若不是中途遇到打仗，早半個月就能到達目的地。跟着地圖繞行，硬生生把一個月的行程拖至一個半月。

途中匪患堪比鬧蝗災，沒走幾日便會蹦出人劫道。甯野幹了十幾年走镖行當，道上規矩是懂的。有些有組織有紀律的看到她手上奉遠镖局大當家戒指便識趣地放行。

若是遇到不識趣的，除了打就是給點過路錢。

流民四竄，猛獸嚎叫，糧食短缺……

磕磕絆絆下，總算離那座繁榮的城池越來越近。

離滄衡城就差一日路程時，前方忽然傳來城門關閉的消息。

此時天已黑透。

一連找了幾家客棧，都已人滿。

三人不得已越走越偏僻，終于找到一家看起來頗有些年頭的客棧落腳。

門口零零散散有各種貨物，夥計們正将這些貨擡到後院。破舊的大門上滿是蟲蛀的洞。桌椅闆凳陳舊不已，布滿油污不說，坐上去還嘎吱吱地響。碗是破的，筷子是黑的，連勺都似乎沒洗幹淨。

三人坐下後，甯野擡頭去看店内陳設。

周圍人聲鼎沸，商人們聚在一處商議該如何入城，絲毫沒有覺察出這家店的異狀。

酒壇架各種酒應有盡有，普通客棧大多賺的是住宿錢，有些簡陋的還會代辦轉運貨物，吃喝服務不過是附帶，怎會有如此多大小不一的酒壺？櫃台前懸挂的菜譜牌更是離譜，種類繁多，堪比大酒樓。

甯野微微皺起眉，忽然肩膀被誰拍了下。她反射性地擡手，抓住對方虎口處，調轉身形拿下來人壓在桌上。

“哐”一聲響。

四周商人迅速安靜，瞪大眼看過來。

來人趕忙說：“恩人！恩人别動手，是我！”

這聲音……似乎挺耳熟？

裴司凝視被壓在桌上的人，又瞧了瞧遠處站起來的幾名後生，不确定地問：“賣炭老翁？”

國字臉後生趕忙上前：“是我們，恩人，您來過我們村子，還救過阿生叔和他兩個女兒，您忘了？”

甯野救過太多人，壓根沒想起來。

純狐卿扯她衣角：“你先把人放了吧。”

“噢，好。”她松開手，卻十分不客氣地把人後領子揪起來仔細打量。

“您還記得我嗎？”被喚作阿生叔的老伯滿頭白發，臉上的褶子可以夾死蒼蠅，他誠懇地望着甯野，希冀她能想起自己：“西寇人要煮了我兩個女兒時，是您救了我，我腿被打斷，您手下還替我接骨。我把你們帶回村子，您臨走前還給我們留銀子……”

他絮絮叨叨一大通，甯野總算想起他是誰。

初見賣炭翁滿臉黑炭，走時也沒見到他真容，如今他把臉洗幹淨，甯野倒是認不出他。

門外又有商隊進來，四處張望正找空位。

純狐卿不耐煩地說：“讓他們過來一起吃吧。”

他長得極好，店内不少人注意到他的樣貌。裴司注意到櫃台掌櫃時不時往他們這邊瞥來，跟一個小二模樣說着什麼，目光中隐有令人不愉的貪婪。

賣炭翁阿生叔帶着三個後生收拾碗筷移到他們這桌。

裴司扯了扯甯野的袖子，剛想說點什麼，身後的幾名商人各自拿着一碗酒走過來。

“請問，這名少俠可是奉遠镖局大當家？”領頭的胖商人微微一禮，露出大拇指上的金戒指。

甯野捕捉到他身上的身份證明，也還以一禮：“聚興的二掌櫃？”

“是我是我。”聚興二掌櫃瞥眼純狐卿，迅速收回目光，“能否拼個桌？”

“好說，一起吧。”都是生意場的夥伴，甯野二話不說同意。

三桌并一塊。

純狐卿起身，不高興地坐在裴司甯野中間。

明明她和裴司之間已無空隙，純狐卿死活要擠進來分開二人。裴司想說的話再次咽回肚子。

“你若沒事，去後廚看看有沒有你喜歡吃的，有的話，去加個餐。”甯野暗示道。

純狐卿不知道有沒有聽明白，氣哼哼地走去櫃台，一拍桌，氣勢洶洶地說：“你們後廚在哪！”

不出甯野所料，客棧掌櫃攔着不讓他去。

純狐卿有些氣急敗壞，抓起算盤要打人。

場面即将失控，甯野起身：“失陪下。”

她幾步跑到純狐卿身邊，攔下他，把人揪了回去。

裴司看懂甯野這番試探，安下心來喝茶，與此同時，他注意到周邊有不同尋常之處。

商人隊伍，似乎不都是商人，還有些……

他低下頭。

燭光搖曳，杯底不甚清晰，起波瀾的水面映出一雙心事重重的黑眸。

若不是遇到賣炭翁和生意夥伴，他相信以甯野的性格會毫不猶豫調頭就走，她不是一個莽撞的人，會規避風險，也會見勢而為。

甯野把純狐卿拉回來的空檔，小二上菜了。

一道紅燒排骨，一道東坡肉。

純狐卿聞到味道已覺得不對勁，細看下怔住。

甯野從容自若地回頭問：“要不要喝點酒？”