新郎官紅光滿面地離開，轉向下一桌敬酒，錦毛鼠客套的笑容迅速消失。

“野心不小。”冷哼。

“老青天病得快死了，熬不了多少時日了。底下争權奪利得厲害，内定下任府尹展昭，他想搭展青天的線。”傳音入密。

朦朦胧胧，混混沌沌。

喜氣洋洋的嘈雜裡，夾噴香的紅燒肉，機械地往嘴裡送，麻木地咀嚼。

“凡有血性，必起争心，誰不想努力往上爬。不往上爬，他兒子閨女長大了以後繼續給人做奴才麼?”毫無波瀾，“怎麼，小叔子，你大哥、二哥、三哥、四哥，挖空心思巴結朝中大臣、皇城宦官、宮闱貴妃，就是雄心壯志，人家草根使勁往上爬，就是狼子野心?”

“……你不是很讨厭他麼，怎麼向着他說話?”

“他剛剛一通馬屁拍得我通體舒暢，神清氣爽。”

錦毛鼠無言以對。

半晌才繼續，五味雜陳，唏噓不已:“……素潔者，人不如其名，太油滑了。南鄉啊……”

“現在後悔了?”

見縫插針地冷嘲，往心窩子紮刀子。

“不後悔，”沉思片刻，平和地搖了搖頭，仰頸，喉結滾動，濃醇的烈酒飲入愁腸，“她自己的選擇，福禍悲喜都是她自願的未來。”

“我若自以為是，踐踏其意願，強行賦予意中人自認為的好生活，動用手段掠奪到手……丁南鄉看我的眼神，會變得如同你看我四哥般，唯恐懼與深入骨血的憎恨。”

“……”沉默。

“她現在路上遇到我會打招呼，喊我恩公，挺好的。”自言自語，自我安慰。

愛花者不折枝，克制地用情。

百感交集，幾近嫉妒。

“……這人跟人之間的差别，怎麼比人跟豬之間的差别還大呢?你哥但凡有你三分德行，我何至于遭殘害至此。”

“白某之所以還能保存着這僅剩的三分德行，全賴于上頭四位兄長的遮風擋雨。”淺淺淡淡地言說，漠然地清醒，“現在家族裡糧食、河運的生意開始逐漸向我手裡移交了，用不了十年，白某也會變成蔣四，僅剩的三分德行煙消雲散。”

“……”

絲竹靡靡，雅樂清揚。

宴至酣時，兩個仆人搬來沉重的青銅雙耳壺，擺在正廳中央，以及去了箭鋒的紅翎箭支若幹，供衆賓客投壺作樂。

人群歡愉嬉戲着，笑聲陣陣。

外間綸巾儒袍的文人們，詩興大發，伺候上了筆墨。

曲水流觞，遊戲作賦。前者作完，後者緊跟着前者的尾字作，十響之内作不出來，便算輸了，要罰酒三杯的。

那邊武夫們喝得渾身燥熱，一個個便裝勁衣的官差們，大大咧咧撸起了袖子。單腳踩凳子，掐着腰，面漲紅赤地劃拳鬥酒，嬉笑怒罵，酣暢淋漓。

“倆好啊!……”

“五魁首啊!……”

“七個巧啊!……”

“八匹馬呀!……”

“輸了，喝!”

“喝!見底兒!!!……”

起哄嘈雜。

“再來!再來!……”

“……”

戰友情深，醉醺醺，一把攬上了脖頸，熟稔地拽着往外帶。

“來，爺們兒整兩盅!”

“老兄弟，你坐這裡頭不悶麼?!!出來整兩盅!!!……”

同桌的女賓吓得驚叫連連，掩着手絹往旁邊躲。