薛鄉君展眉花燭夜，太貴人辭世雪漫天

在沿海五大市舶司舉行的朝貢貿易，會從今冬持續到來年正月。

誠然，在這個交易的過程中，小國也避免不了要向中原朝廷繳納關稅。

但上國朝廷對于四夷朝貢，一向是秉持厚往而薄來的原則。為期兩個月的朝貢貿易，足以讓四夷小國賺夠一年的歲入。

加上前次皇宮“巫蠱”事件，讓四海諸國使臣留下貢品，先行離開了。以至于而今的市舶司，茜香國的舶來品一家獨大。吸引了許多皇親國戚、達官貴胄、豪商巨賈競相采買。

茜香國最有名的當屬種類繁多色彩明麗的織染品，其次是七寶燒琺琅器、嵌貝殼漆器、各色紙料及紙藝品，葡萄酒、荞麥面、靈香草、黑糖、和海鹽。

為了讓數百萬匹織染品不至于原路返家，黛玉讓晴雯裁制了許多精美的裙袍，讓姿容美麗的姑娘們，在觀覽台上表演管弦器樂，充分展示茜香國博采衆長的織染藝術。

誠然，作為晴司長的首席衣樣，林女王身上穿的露草染，才是茜香國特有的染色技藝。

當黛玉身着絢麗華美的裙袍出現在人前，即刻吸引了萬衆矚目。

尋常的上色布料，多半采用絞染、段染、雲染等技，天長日久容易褪色。

若用刺繡、紮染、貼箔、夾缬等技增添服飾的華麗感，又容易破壞織物的平整，使得布料凹凸，既不貼身，又顯厚重。

然而使用了露草染的布料，不但保留了布面的光滑質感，還能讓花紋圖案色彩明麗，十年不褪。

王熙鳳晉升為華光公主的女司丞，第一樁差事就是到太倉市舶司，為公主采買海貨奇珍。一眼就相中了黛玉身上的露草染，一出手就買了一百匹。

這下子，讓衆人以為公主府包圓了奇貨，再不出手就沒了，紛紛吵嚷着要競價搶購。

黛玉沒有将存貨一天全放出去，隻是先讓人登記買主名單，每日按需配貨。

繼露草染一炮而紅之後，茜香國的花箋與香紙也走俏，其紙薄如蟬翼，堅潔如玉，光潤綿韌性，不蛀不腐。是刊刻油印、公文稿紙，乃至内庫藏品的最佳選擇。

首日閉市時，黛玉将算盤珠一撥，除了市舶司替皇帝内庫采購的貨品免繳費用。這一天下來，單交易稅就有兩千兩之多。

為了保障充分的布泉在手，黛玉打算交易稅每天一繳，因為鹽浦鎮開了銀礦，茜香國目前最缺的不是現銀，而是充足的貨源和鐵礦。

百貨好說，隻是她若要從市舶司拖生鐵回茜香國，還需要父親行方便。畢竟，硫黃、焰硝、盧甘石、銅鐵屬于限制交易的物資。

但是茜香國作為海外島國，不能沒有自己的武備力量，一旦中原陷入戰亂或是皇權更疊，弱小的茜香國将見棄于宗主，受虐于異類。

從中原買生鐵，就等于把茜香國軍事獨立的議題，擺在父親面前。黛玉沒讓禛钰插手此事，就是為了了解父親的真實态度。

林海身為戶部尚書，又當了十年巡鹽禦史，對于漕政、鹽政頗為熟悉。

此番督管朝貢貿易，他既要勘合查驗是否有番民僞造印信敕書，冒名入貢，騙賺賞賜、偷逃商稅。也要沿途督催漕欠、綜理鹽政，還肩負着糾察奸弊、巡捕私販的使命。說是日理萬機也不為過。

黛玉也隻有去市舶司官署繳稅和去清吏司送貨歸庫的時候，才有機會見到父親。鳳姐說許久沒見林老爺了，也想來拜望。

典掌太倉清吏司庫管的人正是薛蝌。

他一身青袍冠服，腰束烏角，足蹬皂靴，雖是芝麻小官，卻從頭到腳收拾得一絲不苟，笑容可掬地站在倉庫門前。

鳳姐畢竟與他沾帶一點親戚關系，不由打趣道：“薛兄弟，你和夏姑娘成親怎麼也不請我去吃酒，莫非也跟賈家一樣，因為鬧姑子的緣故，推遲了婚宴？”

冬月二十六日薛寶钗的花轎雖然進了賈府的門，但是沒有一個賓客願意淌過一地屎尿去吃席，花燭筵席隻得改期到臘日。

正犯“臘月不結親”忌諱，也顧不得了。

薛蝌拱手淡笑道：“半月前人已經娶進門了，寒門薄戶的，哪裡敢請司丞大駕。”

“這話叫人沒得惡心。半個月前我還是田莊農婦呢。是你眼裡沒人，稀罕吃的你席。”鳳姐啐了他一口。

“不敢，不敢。”薛蝌讪了讪，他娶夏金桂實屬無奈，一床大紅鋪蓋扔給她，再請本家親戚兩桌酒飯就完了。

鳳姐笑問：“你家夏奶奶是随你在任上，還是在京呢？”

薛蝌袖手道：“家裡沒人，帶了出來，天冷貪眠沒起呢。”

鳳姐又與他調笑了兩句，慢慢套問薛家的生意。

借着鳳姐四下交流的遮掩，黛玉就采買生鐵的事，與父親在衙内書房“紙上談兵”，用琴譜密文交流了片刻。

一片片紙來回寫滿，又被一片片撂進火盆。

能買那是上國扶持下國，不能買那是“魚不可脫于淵”。

林海隻說了一句“僻處彈丸，且安耕桑。”

父親不同意，并在紙上表示：若是在茜香國的海船上搜到了生鐵等物，将嚴查不貸。

看來此事還需從長計議，黛玉點點頭，沒再勸寫什麼，但看所有紙條都燒成了灰燼，就出了衙署走向碼頭。