劉兵半信半疑看向柳鳳。

眼前這個人是魏知州最為信任的人，此前破獲的昌州季筱美一系列殺人案件，讓她在昌州城内名聲大噪。

可以……相信的吧？

柳鳳目不轉睛盯着劉兵，眼神堅定，讓人忍不住想去依靠。

“我……信柳推司！”

柳鳳唇角微微上揚，幹脆利落一聲“好”，緊接着，手一揮，将陳铮叫到身側，低頭耳語了幾句。

末了，劉兵隻聽見柳鳳說了句，“你隻管去做便是。”

“是。”說罷，陳铮便離開了。

劉兵有些焦急，畢竟裡邊被拿命威脅的，是他血濃于水的母親。

“柳推司，能告訴我是什麼法子嗎？真的不會傷到我母親吧？有什麼我能做的，盡管吩咐。”

“什麼法子暫時不能告訴你。你現在能做的，便是去州衙自首。”

可劉兵卻搖了搖頭，“母親沒救出來前，我是不會離開的。”

“可以。那你便留在此處，但切莫壞了我們的計劃。此刻無事，你若想與我說，便将你與牛利民做的那些事一樁樁一件件都告訴我。”

劉兵頹然往牆根一靠，慢慢滑坐在地上，“柳推司不都知曉了嗎？”

“我要親口聽你說。”

劉兵啞着嗓子，将這幾日發生的事緩緩道來。

與柳鳳推測的八九不離十。

牛利民這個人平日裡看起來不大言語，對任何事情都提不起興趣，似乎巴不得自己早些死，好到地下與他娘子團聚。

可在得知自己期限将至後，人求生的本性便漸漸展露，那欲望一日比一日強烈。

平日裡，州院獄裡的獄吏大約沒少閑聊，都被牛利民聽了去。

他不笨，幾日觀察下來，他從劉兵平日裡的行為，和他身上淡淡的藥草味猜測，此人定是家中有人生了重病，急需用錢。

那日，劉兵正當值，給牛利民送餐食時，被他悄悄拉住，“劉大人，幫我辦件事，我給你錢，足夠你拿去買藥治病。”

劉兵從未與人說起過家中境遇，聽到牛利民此番話，腳步一頓，片刻後回過神來，慌亂退出牢獄，“不知道你在說什麼，老實點。”

“我隻是想要一些不值錢豬尿泡！”

劉兵一愣。

“隻要豬尿泡，求求你了。”

“這東西你要拿來作甚？”

“說來你也許不信，我罪該萬死，可我也是真的愛她。若哪日，她的遊魂找回了我們曾經的家，卻見不到我……我不希望讓她跑空。”

“可我知曉，我必死無疑。唯一能想到的，便是在家中留下我的身影。”

身影？劉兵覺得奇怪，“讓人給你畫幅像，或是雕個木雕人像，這不是過分的要求。你大可向季管營提。”

可牛利民卻猛地擺手，“不！出自别人之手，都不是我。我殺豬殺了一輩子，能想到的，便是用豬尿泡給自己做個人身像。”

豬尿泡做人身像？這人不像人鬼不像鬼的，還一股子騷味。

“這……倒是頭次聽說。你知曉的，不得給臨刑之人擅自送物件。但你這情有可原，我與季管營通報一聲，興許會允了你。”

牛利民見劉兵松了口，谄笑道：“不過這麼點不值錢又招人嫌的東西，就不必麻煩季管營了吧？劉大人，我求求你了，豬尿泡并非什麼可怖之物，你若是能幫我，一來積德，二來我那屠宰場藏着我的一些積蓄。你家人的病，興許就能治好。”

劉兵雖未當場應下，但他猶豫了。

巧的是，當日他母親的病又重了些，大夫說，要換的藥方子隻怕是要花費好些銀兩。

劉兵當晚輾轉反側夜不能寐，終于說服了自己。不過是豬尿泡，臨死之人其言也善，不會出岔子的。

于是，劉兵按照牛利民的指示，找來了些豬尿泡，洗淨後一個接一個偷偷送到了牛利民手中。

而牛利民也說話算數，将自己藏銀錢之地告訴了劉兵。

有上好藥材吊着，劉兵母親的身子，倒是沒有再垮下去。

就這麼相安無事了幾天，臨行刑之日，劉兵感念于牛利民對自己的幫助，還特地給他準備了上好的飯菜和酒水。

吃飽喝足，正當劉兵準備回到牛利民牢獄中收拾一番，卻看見王大力不知何時進了牢獄，閉着眼癱倒在地上。

而牛利民舉起自由的雙手，朝劉兵笑了笑。

那笑容憨厚老實，卻讓劉兵出了一身冷汗。

劉兵還未轉身去喊人，牛利民先開口了，“若我說是你為了繼續用我的銀錢救治家人，這才準備劫獄将我放走，而不巧被王大力撞破，你便一不做二不休殺了他，你覺得季管營會相信誰的話？若你被治了罪，你那病着的家人怎麼辦？”

劉兵不可思議地看向牛利民，“為什麼？我明明一直在幫你。”

“幫我？你難道不是為了你自己嗎？此事如今你知我知，再沒有第三個人，等我出去了，銀錢都給你，你可以繼續給你的家人治病，這樣不好嗎？”

“可我連一個臨刑犯都看管不住，你覺得州衙會放過我嗎？”

“誰說我要活着逃出去的？”

劉兵疑惑，“你什麼意思？”

話音剛落，牛利民走至牢獄角落，掀開一堆稻草指了指，那裡癱軟地躺着一個身形與牛利民相似的假人。

……是豬尿泡做的假人。