這片地方果然是要打仗。

小城和小城之間發生戰争的原因大多是資源搶奪。程曜不明白這個在滄衡城附近的小城有毛好打的，她凱旋路過此處都不稀得多看他們兩眼。要不是之前忙着收複失地，體諒百姓民生艱辛，她說不定順手就把這兩個硬骨頭給啃下來。

程曜站在上位者的角度來說，這些小城城主不如團結一心抵抗外敵，興許還能多活一陣子。

偏偏這幾年魔族出現在周圍後，這些小城主跟失了智一樣，紛紛尋找和魔族合作的機會。非我族類，其心必異的血淋淋教訓在他們眼前跟糊了屎一樣看不見。

西堯城門逐漸走近。

先前從未認真看過的城牆離近看後，終于能看清那層黑色是什麼東西。

是人皮。

浸了屍油又經過特殊腌制的人皮。

甯野凝視緊貼在牆上的皮被無線拉扯開，甚至還能看到密布在上面的毛細血管。不知名黑色物質被皮吸收，暈出一塊塊黑色斑團。一張累疊一張，從遠處看是黑灰的，近處看卻是深淺不一，層次分明。

“喂！你說你是奉遠镖局的？可有身份憑證！”門口查驗通關文牒的官兵态度惡劣，“你們四個同時進城？開拓驿站點需要這麼多人嗎！”

甯野立刻把憑證拿出來，是另一塊文牒，一邊拿一邊說：“大哥，通融下，這幾位分别是我門镖局當家賬房先生和……替我們镖局選點的風水先生。”

她從程曜、裴司到純狐卿分别介紹，末了塞一錠銀子到他手中：“戰時特殊，開了這邊驿點能賺更多，屆時我們會多感謝您的。現在這錢就是請大哥兄弟們喝點茶。”

官兵掂了掂手裡的重量，神色放緩：“原是如此，通關文牒拿來看看。”

裴司聽到他話裡有意，忙把他和純狐卿的通關文牒交給甯野。

四份文牒一一查驗。

官兵确認無誤放行。

後方流民見他們能進去，不滿地問：“憑什麼他們能進去！”

“憑什麼！”

官兵忙喊：“人家是來做生意的！你們是來讨食的，你說怎麼能進，有空趕緊去别的城！别在這堵着！”

這種場面見多了就會麻木。

而麻木，是最大的殘忍。

程曜回頭看了一眼那群瘦骨嶙峋的流民。他們已經不像人了，而是一具具沒有生命的骷髅，眼神黯淡無光。朝不保夕，隻想着有口飽飯吃，有一份工作。

在亂世中，如此簡單的願望成了奢望。

入城一個時辰。

飯都來不及吃。

純狐卿一言不發将他們帶進一條破舊的小巷。

兩旁破舊的木屋是黑棕色的，有股陳舊的黴味。路旁污水橫流，雜物堆滿了每個角落，一條黑色大狗從馬車旁跑過，脖子上的鈴铛發出“叮鈴鈴——”清脆的響聲。

它跑得很快，一下子沒了蹤影。

這裡好像無人居住，卻從屋子裡發出了點聲響。她們從窗戶往裡看，隻看到一團漆黑。

甯野看到這的異常，又想起城門處的黑色人皮，再看他們臉色如常。

她張了張嘴，開口問：“你們，沒有……呃，城門的人皮？”

“怎麼了？”裴司和程曜面色如常地反問。

就她覺着奇怪？

甯野索性問：“貼在城門的人皮牆你們沒看到嗎？”

“這是默認的一種習俗。”裴司有些意外地看她一眼，“小城格外愛做這樣的事，今日你也是趕上了。”

程曜打量甯野，有種探究的意味：“你走镖這麼多年，沒有聽說過？”

“沒有。”

“這是從巫族傳出的一種巫術。”裴司給她科普，“剝下敵軍人皮後采用特殊方法拉扯出比原先大三倍的皮，進行腌制後用泥漿糊在城門口。巫術中說，這樣做可以引來魔族，與之交換條件可保權勢萬萬年。”

“但他們對外卻宣稱是為了保佑百姓能安居樂業之類的鬼話。”程曜接話，“還真有人信。你走镖這麼多年我還以為你知道，難怪你盯着城牆，我還以為你看到了什麼新奇玩意。”

“人皮牆不是一直存在的吧？”甯野又問。

“當然，每隔一段時間就會剝脫下來，我猜是因為已經做完交易。”

那就難怪，難怪她不知道。

走镖不過是走馬觀花，在每個城市都隻停留幾日，除非有特殊情況，否則絕不會超過半個月。

“到了。”前方純狐卿騎着馬停在一個黑漆漆的木門前。

七拐八彎的深巷裡，頭頂支起的油紙傘望不見盡頭，從這扇木門前開始，由密到疏，五顔六色，用絲線牽引，設計之人手藝巧妙，一眼望去還以為是懸空。

純狐卿下馬，三人也随之下馬車。

“哒哒。”

木門叩響。

微風吹過，看起來髒亂的小巷卻無一絲異味，連吹來的風……

“呸呸。”

甯野程曜齊齊往外噴口水。

裴司抹了一把臉，手掌上全是絨毛。

橙的、黑的、灰的、白的……

“這風裡全是毛。”甯野伸手拍去糊在眼皮上的一大團毛。

良久。

木門内才有一道尖利的聲音傳出。

“何人到訪？”

純狐卿将雙手攏入袖，傲慢道：“開門。”

态度強硬又嚣張。

門内開了一條縫隙，嘩啦啦的鎖鍊碰撞聲響起。