰身為禮部侍郎，豈會讓宣隆帝有這等煩惱，在禮部花錢下聘之前，南安郡主就會“一命嗚呼”了。

遠在拉雅城的滇南王沐昭甯，接到了禛钰的教令，命他即日凱旋。

沐昭甯日夜兼程行船到了刺桐港，泊船時已至黃昏，他驿館也不住，渴飲饑餐，換馬飛馳，一路直奔京城。

鳴鸾殿中華燈初上，黛玉在案前寫信給母親，忽然面頰上被人烙下一吻，還沒等她回過頭來，手裡的鵝羽筆也掉了……

“表哥，我還要給娘親寫信，還要打點給姐妹們的賀禮……你晚點再來成麼？”黛玉無視男人暧昧炙熱的目光，彎腰去撿地下的筆。

“讓晴雯做就好了，她不是最懂你的心，這點小事都辦不好，怎麼為你做宰牧？”禛钰伸手将她撈起，掉轉過來，捧着她的臉由淺入深地吻着。

黛玉見晴雯笑着進來，又一聲不吭地帶上門退出去，還想說些什麼，唇齒已經被他完全占據，隻能發出細碎的嘤咛。

一路衣裙散落，心髒也跟着他胸腔傳出來的聲音，撲通撲通地跳……

到了半夜，這位神道才消歇了片刻，側躺在枕上，伸手替黛玉推拿筋骨松弛肌膚。

黛玉趁機說：“我在宮中住了大半月，如今兩樁大事落定，也是時候回長林園看看姊妹了。”

覆在身上的大手，有一瞬間的停滞，而後加了兩分力道繼續默默揉捏。

那沉默的态度，不悅的眼神落在黛玉眸中，仿佛是無聲的質問。

表妹，是我重要還是姊妹重要？

黛玉不免歉然，待給姊妹們送完嫁，接待公主歸甯之後，還要去造辦處、神機營研習取經。之後會在離京城最近的太倉市舶司，舉行為期兩個月的貢賜與榷場貿易。結束之後，她就直接從太倉港出海回茜香國了。

行程安排得這樣緊湊，她實在騰不出工夫與禛钰單獨相處。

這個男人為了她付出了太多，犧牲了太多，就連她前世稀裡糊塗欠下的淚債，都被他代償了去，還拖累他遭了天譴白了頭。

黛玉嗫嚅着唇，開口道：“其實在牟尼院已經見過了，倒也不必再……”

見她極力克己的樣子，禛钰的心又疼得緊，那雙薄怨幽嗔的眼裡，流露出無限憐惜，以及他自己都不想承認的羨慕。

她畢竟是個重情重義的姑娘，是在姊妹的關愛與陪伴下長大的，不似自己茕茕孑立冷血無情，就連唯一的夥伴章明，都被他抛棄了。

自己不該讓她受委屈的，來日方長，不急一時。他喉結微動，笑着說：“表妹，你想去哪兒就去哪兒，想見誰就見誰，不必對我報備。”

不知從何時起，他們頗有默契地隻以表哥表妹相稱，也許在旁人看來世間至親不過夫妻，但在他們心中，表哥表妹就是平等互敬的愛稱。

夫妻之名、眷愛之情，從來不該是束縛彼此的理由。

兩人沐浴回來，已近三更。

黛玉唯恐他心存芥蒂，從身後環住了他的腰，倚在枕上輕聲暗語：“實在想我得緊，凹晶溪館午時茶。”

輕靈的聲音好似鵝羽撓過禛钰心上，四肢百骸瞬間又酥又癢，環在腰間的柔荑，嬌若白玉，引誘着人輕撚慢揉。

“好妹妹，再賞我一個時辰吧！”禛钰翻身将她壓下，柔雲般旖旎的裙袍又被堆到了腰際……

黛玉忙扯住要被他拽下的诃子，嗔怪道：“都三更天了，難不成你還想一面洶湧掉眼淚，一面挺身往上撞？女王如狼似虎的名聲，生是你給帶出來的。”

在宮裡哪有秘密可言，誰人都知道太子是女王裙下臣，可憐的殿下被美豔兇蠻的女王剝削壓榨，以至于含淚服侍夜不暇枕。

禛钰噗嗤一笑，“我巴不得女王生吃了我呢！”

“好哥哥，咱們歇了吧，明兒我還要回林家、外家看看呢！”黛玉可不敢縱他亂來，好歹面上要過得去，“若教你帶出幌子來，你就不怕我爹揭了你的皮！”

一聽這話，禛钰頭皮發麻，隻得放棄，扭股糖似地黏在她身上，兩人有一搭沒一搭地閑聊。

“說來，賈家不日又有兩樁非常喜事，你的三妹二哥一嫁一娶，一時門庭若市，不知又有多少人被這瞬息繁華迷了眼。”

黛玉心知沐昭甯此番回京，必然要将三妹妹娶走，隻是眼下寶玉還不見人影，哪來的新婦嫁他？

禛钰悠然一歎：“你的寶哥哥道心壅蔽，又以閨閣良友自居，不幸再堕迷津了。”

黛玉猜到了什麼，不欲深思，緩緩閉目悄然睡去……

此時賈寶玉正在百裡之外，一個芥豆之家中呆坐。

家中男主人因酗酒醉死了，隻有一個年輕的寡婦織席販屦為生。

這苦命的寡婦不是别人，正是從前的花襲人。

自從她被哥哥花自芳賣給了典妻解燃的酒糟男人，襲人就沒過過一天好日子。

朝打暮罵隻是家常便飯，被丈夫倒手轉賣數十次，都因總未生育，反被買主要賬讨賠。

每次賣了她的錢财，丈夫拿到手三夕五日就花光了，哪有餘錢退賠，隻得又将她死打一頓，扔在席上供人消遣抵賬。

好容易捱到丈夫死了，她松了一口氣之餘，又斷了生計，可憐她在賈府學的分寸禮節，在這窮鄉僻壤一概用不上，隻有“伺候人”這樁事還能勉強續她一條命。

偏巧遇見一個破衣爛衫瘋癫花子，手裡拄着一根錫杖，看起來還值些銀錢，襲人有心想騙來變賣，便施舍了他半個馊饅頭。

誰知二人湊近了一搭話，才漸漸認出彼此，同是天涯淪落人，當即就抱頭痛哭起來。

襲人知道賈府還有門庭在，極想跟着寶玉再回賈府，便把過往不堪經曆一筆勾銷，隻說蔣玉菡走了後，自己又嫁了個漢子也不幸死了。

在襲人苦口婆心的勸導下，寶玉漸漸意動，漂泊日久的心，也渴望歲月靜好，富貴榮華。

襲人不惜賣了破屋，換得二兩銀子并一吊錢上京的盤纏，伺候寶玉愈發殷勤小意，撺掇他早日回家。

寶玉見襲人沒有栖身之地，也隻得刮了胡須，绾了頭發，打算明日天亮就帶她回賈府。

深秋時節，天氣将冷上來，寶玉與襲人衣衫單薄，互相攙扶，頂着蕭瑟的秋風趕路。

走到官道上，正碰上凱旋歸京的水師隊伍。打頭的滇南王頂盔掼甲，披紅挂彩，雄赳赳氣昂昂地騎在高頭大馬上。

後面還跟着一班吹吹打打的樂人，奏的不是凱歌，倒像是迎親的曲目。

緊接着是百十來擡漆紅的大箱子，也不知裡面裝的戰利還是聘禮。