柳鳳一個激靈從床上蹦了起來。

外頭傳來薛譽和一名陌生男子的對話聲。

過了一會兒，門被敲響。

“柳鳳，還睡着嗎？”

“發生了何事？”柳鳳打開門，将薛譽迎了進去。

“說是鄱陽湖岸邊發現死了個人，黃尋江已經過去了。方才來人是提刑司的一個小吏，叫施鵬。”

“湖邊？”

鄱陽湖很大，流經鄱陽縣域。

“應該就在不遠的湖邊，施鵬還在外頭等着我們。走吧？”

“走。”

柳鳳沒想到，施鵬将他們帶去的，便是午膳前她閉着眼小憩的那片湖岸。

此前還空無一人的岸邊，如今站滿了提刑司的人。

黃尋江如今身份是提點刑獄司公事，已經不能再叫他黃知州了。

“黃提刑呢？”柳鳳問道。

施鵬指了指停在岸邊的一艘小船，“已經和楊縣令上去了。”

“半個時辰前，有商船在這裡停靠，看見小船裡躺着一個人。起初以為是睡着了，後來發現鳥在啄食他，才覺出不對勁來。”

柳鳳迎着遠處被雲層遮蓋了一半的太陽，微微眯起眼看去。

船頭站着幾人，沒看到屍體，應當是在船艙裡。

船上盤懸着飛鳥，鳴叫着。

若不是知曉死了人，大概隻會感慨大自然的美妙。

“走吧，去看看。”薛譽拽了拽柳鳳的衣袖。

一腳深一腳淺地走在滿是小石子的岸邊，柳鳳不解地問道：“雖說死了人，但也不見得是什麼大案要案，楊縣令處理便好，為何黃提刑這麼快便趕來了？”

“難不成，這個案子有什麼蹊跷？”

施鵬走在一旁接話，“若隻是普通的案子确實輪不到提刑司來管。可這死者和這艘船，不普通。”

“怎麼說？”

“柳大人可還記得案卷中記載的十九年前那宗鄱陽湖上的劫匪案？”

柳鳳回憶了一下，想起來了。

這個案子牽扯甚廣，甚至與先帝和曾經的知樞密院事薛龐薛将軍有關。

十九年前，鄱陽湖上突然出現了一艘船隻，不是商隊的船隻，也不是漁民的船隻，而是一隻殺人越貨的船隻。

那段時間，鄱陽湖上的商隊人心惶惶，尤其是将金銀珠寶運往臨州府的商船。

因為大家發覺，劫匪似乎專挑這樣的商船打劫。

商隊的人都是見多識廣的，據活下來的幸存者回憶，劫匪共五人，其中一人是個領頭的，身形高大，聽其餘幾人皆喊他“副将”。

還有一人長相陰柔，丹鳳眼，鷹鈎鼻，兩片嘴唇單薄卻紅潤。

劫匪的船身上刻着劫富濟貧幾個大字，上了朱紅的漆，還描了金邊。

按照這些描述，又給幸存者認了畫像，官府的人确定，那幾名劫匪，首領便是薛龐的副将薛得信，他帶領着幾名薛家軍的人當起了鄱陽湖上的賊寇。

而那個長相陰柔的男子，是曾經受宸興帝寵愛的術士溫甯。

此二人都是從關押他們的天牢中逃出的，逃生後，雖做着劫富濟貧的營生，卻殺了那麼多商隊無辜百姓，動的還是運往皇城的珠寶，一時間，震動了朝堂。

宸興帝派了許多人去鄱陽湖上追尋他們的蹤迹，但總是無功而返。

最終，破獲此案的正是當今的鄱陽縣縣令楊克禮。

楊克禮絞殺了劫匪，獨獨劫匪的船隻和術士溫甯，不見了蹤影，成了懸案。

“十九年了，我追查他追查了十九年，沒想到再見竟是這般光景。”

說話的正是楊克禮，他跛着腳，在黃尋江身邊踱步。

此刻，柳鳳和薛譽已經登上了小船。

黃尋江看到他們，點了點頭。

“黃提刑，楊縣令。”

“黃提刑，楊縣令。”

柳鳳和薛譽向二人一一打了招呼。

柳鳳朝船艙裡瞄了一眼，一具男屍仰面躺在草席上。

雖然面龐已經老去，但仍能看出死者年輕時娟秀的面容。

甲闆旁的船身上，雖然已經退了色，但依稀還能看見“劫富濟貧”四個大字。

“難道，這就是十九年前失蹤的劫匪船隻和術士溫甯？”柳鳳猜到了。

“正是。”楊克禮看向遠方，“如今船隻和溫甯的屍體突然出現在鄱陽湖邊，究竟是誰幹的？意欲何為？當年他們如何失蹤的？這麼些年又躲在哪裡做什麼？我這腦子裡啊，一團亂麻。”

黃尋江歎了口氣，拍拍楊克禮的肩膀，“别想了，就交給我們提刑司吧。”

“那就有勞各位了。”

薛譽準備妥當，開始驗屍。

“死者男性，頭頂無異物，發髻緊結未散，屍斑集中于頭面部。口鼻處有大量泡沫及褐色顆粒異物。雙掌及胸口有紅痕。胃腹鼓脹，拍打有聲響。甲縫及鞋襪中無泥沙。”

“死者年齡推斷為四十五歲左右，推測死亡時間為今日寅時。”

“寅時？”柳鳳細細回憶。

今日在湖岸邊小憩時，這艘船就在這兒了，當時離得遠，屍體又在船艙中，并未發覺。