季筱美一愣，怎說到此事上了？

“不錯。”

“你的玉佩，可是在酒樓丢失？”

“正是。”

季母從袖袋中掏出一塊玉佩遞給季筱美，“這是方才那媒人帶來的。筱美，你自己做錯了事，招惹了這麼個權貴之人，如今想要全身而退，便隻能答應甯家，做他的妾。”

“娘，你在說什麼？我怎麼聽不懂？”季筱美隻覺得腦袋一片空白。

“你還要娘說得如何清楚？那晚，你與之孝都吃醉了酒，之孝回去後，你卻沒有回家，而是留在了酒樓。甯祿和派來的媒人雖沒有明說，但娘大約也知曉了，是你主動往甯家公子身上湊的，這……這怪不得别人啊！”

“更何況，他對你本就有意，還好心應下，不将此事告訴任何人。不僅保你清譽，還答應納你做妾，給你名分和日後穩定的生活，你還有什麼不知足？”

“不……娘，甯祿和他在胡說！我從未見過他，更不可能與他……”

“那晚，明明是之孝……”

季母拍着季筱美的手背，語重心長道：“筱美，爹娘不會害你的。你醉了，什麼也不知曉。之孝呢，我們雖不同意你與他成親，可他也算是個好孩子。昨日我們已經去問過他了。那晚他并不在酒樓，吃了酒便回去了。第二日他擔心你，來家中找過你，朱珠與他說你并未歸家，他這才又去酒樓尋你，發現你獨自一人躺在酒樓客店的床上。”

“也就是我們去問了他，他才知曉，原來那晚，與你同床共枕的是甯祿和。他說一直瞞着你便是怕你傷心欲絕，他不在乎，就可以當做無事發生。可我們不行啊，若你當真與之孝成親，甯家也絕不會這麼簡單地放過你。”

“所以筱美，應下吧，為了你自己，為了這個家，也為了之孝的将來。”

說到這，季筱美一滴淚也沒有流，可柳鳳就是從她空洞的雙眼中讀出了悲傷。

她開口問道：“你的意思是，四月初三那晚，你與甯祿和發生了關系，将貼身玉佩落在他手中。他以此要挾，讓你做妾？”

“而你爹娘，并非為了錢财，而是出于你清譽和将來的考慮，這才答應？”

季筱美冷冷一笑，低下頭，“我原本也是這樣以為。那晚到底發生了何事，我确實是記不清了，隻記得喝了幾杯酒，便不勝酒力醉倒。那時，我并非害怕此事公之于衆清譽會受損，我隻是害怕，甯祿和将來會對之孝造成威脅。”

“在我心裡，他是個努力上進之人，不該因為我，毀了大好前程。”

“所以我答應了。”

堂下衆人竊竊私語，對着季氏指指點點。

“自己做的孽，卻說别人死不足惜。”

“安靜！”魏天厲聲一喝，接着問道：“既然如此，于之孝何錯之有？你為何要殺他？”

“為何殺他？自然是因為方才那些都是假的。”

“假的？”柳鳳喃喃道。

“不錯。什麼吃醉了酒先回了家，什麼甯祿和與我發生了關系，什麼玉佩落在甯祿和手中，什麼不在乎我非清白之身，這一切……都是假的。都是于之孝和甯祿和的一場戲。”

堂下鴉雀無聲，衆人屏着呼吸，時間仿佛靜止。

“進了甯家的門之後，我不願甯祿和碰我，便次次推拒。餘瑩瑩本就對我進門一事不喜，此事上倒是樂見其成。我雖推拒那事，但面上，對甯祿和和餘瑩瑩也算是恭敬。可有一日，甯祿和吃醉了酒，餘瑩瑩又不在府上。我和朱珠如何都攔不住他。”

“也就是那次，他酒後吐真言，我才知曉，甯祿和從未碰過我。”

“他與于之孝做的局，将我哄進酒樓，喝下迷藥，将我貼身玉佩取走，又演了那麼一出戲。讓我不得不忍着屈辱和不甘，給甯祿和做妾。而于之孝，得到了他永遠都無法考取的舉人之名，還有了官職。”

“你為何不報官？買官賣官可是大罪！”魏天問道。

“魏知州，若那時你已然上任，興許我會到州衙一試。”

“那此事，除了你，還有誰知曉？”

“朱珠知曉的，可她不過一個丫鬟，有什麼法子？爹娘那兒，我不想他們再為此事傷神，便也沒說。”

堂下衆人收起方才對季筱美的指點，有些唏噓。

沒想到于家那位公子看着人模狗樣，卻與人勾結，将青梅竹馬轉手便買了個好價錢，踩着他人的痛楚平步青雲。

“那餘瑩瑩和李婷呢？你為何殺她們？”

“自然是因為五月二十八那場大火。餘瑩瑩本就看不慣我，我進府不過一個月，她指使着下人不知給我使了多少絆子。那日，她本想讓婷兒在别院放把火吓唬吓唬我，可惜，婷兒幹脆一不做二不休，斷了我滅火的後路，甚至想神不知鬼不覺殺了我。”

柳鳳接過了話茬，“所以别院那屋子外的兩缸水，是李婷倒的？這把刀，也是李婷的？”

季筱美看着柳鳳手中那把刻着“婷”字的刀，愣了愣，“你們都知道了？”

“隻是推斷了一些。”

季筱美多看了柳鳳幾眼，随即轉頭朝魏天說道：“所以，我要殺了他們，不僅僅是替自己報仇，還有我的爹娘。”

“若不是他們，一步步讓我踏入設計好的圈套，又取我性命，我爹娘何至于白發人送黑發人？那場大火後不久，我還沒來得及告訴他們我還活着，爹娘便傷心過度去了。”

“從此，我便是孤兒了。”

魏天歎了口氣，緩緩閉上眼又睜開，“好了，說說朱大寶吧。”

“你們也查出來了？沒錯，朱大全便是朱大寶，朱珠名義上的哥哥。”

“為何殺他？”

季筱美卻不直接回答，而是說道：“魏知州，不如我先說說方才那四人，我是如何殺死的吧？”