風吹綠草，馬蹄攆風。東梁皇城的馬場内寶馬疾馳，嘶鳴交響，鬃毛擦過如珠粉汗，一群頭戴異色抹額的束發少年郎正打馬球。

衣袂飄然，香袖灌風，與衣裳同色的抹額紅藍二色分陣營，兩馬為首并馳，青年夾馬腹探身，球杆猛揮擊中黃羊皮馬球，倏地在空中劃出一道破空梭痕。

頭戴藍抹額的少年郎頓時歡呼四起，目光一齊朝球門聚了過去。

“世子殿下好球！”

馬隊最前的少年郎聽了聲音，半挂下馬的身子，腰腹用勁坐回鞍上，舉起球杆揮了揮，轉頭笑嘻嘻朝身後夥伴吹了聲口哨。

馬球勢不可擋，就要正中球門，突有另一道杆子拂草而過，擦中黃影。馬球立馬偏離了方向。

局勢頓時換了方向，原先氣餒的一方士氣大振，有人高喊：

“五殿下，再擊一球！”

袁承煥聽了這話，起身收起球杆，眯着眼睛緩緩勒馬停下，目中精光得意一閃而過，靜待勝局。

“五殿下，趕快再擊一球！”

“子都，打他個措手不及。”

袁風言斂眸，暗自攢勁，座下寶馬陡然加速奔馳，屏息凝神就要揮杆，卻是動作頓住。

一隻黃耳小貓闖入視線，自場旁的矮叢中竄了出來，毛尖蹭着金光，昂首挺胸邁着小步子，眼瞧着再往前跑幾步，就要葬身馬蹄之下。

袁風言毫不猶豫勒馬。馬兒前蹄揚起，朝天嘶鳴，又是重重落地，周身草坪被氣流震開，鋪出一道綠浪，疾疾撞上馬場邊界的圍欄。

袁風言心鼓如雷，反應過來忽覺失算，擡眼恰好看到，貓兒被吓得炸毛，一下彈到球門邊，圓溜溜的眼睛眨巴眨巴，尾巴輕輕一掃，正好把馬球彈進了球門。

耳旁又是馬蹄聲傳來，“子都，好球！”

袁呈晔誇道，他後來一步，并未看見貓兒，隻來得及看見袁風言揮了下球杆，馬球便神出鬼沒地進門了，隻當是袁風言球藝出衆。

袁風言：“……”

“咚”地一聲鑼鼓聲宣告比賽落幕，伴随侍衛大喊的聲音。

“大皇子隊，勝！！”

呐喊呼聲頓起，宮娥太監蜂擁下場，端茶送水擦汗。

大皇子袁呈晔一臉喜色，擡袖擦汗，勒緊缰繩上前幾步，撇了一眼袁風言，有些别扭道：“幹的漂亮，球技不錯。”

“謬贊。”袁風言微微點了下頭，額上同為藍色的抹額，混入寶藍玉冠的藍綢帶，飒飒随風飄揚，模樣意氣風發。

他偏頭朝草叢望了過去，正好對上一對黑葡萄般的眼睛。

——幹得漂亮，小貓兒。

袁風言眉眼染上幾分笑意，側回身子，啟唇還未說話，輸了馬球的袁承煥卻是端着笑先道：

“四海入京，你我自當齊心協力，子都雖不通政事，在馬術輕功上卻是精湛，是以行行出狀元此言為真。”

這話又誇又罵，落到袁風言耳中卻成了過客風，一把将手中球杆抛給随從，旋身下馬拿過手帕壓了一下額上汗珠，牽過一匹白額黑馬，轉頭投去一眼，“我還與友人有約，先行一步。”

“世子殿下！世子殿下留步！”

一道尖細的聲音乍然傳來，有力的馬嘶将衆人的目光引去。

面前的白額黑馬噴鼻踱步，袁風言安撫般地摸了幾下馬身，斂眸順着嘶鳴聲望去。

高公公搭着拂塵小步跑了過來，身後有三架金絲楠木車架，依次排成豎列。

其中一輛馬車，窗上的帷幔，被一雙纖纖素手幾不可察掀開一角，露出一雙清澈的圓眼，好奇地望了過來。

與他眸光相接之時，忽然盈上幾分笑意，不好意思地朝他眨了一下，然後逃似的放下窗簾。

真像貓兒。

袁風言失笑，身後幾聲落地聲相繼響起，袁承煥的聲音和緩：“高公公，這是何意？”

袁呈晔緊随其後，瞧了一眼披着鮮豔绫羅的馬車，止住腳步：“是啊，怎麼還用姑娘家家的轎子來接我們了。”

高公公彎腰行了一禮，恭敬道：“咱家帶着聖上旨意而來，正要說呢。”高公公直起腰，揚手示意被馬隊簇擁的三架馬車，“今年的四海宴席與陛下壽辰共同操辦，商議之下，比以往多了一個比試項目。”