黛玉替他分析了半天，也漸漸意識到一個問題。比起沒有得到晴雯的青睐，失去主人的信任才更讓他悔痛無極。

隻是他将這兩樁事攪纏在一起，當成了一件事念茲在茲，以至于每日偷空雕琢梅花镖，被公主窺到了形迹。

“我從未見晴雯留心于兒女情長，就忽略了這個問題。想來她與紫鵑已近桃李年華，我也需好好問一問她們的終身之願。”

黛玉不由反躬自省，一轉眼，打小照顧自己的姊姊們都摽梅已過了，她得替她們考慮将來。

又見章明一副悔之晚矣，愧上心頭的樣子，便勸他道：“驸馬，隻要公主心結一解，此事到此為止了。公主是個心癡意軟的人，為了讓你開心，不惜迫使自己賢良大度。你知道太子的底線在哪裡，可千萬不要辜負了公主待你一片真心。”

章明點點頭，向女王長揖到地，千恩萬謝。

展眼黃昏又近，公主與驸馬攜手出宮，一道回驸馬府去了。

禛钰與黛玉送走了他們，正要回鳴鸾宮中，經過一處宮牆拐角處，忽然聽到了噼啪之聲，夾雜着幾聲痛苦的呼喊。

那被摁倒在凳上褫衣廷杖的宮女已經死了大半。不是别人，正是多年不見的大表姐賈元春。沒想到，她竟被人欺辱至此！

“誰在此地濫施刑罰？”禛钰厲聲喝道。

正在狠命蓋闆的太監聽到太子的聲音，唬得抖衣而顫，忙将手裡的大闆給扔了，跪在地下碰頭有聲，口裡喊道：“太子息怒，是永安宮的賈侍長方才沖撞了吳貴妃，貴妃娘娘喝命奴才教她一點規矩。”

“去把她老子吳天佑叫到東宮去，我親自問他什麼是規矩！”禛钰一聲令下，又吩咐人傳喚太醫、醫婆，全力救治賈侍長。

永安宮中，一衆太監宮女急救不疊，忙碌了半個時辰，才将賈元春的半條命撿回來。

王濟仁診了片刻，搖頭道：“大抵是熬不過今冬了。”

黛玉眼見表姐面白如紙，由頸至胫滿是青紫，身上血漬斑斑，心中大恸，“大姐姐……”

元春緩緩睜開眼來，神情恍惚，看到黛玉坐在身畔，不由歎道：“林妹妹，咱們終究是黃泉相見了。從前還歎你命不長，哪知石火光陰，抱琴前兒死了，我亦赴你後塵來了。”

黛玉也不及解釋，問她：“大姐姐還有何心願未了？可想回家去看看老太太？”

元春躺在枕上，冷笑道：“我如今隻是個未膺封号的侍長，無品無秩，如何出得了這金籠子？便是鬼魅之形飄搖回去，又有何人識得我？”

醫婆過來給她喂藥，元春還喃喃道：“孟婆湯也這樣苦，願來生甯舍富貴榮華，也要寄身田舍之家，終叙天倫。”

黛玉默然不語，從入宮的那一刻起元春就肩負着振興賈府的使命，熬了小半輩子，竟隻得這麼個結果，着實讓人唏噓不已。

禛钰将吳貴妃的父親吳天佑宣排了一頓，派了幾件吃力不讨好的事給他幹。又令禮部官員上書，為賈侍長讨封賞。

宣隆帝精神不濟，這些小事都交派給太子酌情處理，禛钰就賜了元春一個“賢德太貴人”的封号。

消息傳到賈府，可把王夫人歡喜壞了，上皇駕崩之後，從前的太妃太嫔，都移駕進金陵皇家寺廟，唯有元春留在宮中，複得一個“太”字。

沒曾想在寶玉成親之前，家中喜事連連，足見天恩祖德猶在，隻要寶玉再博功名，還怕賈門不興麼？

寶玉從外頭送喜帖回來，得知了此事，臉上一點笑意也無，哀哀歎道：“隻怕大姐姐要死了。”

王夫人皺眉道：“這是哪裡的話，就要成親的人了，還是這麼胡鬧！”又質問襲人：“你抱着的是什麼東西？”

襲人低頭道：“老太太賞給寶玉的烏雲豹大氅，被火盆的火星子迸上了，燒了指頂大的一塊。我們滿城去找能幹織補的匠人，都不認得這是什麼，不敢攬。”

“唉……”王夫人本也不想賈寶玉披件碧綠褂子去接親，雖是可惜，隻抱怨兩句而已，“通共就這一件，糟蹋了，就再也沒有了。二十六是你親迎的正日子，老太太還叫你穿這個去呢。沒那個福氣穿就罷了，隻别叫老太太知道。”

想着賈母的好東西堆山填海，一件烏雲豹裡雀金呢面的氅衣，便是再不可得，太貴人那裡年底總還有賞的，王夫人也就不在意了。

回到绛芸軒中，襲人捧着雀金裘對寶玉說：“早前出門的時候，我瞧見晴雯也進了長林園。孔雀金線家裡隻怕還有，唯晴雯會界線可補，咱們不妨求求她去。

你再下個帖子去請請林姑娘，畢竟打小的情分在，她未必會拂了你盛情。婚宴有了女王大駕光臨，便是東平王不來，西甯王不至，理國公柳家、繕國公孫家禮到人不到，也沒什麼要緊的。”

别說僅存的東西二王，柳孫兩家人不肯來，底下十姓侯也無一家得空。

寶玉知道襲人哪裡是要補這雀金裘，她妄圖描補的是賈府的臉面。國公之孫要娶商家女為妻，傳出去都掉價。

他呆了半晌，扯過雀金裘，心知少不得要低頭下氣，既然選了還走富貴路，便是爬地磕頭，也要求一求。