或許是因為他劈柴時沉默而狠絕，但平日裡走路卻輕手輕腳，說話也很輕柔，舉手投足之間有一種克制與閑散并存的奇妙感覺。

又或許是因為他個子太高了，而他頂着這樣的身高、半彎下腰去聽那王老太說話時的樣子，也太過娴熟了些。

娴熟得實在不像一個舞刀弄棒、熱血江湖的少年郎。

她也不是個傻的。收留一個來曆不明、有過欺瞞前史的人，她總得旁敲側擊地多了解些情況吧？可先前是她親口說她不想聽他的故事，如今實在也不好再返回去找人家假意談心，就算談了她也未必敢信。

于是終于有一天，秦九葉抽空去聽風堂找了唐慎言，用一包新曬的花茶打開了對方的話匣子，開始旁敲側擊地打探起來：江湖上有無哪個年輕魔頭叫李樵？又或者哪個苦大仇深的名門之後使的是一把帶鏽的刀？

唐慎言不疑有他，從正午滔滔不絕到黃昏，廢話說了不少，結論卻很簡單：沒有。

江湖上從未聽聞過李樵這個名号，也沒有哪個有名的刀客使得是一把帶鏽的刀。

秦九葉終于有些放心下來。

或許他确實隻是個初入江湖的無名少年，學藝不精又自命不凡，為了報仇險些喪命。

而她作為果然居的掌櫃，隻是恰巧救了他，撿了個手腳伶俐、幹活有方的寶貝。

盡管本意可能并非如此，秦九葉還是在不知不覺間越來越倚重李樵了。

很快，李樵已經算不得是果然居的第二個“金寶”了。他的地位正直線上升，俨然果然居的“二掌櫃”。

和他相比，金寶就好似一隻土狗。每日吃着剩菜剩飯、幹着最累的活、苦守家門多年，最後還比不過一隻半路碰瓷的貓兒。

金寶再遲鈍也慢慢察覺了自己的處境，這日藥堂關門後，便一聲不吭地找上了秦九葉。

秦九葉在後院撿藥分藥，太陽就要落山，她要借這最後一點天光，省得一會回屋還要多費一點火燭。

金寶站了一會，見對方忙得很、似乎一時不打算搭理自己，終于忍不住先開了口。

“我說，你打算讓他留到什麼時候？”

秦九葉沒擡頭，仍彎着腰、趴在簸箕上。

“你說誰？”

金寶不滿。

“還有誰？李樵啊。”

“我不是說過？就三個月。”

本以為這“二掌櫃”人見人愛怕是要紮根于此，眼下見秦九葉答案給得如此痛快，倒換了金寶有些不自在了。

他又原地扭捏了一陣，飛快提醒道。

“後日的擎羊集，你可别忘了。”

秦九葉手頭動作一頓，終于擡起頭來。

擎羊集不是尋常趕集的集市，本質是個“鬼市”。

所謂鬼市，就代表這市集中既有貨真價實的寶貝，也有不少渾水摸魚的赝品，需得買家擦亮眼睛自行分辨。而僅僅隻是擁有毒辣的眼光還不夠，要想拍得合心意的貨品，還要有一張會講價還價的嘴。混迹擎羊集的賣家很多都是常年跑貨的老手，看出對方有心要出手便很難再講價，所以有經驗的買家還要懂得“唱戲”。

戲都是需要搭檔的，往年秦九葉的搭檔就是金寶。

秦九葉雖然摳門，但更愛藥如命。是以每一年的擎羊集她都是要好好準備一番的，往往提前兩三天就要開始列單子、備銀子。

可今年她卻有些近乎反常的安靜，又或者她已準備完畢，卻沒有讓旁人察覺。

司徒金寶琢磨着秦九葉臉上的神情，不由自主地有些忐忑起來。

這摳門掌櫃不會還在計較當初買米的那些私房錢，想将今年趕集的事情放一放吧？

金寶很喜歡跟着秦九葉去擎羊集，倒不是因為他對那些稀奇古怪的東西有多感興趣。他就隻是想抓住每一個進城的機會、順道再去看看那缽缽街老方家的二女兒罷了。

秦九葉看着金寶那張表情變幻的臉，話到了嘴邊又咽了回去。

“知道了，回頭再說。”

不甘心就這樣被打發的金寶又要纏着她說些什麼，秦九葉隻得一邊應付着、一邊起身将分好的藥整理到一旁的藥簍中。

起身的瞬間，她不由得一頓。

不知是否是因為此時光線已經有些昏暗，她似乎餘光瞥見李樵的身影在門廊處一閃而過，但當她擡頭去看的時候，那裡确實什麼人影也沒有了。