魏天點點頭。

可季筱美還未開口，柳鳳便出聲制止，“慢着！為何不說朱大寶？還有朱珠，我方才便有疑慮。農曆四月初三次日清晨，朱珠見過于之孝，若如你所說于之孝演了一出戲，他見到朱珠應當問的是你家娘子可在家？與你回家後告訴朱珠與于之孝在酒樓呆了一夜明顯對不上，朱珠就沒覺得奇怪？還有，朱珠那句莫要被他給騙了，是何意？”

季氏情緒終于有了起伏，她極速地喘着氣，試圖讓自己平複下來，可眼淚還是不争氣地流了下來。

魏天疑惑地看了一眼柳鳳，眼神示意她繼續問。

腦子裡千百種可能性都過了一遍，柳鳳片刻後雙目一瞪，有些不可思議地問道:“你可知曉朱珠有了身孕？”

季筱美捂着嘴點點頭。

“那孩子，是于之孝的對不對？”

這句話問出來，在場的所有人，包括魏天和薛譽，都愣住了。

季筱美終于忍不住，趴在地面嚎啕大哭。

“他們欺我騙我，我都能忍受。可那是朱珠啊！為什麼？我将她視同姐妹，她卻要這般對我？”

“朱珠是不是你殺的？”柳鳳繼續問道。

季筱美點點頭，又搖了搖頭。

“我在十三歲時便認識了朱珠。那年她被她那混賬哥哥五兩銀子偷偷賣給了人牙子，身上腿上都是傷痕。我見她可憐，便央求爹娘将她買下。我家雖不算富裕，但一家人對她如同親人，吃穿用度從未缺過。”

“她這人該說不記仇，還是愚蠢？到了我家後，她回了一趟家，她爹娘對朱大寶偷偷發賣她一事什麼也沒說，這樣的爹娘，不要也罷。可她卻不怪朱大寶和她爹娘，依然每個月勻出銀子留給她爹娘，還常回去看看。”

“我早該察覺到朱珠和于之孝的不對勁的。爹娘攔着不讓我和于之孝見面，有時候我便會讓朱珠替我傳話，這麼一來二去……”

“那你是何時察覺的？”柳鳳問道。

“到甯府後沒多久，在知曉于之孝騙了我之後。那時朱珠應當是有孕三個月了。頭三個月，她右腿腿骨折了，我便讓她在家養着。我見她人很是虛弱，又成日沒什麼胃口，隻當是骨折造成的，卻沒想到那時就……”

“到了甯府，腿好了，加之甯府的人不會讓她閑着，便每日都要做活。有孕之人哪裡受得住？便被我瞧了出來。”

“她親口告訴你這是于之孝的孩子？”

“嗯。我到現在都還記得聽到這句話的感受。一瞬間，好像心髒都停止了跳動。她哭着跪下，求我原諒。”

“她是被迫的嗎？”

季筱美搖搖頭，“算不上。就算不是情投意合，至少也與我一般，傻乎乎地以為于之孝是真心的。女子便是極其容易被一些花言巧語所騙，于之孝哄着她，發誓隻要自己高中，便立刻離開我，迎娶朱珠。她信了，半推半就便将自己交了出去。等發現自己有孕時，于之孝讓她打了，可她不舍得，便狠心折了自己的右腿，養在家中，把兩頭都給瞞着。酒樓那夜，于之孝告訴朱珠，隻有我嫁了别人，他倆以後才能更順利地成親，朱珠便幫着他一同騙過了我。”

“我進了甯府的門後，朱珠去找過一次于之孝，可他卻翻臉不認人。朱珠心灰意冷，意識到自己隻是被當成了一個玩物，一顆棋子。”

