假番僧牽出百斛珠，秦可卿智變營繕郎

茜香國原是著名的珍珠之鄉，其他海外番邦也多有珍珠，毗鄰太倉的金陵江浦縣也産珍珠。考慮到物以稀為貴，黛玉隻帶了千斛珠入中原。

市舶司定價一分重的一顆珍珠，是一兩六錢。然則品質越好，亮度越高，同等重量圍圓的珍珠，會溢價許多倍。

茜香國的珍珠以光澤明亮，晶瑩剔透聞名，且此次十月新采的珍珠又十分準圓，品相極佳，故而串一挂一百零八顆的珍珠念珠，其價值就近四五千兩。

王熙鳳的祖父管理過各國進貢朝賀的事，粵、閩、滇、浙的海船貨物她都見識過，自然也是會挑會買的人。

又加之她與女王關系好，單公主府就買走了三百斛茜香珠，除了為公主打首飾用，下剩的也是要存在公主名下的商鋪中售賣。王司丞的任務就是對内照顧公主生活，對外輔佐公主打理田莊、商鋪，要聞一知十，見可而進。

黛玉在碼頭轉了幾天，并未發現薛家走私的蛛絲馬迹。林海稽查了半月，也未尋到夾帶品，卻糾察出數百名混冒的西番僧人，違例進貢，以求朝廷厚賞。

林海在這些假僧團中還查出了大量的裘皮袍、江浦珠百餘斛，以及私茶、馬匹、銅、錫、鐵等禁購物資。

假番僧仗着言語不通，還強行狡辯稱：“這些物品是朝廷的賞賜。我們手裡還有宣隆帝對我教護王的敕喻！”

林海不懂西番語，隻是見那敕書洗補可疑，便派人找來了女王。

黛玉看了那敕喻一眼，用純熟的西番語冷笑道：“這敕喻塗改添補了多處，且朝廷在烏思藏分封的八王中，并無教護王，隻有護教王。”

眼見有人戳穿了他們的謊言，那些假番僧立刻持起刀棍，拼殺官差妄想突圍出去。

他們兇悍刁橫，下手極為殘忍，官差且戰且退，竟不能敵。

“哈爾，帶上我們的人協助官差圍剿！”黛玉一聲令下，命北戎護衛也配合擒拿假番僧。

經過一場混戰，才陸續将那數百名亡命之徒給制服，收繳了所有兵刃棍棒。

林海在審訊中，竟然還發現了這群人中，還藏了七八個川渝姑娘，都是被假番僧沿途擄掠盜買來的，打算充作奴隸帶回去。

黛玉協佐父親偵訊這些假番僧，發現他們攜帶的裘皮袍都是草原制式，很可能是為了北上西甯衛，與草原三部交易珍珠和錫、鐵、茶及女奴。

西甯連接烏思藏與漠北草原，那裡地形複雜，地貌多變，在西甯衛管轄不到的地方，就會成為黑市交易的場所。

在将假番僧看押起來後，林海一面書寫奏本，一面憂慮地說：“因朝廷對西番遠夷臣民以懷柔優撫為主，酌情給賞，尚且缺乏統一的朝貢制度，以至于入貢番僧相繼而至。番僧濫進冒貢，不但沿途耗損軍民用度資費，供給煩勞。還導緻官庫賞赉的彩緞、生絹、銀錢不敷關用。”

“何止于此。”黛玉則想得更深一步，“番僧很可能借進貢受賞之名，結群流竄，私購禁物，假以正名。既可勾連漠北草原，謀取暴利，又可消耗京帑，偵察中原布防。若不加以防範，後患無窮。”

林海撚須沉吟，“西甯王久居京城，隻派世子鎮守，世子年輕疏忽職守，以至禁防廢弛，也是該好好整饬一番。”說罷，他又繼續伏案書寫。

經過這次嚴密的稽查，市舶司乃至太倉碼頭，像被篦子篦過一遍，雖無藏掖了，但不免人人自危。

熙來攘往的太倉市舶司市場，也随着金陵入冬第一場雪的到來，而蕭索了幾分。

黛玉披了狐裘，還想抽空與鳳姐一起去金陵城中看望迎春。

誰知哈爾送了一封信過來：“陛下，薩滿大人來信了。”

非是十萬火急的消息，禛钰不會輕易動用遊隼來傳遞，普遍還是用郵驿。

“你的臉怎麼了？”黛玉見他臉上的顴骨高高聳起，紅腫了一大塊，還破了皮，不由問：“跟誰打架了？”

哈爾眼神閃躲，隻說：“是與假番僧打鬥時，挨了一拳。”說罷，就告退了。

黛玉納悶，昨兒他有受傷嗎？

晴雯瞥了哈爾一眼道：“撒謊，分明是被膝蓋頂的。”

