這哪裡是一個年輕媳婦會想的問題，這是一個深謀遠慮的族長才會思考的事。

可惜，從前她把這個夢忘得徹底，以至于賈府登高跌重，眼見樹倒猢狲散已不遠矣。

鳳姐忽然就理解了，為何秦可卿會冒天下之大不韪，與公爹賈珍逾越雷池。

秦可卿知道自己被秦業抱回家，精心教養，借着舊日與賈府的瓜葛嫁入公府，為的就是給弟弟秦鐘，鋪一條飛黃騰達的路。

可她天生的多情聰慧，深切地意識到，自己并不甘心，為他人作嫁衣裳。

她要将自己鍛造成完美無缺的人，萬事周全，無可指摘。進而成為甯國府的女主子，将來威風八面的诰命封君。

秦可卿有眼力也有遠見，知道想獲得權力必須靠近權力，于是她放棄了培植一身纨绔的丈夫，選擇屈從于賈門族長賈珍。哪怕用美貌與柔情，放棄節操底線，也要換取向上的台階。

隻可惜秦可卿借力的賈珍太無恥，而她想要提攜的秦鐘又太不中用，家裡空餘三四千金無人繼承，最悲哀的是她的運氣也不夠好。

一雙窺破孽情的眼睛，兩句不堪的閑話，就将她要強又敏感的心徹底擊潰了。

想到這裡，鳳姐心緒難平，眼淚滾落下來，又怕黛玉介懷，隻說：“天冷了身上不大好，迎丫頭那裡，我就不去了。”

黛玉見她心事重重，就勸她回去歇着了。

晴雯待鳳姐走後，又将鳳姐方才所思所想，告訴了黛玉，這實在是駭人聽聞。

東府果如外人所言的那樣不堪，怪不得惜春姑娘性子孤介冰冷，從不與東府那邊的人接觸。

晴雯歎道：“原來蓉大奶奶竟是這樣一個人，從前我陪寶玉去東府，見過她幾面，還以為她是個溫柔知禮的女人。

而今想想，其實早有痕迹，是我那時眼拙心瞎未能看透罷了。寶玉有一回被秦氏拉到她卧房裡睡，那屋裡卦的是海棠春睡圖，擺的是則天寶鏡、飛燕金盤、太真木瓜、公主卧榻、西子紗衾、紅娘鴛枕，十足的香豔奢靡，足見她是個縱情享樂之人。”

聽了晴雯的一番話，黛玉倒不是很在意秦氏在情感上放縱，亦或是她又多麼強烈的物欲和權欲。

她好奇的是秦家與賈府舊日到底有什麼瓜葛，會讓一個養生堂抱回來的孤女，成為冢婦。而且秦可卿死後不久，秦業父子也相繼死了，像是在掩蓋什麼秘密一樣，被人滅了口。

營繕郎不過是工部小官，負責宮殿、園林、陵寝、長城等的建造和修繕，會涉及到建築物資，例如磚沙石料、陶瓦木葦等的保管與運輸。還要管理工匠，負責遣送工匠到工程所在地。在征役不力的情況下，營繕郎還有權調撥部分階下囚運送施工建材。

要說營繕郎與賈府的關系，那也該是從前與榮國府工部員外郎賈政有些許關系，怎麼會與甯國府有瓜葛呢？

?黛玉百思不得其解，回頭見夏金桂還候在外頭，便問她：“你來金陵這幾天，可有聽到什麼新聞？”

夏金桂見終于有了說話的機會，趕緊走上來說：“倒沒什麼新聞，隻是方才聽王司丞提到蓉大奶奶，我又想起另一個榮大奶奶來。”

“哪個榮大奶奶？”

“梅翰林家的兒媳婦，我的小姑薛寶琴。”夏金桂冷笑了一聲，抱着臂膀，半羨半嫉地說：“自琴姑娘嫁給了梅躍榮，在金陵的日子過得可滋潤了。他男人在外監工，整日不在家。她就在府上三天一小宴，五天一大宴。

金陵應天府的貴婦小姐們都被她請了個遍，小姐們發髻上都簪着她送的珠花，貴太太們脖子上都挂着她送的珍珠項鍊，個個乘興而來，盡興而歸。誰不知薛家富貴無極，行動拿錢收買人，偏我這個嫂子頭臉上還是空的呢。”

“梅躍榮現今做什麼營生？”黛玉眼眸一動，偏過頭來問。

夏金桂意味深長地笑了笑，拖長了音調，一字一頓地說：“營、繕、郎。”