“被我發現她有孕後，一來覺得對不住我，二來不知該如何是好。三個月也不小了，打了不知會遇到什麼危險。我傷心了一陣子，可後來也想開了，于之孝這樣無情無義的下作之人，不要也罷。可我對朱珠是有感情的，不能放任她不管，那個吸她血的家肯定是回不了了，她爹娘和朱大寶若是知曉她有了身孕，指不定會做出些什麼。她若是想把孩子生下來，我便想法子将她送出甯府，憑甯家每月給我的銀子，她母子倆照顧一輩子也是不難。”

“那後來呢？為何殺她？”

“我沒有殺她，可她也算是被我所害。”

“我的計劃在進入甯府後一個月便破滅了。甯祿和厭倦了我，将我和朱珠趕到别院，吃穿用度全都不管不顧，我甚至還要動用娘家給的錢财。那日，婷兒趁我們熟睡，在屋裡放了火。我是被煙嗆醒的，醒來時見到婷兒拿着一把短刀，想殺我卻不敢下手。火勢越來越大，在這别院本就艱難，這些人卻連命都不願給我留一條，我拉着李婷，想着不如同歸于盡，她卻害怕了，說隻是奉餘瑩瑩之命行事，丢下短刀倉惶逃走。”

“我将朱珠叫醒，想帶她一起逃出去，可她卻身子沉得很，挪不動半分。”

“大約也是預見了往後生下孩子，更苦的日子還在後頭，她見梁頂一根被火點着的木頭砸向我，用最後一點力氣将我推開，和她的孩子一起永遠停留在了那一日。

“我本可以全身而退，可仇恨讓我沖回火場，将我二人的玉佩調換，又撿回李婷的短刀。這臉和手上的疤痕，便是這麼來的。我就是要讓所有人都以為我死了，再慢慢地折磨着他們，殺了他們。這些人，交給律法來處置，還是太輕巧了。”

柳鳳沒有繼續問，她隻是在想，季氏對朱珠有恨嗎？大約是有的，最親密的人卻背刺自己，這口氣如何咽下？

可單純隻有恨嗎？倒也不盡然。至少，在朱珠甯願用自己的命救下季氏這一刻，那些恨也消散了。

隻聽魏天問道：“朱大寶呢？你為何殺他？可是因為他見到了你的真容，知曉你還沒死？”

“我們查出，他是被人壓塞口鼻而亡，死後沉入昌盛河的。”

“不錯。朱大寶此人不是個東西，大約是見朱珠未給家中寄錢，便親自找來了。可到了甯府，卻發現我死了，朱珠不見了。”

“念在朱珠父母對她有養育之恩，我找到朱大寶的住處，将朱珠的玉佩拿給他請他轉交朱珠爹娘，留個念想。他答應我，不會将此事宣揚，還讓我帶他去墓穴中看看朱珠。我以為終究是有些感情的，可我還是太天真了。”

“我常常趁着沒人的時候，會去月尖山看看朱珠。一日，便見到那墓穴被人挖了開，而朱大寶，将不知從哪兒盜來的财寶，放了進去。”

“我聽朱珠說過，他這人便是這樣，從小就偷雞摸狗，沒個正形。但隻要他不将那個秘密透露出去，做些什麼我斷然是不會管的。可那日，我見到他将朱珠的玉佩丢進墓穴，又從中扒拉出甯祿和送我的玉佩，與朱珠說了一番話。那番話，讓我下定決心，要殺了他。為了朱珠，也為了我自己。”

“他說了什麼？”

“他說，小妹啊，這麼好的墓園給你住着，還真是浪費了。不過你這死得還是挺值的，給哥留了這麼一棺材的陪葬品，還有那個能換黃金萬兩的秘密。你那什麼季娘子還真好騙，我說不會說出去她還就信了，你放心，等哥把這一棺材的陪葬品都賣了換錢，一定不會讓你就這麼不明不白頂着别人的身份死的。行了，今兒先拿你一塊玉佩，你自己這個破爛貨啊，留着到下面自己戴吧！”

“我的計劃還未實施，怎麼可能讓他将這個秘密說出去？隻得将他騙到船上，悶死後綁着石塊推入河底。”