“那就是女人幹的了。”一個妖妖趫趫的身影走了過來。

晴雯定睛一看，這不是夏大奶奶麼？

“給女王陛下請安！”夏金桂笑嘻嘻地跪向黛玉。

王熙鳳料理完采買的事過來，扭頭看了夏金桂一眼，很是瞧她不起，鼻子裡哼了一聲。

黛玉知道夏金桂是禛钰留在薛家的釘子，若非有了線索，她是不會主動接近自己的，隻是眼下在鳳姐跟前，也沒空搭理她，示意她起身，就低頭看信去了。

“大姐姐沒了……”黛玉歎了一聲，将信遞給了王熙鳳。

王熙鳳拿到信，鼻頭一酸，道：“老太太也快不行了，也不知王正堂救不救得回來。”從前賈母疼她也不比寶玉差幾分，得知老太太已經藥石無醫了，她如何不傷心。

賈府外頭雖還有個賈政勉強撐着，家務一概無聞，見王夫人也病在床上，隻叫兒媳婦寶钗管家。

新晉的寶二奶奶卻不大濟事，又趕上賈門後生攜了家裡的女人來領年物，寶二奶奶才知今年烏莊頭那裡打了饑荒，報了旱澇冰災，還沒送賬本上來。

她又沒個好臂膀，哪裡支應得過來，又舍不得拿嫁妝銀子先墊補上，隻得都口惠而實不至地打發走了。

而家裡的奴仆從前大多受過寶二奶奶的小恩小惠，還以為她是個蘸了白糖的山藥蛋子，又甜又面糊。

哪知辦過幾樁事，回過幾句話，大家都驚呼看走了眼。

寶二奶奶深知三尖瓦兒也會絆倒人，所以特别會籠絡丫鬟婆子，大得下人之心。

然而當她真的掌權之後，臉色就變了，那真是茶壺打了，就落了嘴。

她事辦不妥當，隻拿下人頂缸，說話不能服衆，便趁機發賣攆人。

原來賈府還有三百多奴仆，經她掌家半個月，提腳賣了大半人。

幾個管事嬷嬷并襲人，三請四催讓寶二奶奶發月錢，她也是揣着明白裝糊塗，一拖再拖，反正捏着丫鬟婆子的賣身契，他們又走不脫。

大家也都看明白了，這位寶二奶奶既精明又小氣，說了一通大道理，偏是一個子兒也不出。真是耗子啃碟子，滿嘴詞。

于是奴字輩的管家奶奶們，對寶钗也都面情塞責而已，個人幹個人的去了。以至于賈府門前的兩隻大獅子倒了，也找不到人扶。

鳳姐阖上信，搖頭道：“這真是事非經過不知難，從前寶钗明裡暗裡奚落我不認得字，不大通，隻會市俗取笑，又拖賴月錢沒心計。如今到了自己頭上，好事沒幹一件，竟比我還不得人心。”

黛玉道：“就算賈府沒了祿銀，錢路也不少了，咱們雖不在那家裡待了，你我心裡卻還有個算盤，不至窮到如此田地。二舅舅一應大小事務一概付于度外，二舅母又是愚善好施之人，都不會過日子。少不得是底下的人偷賺混騙去了。寶钗慣會當面鑼，背面鼓的，精明都在嘴上不在事上，哪裡當得好家。”

“要說會當家行事又不得罪人，會周旋迎待又有高才遠識，還會百計經營，小輩裡我隻服蓉大奶奶一個。”鳳姐不由想起秦可卿來。

那位可真是位才貌與野心兼具，圓滑與鋒芒并存的人物，可惜身陷孽情風波，天不假年。

“姐姐說的蓉大奶奶，我素聞美名，可惜竟無緣一見。”在黛玉的記憶裡，從揚州回來秦氏喪事已畢，甯榮二府上至長輩下至仆從老小，無不感念秦氏之好。說她慈老愛幼、和睦平易、憐貧惜賤，今日又從鳳姐嘴裡聽到，她擅長掌家。

“我聽說她是五品營繕郎之女，還是從養生堂抱回來的孤女。從前還疑惑，為何出身寒微，還能上嫁到賈府做冢婦，原是她懷才抱德之故。”

“才幹是極好，至于……”

至于德，就不好說了。

鳳姐沒往下說，忽然心頭一凜，想起從前夢見秦氏勸谏她的話來。

要趁富貴尚在之時，在祖茔附近多置田莊房舍，已備祭祀、家塾供給，讓族中各房輪次掌管一年地畝錢糧供給祭祀之事。如此家族落敗之日，後輩子孫尚有耕讀的後路。