三三兩兩，粗壯的婦人臨溪浣紗，大力搓洗着髒污的衣物。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。精赤上身的農民拉犁耕地，汗如雨下，滴落入幹燥的土地。

荒草荊棘，窮人的孩子早當家，稚齡的牧童皺着眉頭，互相翻找着頭發間的虱子、跳蚤，揚鞭放羊，黑色的羊糞豆子灑落灌木叢。

褪盡歌功頌德的鉛華表象，墨綠莽莽，皇天底下，庸庸碌碌，衆生苦累，一眼望不到盡頭。

“四當家。”“四當家。”

客棧内的小二迎接了出來。

“缺人手麼?”四當家的問。

“啊?”下意識地撓撓腦袋，莫名其妙，“後廚缺個刷盤子的。”

“把她扔進去，讓她幹。”

狹小髒污的空間裡，大筐大筐油膩的碗碟堆積如山，蒼蠅鬧哄哄地盤旋，酸腐的殘羹剩飯在高溫中醞釀出作嘔的發酵味，臭氣熏天，鼻子熏到失靈。

油污漆黑的小馬紮上，坐在一起的幾個黃臉婦人耷拉着眼皮，動作麻利飛快，麻木機械地重複，死氣沉沉，仿佛聾了，對于外界的一切動靜置若罔聞，隻有眼前的活計。

泛着皂角泡沫的大水盆，伸進去，渾濁猩黏的油污迅速覆蓋了白皙的皮膚。

不到小半個時辰，柔嫩的雙手泡得發白。

大半個時辰，十指隐隐作痛。

兩個時辰，徹底泡發了，稍一用力搓洗盤子，殷紅的血液沁出十指指縫，鑽心地疼。

“四當家，夫人要喝水。”

“另外兩個刷碗工要求休息喝水了麼?”

“沒，她們不渴。”

“那就一視同仁，别搞特殊，看着她，讓她繼續幹活，不準停。”

“幹到什麼時候為止?”

“兩個刷碗婆子什麼時候下值?”

“天黑，夜裡亥時一刻。”

并未熬到亥時一刻。

“不好了!當家的，夫人中暑昏死過去，砸在盆裡了!……”

呼天搶地，雞飛狗跳。