“放肆！”魏天大喝一聲，繼續說道:“該不該死豈容你來置喙？動用私刑便觸犯了宸國例律！”

“說一說你殺他們的原因。”

季筱美将鬥笠取下，面罩摘下，擡起臉看向魏天，緩緩道來。

那是一個女子如噩夢般的經曆。

堂下湊熱鬧的百姓靜靜聽着。

故事還要從幾個月前說起。

農曆四月初三，季筱美如往常一般，與于之孝相約于茶館。

季筱美生得好看，于之孝在州學讀書，可謂是郎才女貌。

可父母之命，媒妁之言，雙方爹娘，卻不同意他二人。

季筱美爹娘嫌于之孝解試考了幾回，都沒中，還時不時從筱美這兒拿取銀子買書買紙墨筆硯。

于之孝爹娘堅信他将來定是能成大事之人，到時想娶什麼富貴人家的女子沒有？區區一個季筱美，算什麼？

二人雖困難重重，卻始終沒有放棄過。

那日在茶館，于之孝告訴季氏一個好消息，“筱美，你瞧這是什麼？”

季氏一愣，好幾張銀票，她有些慌張，“你哪兒得來的這麼多銀票？”

“你放心。是我寫的字被人看中，花錢買了去。”

“筱美，我知曉你為我付出了許多，今日咱們便在昌州城内最貴的酒樓用膳吃酒。你放心，他日等我一舉高中，定不會讓你受苦的，這樣的好日子你我日日都有，如何？”

季氏點點頭應下。

可季筱美沒想到，這誓言，以另外一種方式，在悄悄實現。

那一夜，二人都喝多了。

悠悠轉醒時，季筱美發現自己躺在酒樓客店的床上，衣不蔽體。

但在見到房間裡的人是于之孝後，松了口氣。

那是她第一次，将自己完整托付給另一人。

“之孝，我們……”季氏低下頭，羞紅了臉。

于之孝并未做太多解釋，溫柔地為她穿上衣裳。

“昨日你喝醉了，我已讓朱珠給你打了掩護，你爹娘那兒無需擔心。”

“嗯，那我先回去了，明日再去茶館找你。”

“秋闱在即，爹娘讓我潛心讀書，若沒有什麼重要的事情，暫時先别來找我了吧。”

季筱美并未察覺有什麼不對，點頭應下了。

回家後，果然，季氏爹娘并未發現端倪，倒是朱珠，冷着臉質問道：“娘子，你昨夜是不是和于公子……”

季氏忙捂着朱珠的嘴，“快别說了，你得替我保密。反正我日後非他不嫁的，不過早晚的事兒。”

朱珠卻有些不高興，“娘子你莫要被他給騙了！”

季氏心裡明白，朱珠這是為自己好，安慰了幾句，此事便揭過了。

是夜，季氏發現自己貼身的玉佩不見了，去酒樓問過，沒人見着。

又去找了于之孝，卻被于之孝爹娘給攔了下來。

雖也不是什麼貴重的東西，但畢竟貼身之物，若被其他男子撿去，如何說得清楚？

可半個月過去了，玉佩沒找着，但也無事發生，季氏漸漸地便将此事忘卻了。

農曆四月十八，家中忽然來了個媒人，說是昌州首富甯祿和請來的，曾在街市一瞥季氏容顔，便茶不思飯不想，定要納她為妾。

季氏父母雖覺得甯家财大氣粗，是個不錯的歸宿，可終究是做人小妾，加之季筱美以死相逼，便拒絕了。

又過了幾日，那媒人又來了，還帶來了兩大箱的金銀珠寶，聲勢浩大，昌州城無人不知，無人不曉。

可這一次，季氏父母卻沒有拒絕。

兩日後，季氏父母将季筱美拉着好言相勸，可她一句也聽不進。

“你們這是要逼死我！用我一輩子的幸福換來那兩箱财寶，這與發賣女兒有何區别？”

“為什麼要如此？爹！娘！别讓我恨你們一輩子！”

季筱美聲淚俱下，季父歎了口氣，朝季母使了個眼色，便走開了。

季母拉着季筱美坐下，“兒啊，這是命啊！我們都是為了你好，這才答應了這門婚事，縱使沒有這些東西，你也必須進甯家的門。”

“為何？我說過的，非之孝不嫁。”

“你讓我說你什麼好？！娘知道，你與之孝青梅竹馬，兩小無猜，可……他如今雖嘴上說不在乎，可将來呢？這事若是傳出去，你讓世人如何看你？以後你在于家如何自處？”

“這事？娘，你在說什麼？”季氏停下了啜泣聲，問道。

“半個月前，你與之孝在酒樓喝醉了酒，一夜未歸，可有此事？”