黛玉豁然開朗，猜到了薛家緻富的真相。

京師順天府的營繕郎，負責修造宮殿和長城居多，而金陵應天府的營繕郎負責修繕皇陵居多。

從長江到長城之間還有諸如行宮、城牆的建設，也會不定期調派營繕司的工匠支援。

如果以修繕工事為名，薛家極有可能打造出一條明修棧道暗度陳倉的運輸線。

完全可以将金陵的赤鐵，埋藏在磚沙瓦礫之下，以運送建材為名，将武備物資送到長城之外的漠北草原，換取草原三部西征河中、歐羅巴後得到的大量金子。

無論是海上奇珍還是漕糧、官鹽，都避免不了在過關哨時遭受盤查，唯有不起眼又沉重的磚沙石塊，不會有人想到要稱重複核。

再加上金陵的鐵多含赤色，與紅磚相近，根本不會有人想到，磚下還有金子。

紫薇後人薛公之後，已經兩代人不曾做得堂上官，卻不曾從“護官符”上摘名。

很顯然，隻有一種可能，薛家是賈、王、史三家的錢袋子。

賈不假，白玉為堂金作馬。

阿房宮，三百裡住不下金陵一個史。

豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。

東海缺少白玉床，龍王請來金陵王。

不管哪一家的“官諺”上，都有一個“金”字。

所以四家人才聯絡有親，在薛蟠犯了命案的情況下，王、賈兩家也要力保這個禍害呆霸王。

而秦業這個營繕郎，之所以能與甯國府結親，是因為聰明的秦可卿堪破了這個秘密，才有了這樣的“瓜葛”。

她以婚嫁為條件，主動替不中用的薛家，肩負起維系“以鐵換金”運轉的财源線。

原本秦業隻是頂着營繕郎空殼的人，日子過得捉襟見肘，宦囊羞澀，隻拿得出二十四兩贽見禮。而當秦可卿在賈府站穩腳跟，他立時就有了三四千兩銀子的積蓄。可見掌握“營繕”，實際“繕營”的是人秦可卿，她竭力攀附的賈珍隻是個牽頭辦事的。

讓人敬服懷念的可憐女子秦可卿，從一開始就是一個隐忍不屈的棋手，僞裝成甘為棋子的姿态。

這一點，也許就連看似呆傻愚頑的薛蟠都是隐約知道的。所以秦可卿才躺進了薛家給義忠親王老千歲準備的樯木棺材裡。

秦可卿死後，賈府就斷了這條财路，薛家經過了一段時間的動亂，最後拿到家主資格的人是薛蝌。

而薛蝌又掙到了清吏司的職務，便将“營繕郎”一職讓給了妹夫梅躍榮，再度串聯起這條勾連外夷的求财之道。

況且金陵有三寶“鳳凰鐵”、“江浦珠”、“雨花石”，說的就是鳳凰山的鐵礦，江浦縣的珍珠和儀真縣的雨花石。

鐵變金由營繕司主導，珍珠的銷路應該就是由假番僧來開拓。

草原人喜愛珍珠遠勝于黃金，因為他們深處内陸，少有機緣見到珍珠，自然物以稀為貴。

漠北貴婦崇拜白色的純潔，耳飾喜以珠環為飾，從頭冠兩邊垂下來，挂于珍珠鍊纓之上，掩在左右耳環處。有的還綴有三串珍珠長串，短則垂胸，長則披肩。

漠北草原三部，一面與西番勾和，進行黑市買賣，一面與薛家鐵金互易，目前也不知有多少赤鐵進入了草原。

黛玉的猜想撥開了從前的謎團，眼下不但要找到切實證據，更須提前布局了。

她的部曲是曾經避戰不出的北戎人，與而今漠北草原三部同宗同族。從身材容貌上幾乎别無二緻，雖說北戎語與鞑靼語略有區别，但隻要融入當地，還快就能彌合不足。向漠北、西番兩地安插斥候的事，已經刻不容緩。

在這個緊要關頭，挑選誰去擔當重任則十分關鍵。首先，這幾個人還得具備非常優秀偵查能力。其次，從茜香國護衛她前後的扈從，是不宜出面的，謹防被人窺破身份。最後，尚無妻兒的人也不适合派遣，否則有歸附敵方的風險。

這時候，偏偏父親命人綁縛了哈爾，要将他繩之以法。這個混蛋，竟然觊觎那幾個被假番僧擄掠的姑娘，想要占為己有。黛玉頗為頭疼，隻得放棄去金陵看望迎春的打算，先解決哈爾的問題。