脂粉衩羅漸遠，碧瓦飛甍随着慌不擇路的腳步，一寸寸黯淡下來，一抹黃影飛快地躲到鎏金廊柱後。

小沛捂着胸口喘平了氣，又探出柱子看了一眼，确定那衣冠禽獸不曾尾随，才算放下心來。

腳步一轉正要往回走，雙腿卻忽然發軟，一個踉跄撲向身前。

“小姐，當心。”

瓷器琳琅墜地，小沛的鼻尖忽萦上淡淡的草藥香，小臂被一雙大手有力托起，沉穩而又溫暖。

“小姐沒事吧。”對方細心詢問。

小沛怔住，擡頭看見扶着自己的中年男人頭戴直角官帽，肩跨木箱，應是宮中醫官。

未待她答，對方又道了句“恕下官冒犯”，拉過她的左手搭上兩指。

宜人藥香在對方擡袖一刹漸濃，恍惚之間，小沛思緒發散，錯覺自己回到了流雲崗，那裡，她的師父恭子清也有一個罩着相似草香的藥房。

“無礙，小姐隻是被吓到了。”

醫官溫聲道，起身拍掉袍上灰塵，打開箱蓋，要去拾滾落地上的玉色瓶罐。

小沛回過神：“多謝先生。”忙上前挨着醫官蹲下幫他撿藥瓶。

“下官自己來就好了，”醫官微微一笑，接過小沛手裡的瓶子，又問，“小姐是來赴宮宴的吧？”

“先生也是嗎？”小沛問，卻見醫官笑着緩緩搖頭，擡手合上箱蓋，道：“臣受陛下禦令，要去為一位貴人看診。”

“貴人……”

“宮宴馬上就要開始了，小姐莫要誤了時辰。”

見她不走，醫官又放下藥箱指了指方向。

“轉過這處拐角，直走直至遇到一座金獅子的鍍金銅像再左拐，就到太和殿了，小姐若是忘了路，可以攔下身着暗紫衣裳的宮人問問。”

對方明顯對宮中路線熟悉，小沛默默記下他的話，道了謝。

醬色的腰牌随擡步微晃，醫官與自己擦|身而過，往了相反的方向。

小沛猛然回過頭，望着醫官逐漸遠去的背影。

前路草木瑟瑟，低頭隻見路磚覆上一層薄薄的灰，将稀疏的腳步印得清晰可見，小沛想起對方剛才說的話，若有所思。

連她這個不認宮道的人，都知此路趨向偏僻荒蕪，那樣的地方又會有什麼貴人？可依醫官的模樣，顯然并未走錯路。

去宮宴還是去探探宮中詭計陰謀？

須臾之間，小沛的身體已先腦子一步做了決定，腳步一轉跟上醫官。

*

皇城一場秋雨一場寒，秋未退而冬未來。

可小沛眼前景色蕭瑟，不屬任何季節，唯擔得上一字“荒”。

罅隙生青苔，往來宮人寥寥無幾，依稀夾雜女人的瘋癫喊叫，濃重怨氣無端生出一道無形的門，擋住另一側的金碧輝煌。

偏生如此舊的宮殿，朱門上居然挂着一道褪色的金匾額，寫着“翙翙台”三字。

小沛微蹙了眉，她明明記得，在東梁的詩歌裡“翙翙”描寫的是凰飛天的祥瑞之景。

而宮中若說有誰可以以凰指代，想必隻有中宮皇後一人。

“吱呀——”左手猛地失重，搭着的木栓突然墜地，好在地上荒草堆積，響動并不惹人注意。

這是一座荒廢許久，偏僻又寂靜的宮殿，相鄰殿宇住着失寵犯錯的宮妃，門窗被木闆死死釘住，困成非死不得出的冷宮。

小沛左手微縮，指間銀針爍爍，深吸一口氣跨過門檻，凝目掃向殿中。

視線裡突然闖進兩道人影，打頭的是位太監模樣的，躬身引路在前，有一人緊随其後，步子悠然，一身和煦的春風蟬鳴，正是被小沛跟丢的醫官。

隻見醫官在一座褐頂偏殿前停下，先叩了叩門，又轉頭和太監說了什麼，太監取下鑰匙上前開鎖。

小沛不自覺伸長脖子去看，胸中心跳不由加快。

房門打開，旋即迅速合上，動作飛快叫她什麼也沒看見。

唯有一股淡淡香火味，順風撲到她的臉上，熏的鼻尖癢癢。

“啊咻——”

“你在這裡做什麼？”

一道聲音冷冷響起，吓得小沛足尖一點就要運輕功躍飛，卻被對方死死扣住手腕壓住。

“回頭，是我！”

女人的手指纖細，卻布滿傷疤老繭，因此觸感并不細膩光滑。

小沛僵硬地轉過頭，鼓起勇氣睜開一隻眼，試探道：“虞、招、姐姐？”

額發倏然被對方重重揉了一下，“這下認出我了？”虞招沒好氣道。

小沛臉頰發燙，默默理好頭發，問：“你怎麼在這裡……”

“我還想問你呢！”虞招眉間無奈地讓開半個身子。

這座位于主位的宮殿裡，如今奔走着數位女子，皆是身着繡着海棠紋的官服，是虞招從大理寺帶來的女官。

“姐姐，”小沛小聲問，“是有人死了嗎？”

出乎意料地，虞招搖搖頭，又點了點頭。

“大皇子那個家夥去聖上跟前發瘋，說元後死于毒殺，多少年的陳年舊案了，早就定論，可他偏偏要來大理寺鬧，又有玉牌在身，不查不行。”

忽然，一聲清亮的猛禽嘶聲直穿宮城。

字句被驟然打斷，小沛忙以袖遮眼，半空乍然現出一道光柱，随嘶鳴打入宮中，照上遠宮高殿鐘樓。