本朝衙門裡，長年累月，存在着一種招人妒的清閑肥差，那種靠祖上蔭庇進來，挂個名額領皇饷的。平日裡不用像其他官差同僚一樣，腥風血雨裡，累死累活拼殺，腦袋别在褲腰帶上，奔波各地辦案。

他們素日裡隻幹點輕松活計，查民間戲劇、查書。

男女之間的求偶纏綿，是最無害，最安全，最容易過的。

皇朝泱泱浩蕩，樹大多枯枝，除了男女情|事以外，反應其它現象的内容，諸如惡霸侵占農民屋舍良田、名伶赤身自官商酒樓墜亡、科舉舞弊冒名頂替、西南百姓暴|，|，動|起|義、土匪打家劫舍、拐子馬車當街擄人……等等，雜七雜八，但凡不夠歌舞升平、盛世昌榮的，皆容易被斃掉。

戲劇簿子被銷毀，歪書被銷毀，演戲的皮影被燒成灰燼，創作的先生、表演的戲子被抓入班房，面臨牢獄之災。

久而久之，戲台子上，僅剩男女情愛大盛。

《梁祝化蝶》完了《牛郎織女》，《牛郎織女》完了《貴妃醉酒》，《貴妃醉酒》完了《白蛇傳》，《白蛇傳》完了《鳳求凰》，……

諸如此類，沒完沒了。千篇一律，大同小異，核心永無變的求偶、求偶、求偶、求偶……

愛情，婚姻，生兒育女，繁衍|人|口，從此幸福快樂地生活了下去。

“……你不信這些東西?你不信男女之間的情?”

揉揉惺忪的睡眼，掩口小小地打呵欠，不往五彩缤紛的戲台子上看哪怕一眼。

“相公，你不必如此費心甜蜜，絞盡腦汁，假惺惺地款款深情。擔心南鄉嫁給林素潔以後，沒東西挾制我了，我自盡。”

“……”

“蝼蟻尚且偷生，誰不貪生，誰不怕死，好死不如賴活着。上次咬舌頭，是實在被逼急了，沒辦法了，一時沖動了。其實事後回想起來，我自己也後怕得不行，差點命沒了。”

“……”

拎起地上的蟠螭燈，觀影的座位裡起身，主動握住巨賈的手，牽丈夫離開。

“很困了，我們走吧，好麼?别往我腦子裡糊屎了，沒必要。”

“……”

“……你不信男女之間的愛情。”肯定句，“你不信為夫對你有情。”

手牽着手，帶着伴當随從，往外走。離開了荒腔走闆的封閉瓦舍，外面冰寒清冽的夜風迎面撲來，渾身凍得一激靈，昏昏欲睡的頭腦豁然清醒。

淩霄暗夜，長街小巷，千千萬萬猙獰的鬼怪夜行，宛如幽冥鬼域，又陰森，又繁華，說不出道不明的驚悚。

這個時辰點已經很晚了，半夜了，高空爆裂的煙花都停了，三更時分，傳說中閻羅殿大開的時辰，逝者回歸人間，混雜在人群中。

沒有一張人臉，全部戴着面具。

蔣四與我立刻也戴上了面具，他戴他的紫鐘馗，我戴我的麒麟獸，後頭蔣福、蔣安，以及幾個護衛，紛紛跟着戴了他們的刀勞、盅雕、獰、朱厭……

穿過人流，擠過來一隻虎背熊腰的饕餮。

躬腰抱拳，垂首，畢恭畢敬。

“四爺，”饕餮面具底下的綠林彙報說，“東西已經準備好了。”

三層高的大畫舫，瓊樓玉宇，典雅輝煌，泛于廣袤的河面，破風淩波駛來，壯觀震撼，引起河岸百姓無盡矚目與驚呼。

“小心，别踩滑了。”